難民からテック界のスーパースターへ —— ウーバー新CEOに就任したコスロシャヒ氏の驚くべき半生

コスロシャヒ氏は48歳。イラン生まれ。

裕福な家に生まれた。コスロシャヒ家は医薬品から化学製品、食品、流通までを手掛けるイランを代表する企業グループの創業家だった。しかしイラン革命で事業を接収・国営化され、一家は国外脱出した。

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イラン難民としてアメリカに着いたのは9歳のとき。ニューヨーク州タリータウンに居を構えていた叔父のもとへ身を寄せた。マンハッタンの北方約40キロ、ハドソン川東岸に位置するこの街は、1906年にロックフェラー家が邸宅を建てるなど歴史的に富裕層の住む地域。

コスロシャヒ氏と、いとこたちは名門の私立小学校ハックレースクールに入学。俳優のジョージ・ハミルトンや石油王フレッド・コークを輩出した学校だ。移住後の生活について、同氏は懐かしそうにこう語っている。｢大人にとっては大変なことだった。だが子どもにとっては、みんなが集まることができて楽しいことばかりだった｣

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叔父には、大富豪のハッサン・コスロシャヒ（Hassan Khosrowshahi）氏がいる。イランから脱出する時にカナダに行くことを選び、エレクトロニクス企業フューチャーショップを創業、後にベストバイに売却した。その後、医薬品から音楽まで、さまざまなライセンスを扱う企業を設立した。

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つまり、コスロシャヒ氏はエクスペディア以上に、実業界やIT業界に一族の強力なネットワークを持っている。

例えば、兄弟のカーヴェ・コスロシャヒは、サンバレー・カンファレンスの主催で知られる投資銀行アレン・アンド・ カンパニーのマネージング・ディレクター。いとこのアミール・コスロシャヒ氏はネバダ州で共同創業したAI企業を昨年、4億ドルでインテルに売却し、自身もインテル入りしている。また双子のいとこ、アリ＆ハディ・パルトヴィ兄弟は、2009年に2000万ドルでスタートアップ企業をマイスペースに売却。その後、エアビーアンドビー、ドロップボックス、ウーバー、フェイスブックなどに出資し、学生向けのコンピューターサイエンス学習支援NPO、Code.org.を立ち上げた。さらにグーグルの幹部にもいとこが何人かいる。

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しかし、イランを離れた後の人生すべてがバラ色というわけではない。コスロシャヒ氏が13歳のとき、祖父を世話するためにイランに戻った父親は以後6年間、出国を許されなかった。

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アイビーリーグのブラウン大学で電気工学の学位を取得した後、金融業界でキャリアをスタートさせた。1990年代はアレン・アンド・カンパニーで仕事をした。現在も同社主催のサンバレー・カンファレンスによく出席している。

その後、テレビ局USAネットワークの幹部となり、立ち上がったばかりのストリーミング事業に取りくんだ。｢完全な失敗だった｣と同氏は当時を振り返っている。｢広告でいくら稼いでも、コンテンツのコストがそれを上回っていた。やればやるほど損失が生じた｣

だが、コスロシャヒ氏の評価が下がることはなかった。メディア界の大物バリー・ディラー（Barry Diller）氏が同氏の後ろ盾となっていた。USAネットワークは、インターアクティブコープ（IAC）に改称。2001年7月、2人はマイクロソフトから13億ドルでエクスペディアを買収する計画を立てた。

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2カ月後、契約成立を目前にした9月11日、アメリカ同時多発テロ事件が起きた。旅行業界も大きなダメージを受けた。コスロシャヒ氏にとっても人生の分岐点だった。｢我々は撤退することもできた｣とバリー氏。｢だが人はこれからも生き、旅行をする。そう思って踏みとどまった｣

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CFO（最高財務責任者）兼CSO（最高戦略責任者）として数年が過ぎた2005年、エクスペディアはIACから独立。ディラー氏が会長に、コスロシャヒ氏がCEOに就任した。

以来12年間、同氏はCEOを務め、エクスペディアはアメリカ最大のオンライン旅行代理店に成長した。売上は2005年の21億ドルから、2016年は87億ドルへ。良き先輩であるディラー氏や自らの親族と同様、コスロシャヒ氏は複数の企業を率いる才覚に恵まれている。エクスペディアは傘下にHotels.com、Orbitz、Trivago、HomeAway、Travelocityといった旅行サイト、貸し別荘やレンタカーのサイトを収めている。

エクスペディアの株価も好調だ。1年前の109ドルから、現在は140ドルを超えている。

2015年の業績に満足したエクスペディアの取締役会は、同氏に対して400万ドル近い給与とボーナスに加えて、9100万ドルという巨額の株式を付与した。これによってコスロシャヒ氏は同年、S&P銘柄企業で最高の報酬を受け取ることになった。

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ただし、これらは5年間の長期契約の一部に過ぎなかった。同氏が2020年までエクスペディアにとどまり、株価が170ドルまで上昇していた場合、さらに巨額の株式が付与される契約になっていた。

情報筋によると、現時点でその金額は1億8000万ドルに相当する。コスロシャヒ氏はこれを振ってエクスペディアを去ることになる。

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裕福な暮らしを送ってきたコスロシャヒ氏は、報酬が良くなければウーバーの指名を受けなかっただろう。だが、ウーバーは株価の上昇によって、初期投資家を大富豪にしている。コスロシャヒ氏が良い業績を収めれば、彼も大富豪になるだろう。

コスロシャヒ氏は世間の注目を浴びることをいとわない。トランプ大統領に対して率直に批判を展開し、移民政策やシャーロッツビル事件についてのコメントに異議を唱えている。最近では｢私は大統領がその務めを果たすべく立ち上がる瞬間を待ち続けているが、大統領は繰り返し裏切っている｣とツイートした。

リーダーとしては、ウーバーの前CEOトラビス・カラニック氏とは対照的。フレンドリーで物静か、トラブルがないことで知られている。Glassdoorによると、エクスペディアの従業員の90%以上が同氏を評価している。

また、正真正銘のコンピューターマニアでもある。オンラインゲームの｢ワールド オブ ウォークラフト｣やアマゾンのAIアシスタントAlexaなどに夢中で、音声検索のようなテクノロジーが未来を変えると信じている。

2012年にシドニー・シャピロ（Sydney Shapiro）氏と結婚。夫妻は自分たちのことを｢SFオタク｣と呼んでいる。ラスベガスで行われた結婚式でシャピロ氏が着たのは、ヘビーメタルバンド、スレイヤー（Slayer）のTシャツだった。4人の子どもがいる。