脱炭素とはなにか
左から、スマホで自分（王夢夢）を撮影した画像、美図秀秀でワンクリック加工した画像、｢次元突破｣機能を使った画像
中国の若者の間で有名な言葉の1つに、｢アジア四大妖術｣がある。｢美しくなるための術｣を指し、うち3つは日本の｢化粧術｣、韓国の｢美容整形術｣、タイの｢性転換術｣だ。
残る1つは、中国の｢画像加工術｣。中国は20世紀に加工製造で、21世紀はITで世界の大国に成長した。その2つの技術を組み合わせ、私たちは、お金も腕もかけずに、｢美｣を手に入れられるようになった。
投稿写真は｢私｣が中心
SNSで写真をシェアするのは、世界の若者共通の行為かもしれないが、日本と中国を比べてみると、日本人が投稿する写真は景色や食べ物、動物が中心なのに対し、中国人女性は自分が主役の写真を多く投稿する傾向がある。中国最大のメッセージアプリ微信（We Chat）は1回に最大9枚の写真を投稿できるが、その9枚全てを自分1人だけ写った写真で固める友人もいる。
そんな自撮り好きの中国人の間で爆発的にヒットしたのが、カシオのデジタルカメラ｢EX-TR100｣だ。日本では当初、そんなに売れなかったが、カメラの角度を自由に調節でき、自撮りに向いている点が大うけし、2011年に中国と香港で爆発的な人気を呼んだ。｢自拍神器｣との別名までついた同製品は、中国では定価の数倍で取引されるようになり、日本に買いに行く人まで現れた。
その頃から、中国内外のメーカーは、中国向けの自撮り機能を強化したカメラやスマートフォンを強化し始めた。中国IT大手ファーウェイのスマホの人気機種には、所有者の顔を認識し、自動でビューティー補正してくれる機能が搭載されている。
24人中21人が使う自撮りアプリ｢美図秀秀｣
もっとも、筆者である私たちが最近愛用しているのは、画像加工アプリという｢無料の神器｣だ。
米国でも｢次元突破｣機能が受けている。画像は、米メディアのツイート
今年大学を卒業したばかりの私（王夢夢）が、同世代の女性24人のスマホを見せてもらったところ、自撮り用アプリをインストールしていない人は3人しかいなかった。18人は、中国企業｢美図公司（Meitu）｣が開発した｢美図秀秀（メイトゥーシウシウ）｣だけを利用していた。そして残る3人は、美図秀秀を含めた複数のアプリを併用していた（美図は日本では｢BeautyPlus｣という自撮り用アプリを展開している）。
美図の公式サイトによると、美図秀秀ダウンロード数は約11億回。月間アクティブユーザー数は4億5000万で、LINE（2億1700万、2016年末時点）やTwitter（3億2800万、2017年3月末時点）を上回る。中国外でも5億のユーザーを抱え、アメリカ経済メディアTIMEは今年のお勧めアプリ25の17位に美図秀秀を選出し、｢アジアでは以前から人気だったが、最近はアメリカでも広がっている。美図の名を知らずとも、InstagramやFacebookで、このアプリを使って加工された写真を見ているはずだ｣と評した。
美図秀秀の人気の秘密は、強力な補正機能と使いやすさを両立し、かつ遊び心も満載な点だ。
ワンクリックで7段階のレベルに分かれた美顔加工ができ、細部にこだわりたいときは、目の大きさ、顔の細さ、歯の白さまでパーツごとに自在に調整できる。
最近はどんな人でもアニメのような二次元キャラに変身できる｢次元突破｣機能が、人気を集めている。
アプリは無料、スマホで稼ぐ
日本のアニメ作品とタイアップした限定販売のスマホ
美図公式サイト
2008年に創業した美図は、当初はPC向けの写真画像ソフトを提供していたが、次第に若い女性にターゲットをシフトし、｢美肌加工機能｣と｢簡単さ｣に磨きをかけていった。皆がスマホを持つようになり、SNSが普及すると、アプリの人気は一気に拡大。毎日のように新機能が追加されるところも、若者の心をとらえている。
ユニコーン企業として注目を浴びてきた美図は2016年12月に、香港市場に上場を果たした。ただし、同社の業績はずっと赤字が続いている。美図秀秀のアプリは無料で使えるため、TwitterやSnapchatと同様に、今後の収益化が課題となっているのだ。
美図は今のところ、利益のほとんどを自撮りに特化したスマホ｢美図スマホ｣で稼いでいる。スマホの価格は2000元台後半（約4万円弱）から3000元台半ば（約5万円）で、日本のアニメキャラクター｢美少女戦士セーラームーン｣をデザインに取り入れたモデルもある。ただ、中国のスマホ市場は戦国時代で、アップルの直近のシェアが5位に落ちるほど新興メーカーが健闘している。私の周囲にも｢美図カメラ｣を持っている人はいない。
でも、｢ちょっと飽きた｣かも
自撮りアプリを使って写真を撮る中国人女性
中国人女性はしばらくは、アプリを使って自分を｢盛る｣ことをやめないだろう。しかし、｢インスタ映え｣という言葉がキーワードになっている日本同様、視線を自分から周囲に移す人も出ている。
｢美図秀秀｣と｢SNOW｣の2つのカメラアプリをインストールしている大連市在住の謝照偉（シエ・ジャオウェイ）さん（24）は、以前は自撮りにはまっていたが、｢今は風景を撮影する方が楽しい。風景がよりきれいに撮れるような画像加工アプリを使っている｣と話した。
｢写真は実物より美しく｣というのは、私たちの間では暗黙の了解だ。ウエディング写真では、誰だか分からないほど加工されることもあるし、仕事に応募する履歴書でも、ありのままの写真を使うことはあまりない。
だが、大連在住の李施雨（リー・シーユー）さん（23）は｢美図秀秀を使うと、何となく自分と皆を騙している気がする。自分には自信がないからかもね。だから友達と一緒に写真を撮るときは使うけど、1人のときは自撮りはあまりしない｣と語る。
皆、SNSに並ぶ写真の大半が、｢本物｣ではないと知っている。自撮り写真を加工してSNSに載せるのは、自己陶酔以外の何物でもない。そういう写真で埋め尽くされたSNSには疲れというか飽きを感じる。日本に留学中の劉欣（リウ・シン）さん（24）も同じ感想を漏らした。
｢ネットに投稿されている写真はほとんど加工された写真だし、ちょっと見飽きたよね｣
（撮影：浦上早苗）
王夢夢（河北省出身。漢族）、包志紅（内モンゴル自治区出身。モンゴル族）、趙雪辰（吉林省出身、満族）、浦上早苗による共同執筆。中国人の3人は大連の大学で日本語を専攻、1年間の日本留学を経て、今年6月に卒業。
