高級車メーカーは、新しい金脈を掘り当てたか

高級車とSUVは、自動車メーカーにとって大きな利益源だ。

しかし、いわゆる高級車は、近年、人気が落ちてきており、高級車メーカーはSUVをより多く展開してこの状況を乗り切ろうとしている。そして、その戦略は効果を発揮しているようだ。

｢ガソリン価格の低下、ユーザーの嗜好の変化、魅力的な新車が、ラグジュアリーSUV市場の成長を支えている｣と、自動車サイトEdmunds.comのエグゼクティブアナリスト、ジェシカ・コールドウェル（Jessica Caldwell）氏は語った。

｢一般的にラグジュアリーブランドのユーザーロイヤルティは、普及価格帯の製品よりも高いため、ラグジュアリーSUV市場の活況は数年続くだろう｣

2016年、象徴的な数字が生まれそうだ。ラグジュアリーSUVの販売台数が、通常の高級車を上回るかもしれないのだ。さらにEdmunds.comによれば、｢これまでニッチプレーヤーと見なされてきたブランドが成長してきている｣

ジャガーとボルボだ。

この2つの自動車メーカーは、｢F-PaceとXC90の人気おかげで大きな利益を得ている。ジャガーの売上は前年同期比で81％、ボルボは26％増加している｣

自動車市場は、SUVやクロスオーバーが主流となる構造的な変化を迎えているのかもしれない。これは高級車メーカーにとっては、悩ましい問題だ。

メルセデス、BMW、アウディといった高級車メーカーは、セダンやワゴン（ステーションワゴン、ツーリングワゴンなど呼び方は各社様々）がラインナップの核だ。もちろんSUVも揃えているが、それではカバーできない。たとえセダンやワゴンの人気が落ちてきていても、このタイプの車がブランドイメージと密接に結びついているからだ。

たとえば、BMWのキャッチコピー｢駆け抜ける喜び｣は、同社の3シリーズを象徴している。X3やX5ではない。

しかし、高級車ブランドとしてメルセデス、BMW、アウディの後を追っているが、まだセールスには結びついていないアキュラ（Hondaの米国向け高級車ブランド）のようなブランドにとっては、この流れは好機となる。

本当に自動車市場に構造変化が起こっているのか否か。ガソリン価格が再び上昇に転じるまでは誰にもわからない。

［原文：Mercedes, Audi, and BMW have a new cash cow that's turning around the luxury market］

（翻訳：編集部）