ブランドと小売業者の間には｢常に大きな戦いが｣ —— バフェット氏が指摘

消費者が外部のブランドよりも、小売業者の独自商品を好む傾向は強まる一方だ。アマゾンのホールフーズ買収は、その良い例だ。バークシャー・ハサウェイのCEOウォーレン・バフェット氏は8月30日（現地時間）、CNBCに語った。

｢常に大規模な戦いがある｣ビリオネアで投資家のバフェット氏は、毎年開催しているチャリティーランチの会場でインタビューに応じた。｢ブランドと小売業者の戦いは何十年も続いている。プライベートブランドが生まれたのは、小売業者がある程度、自社ブランドを強化しようとした結果だ｣

｢ウォルマートやコストコ、アマゾンといった強力な小売業者が強くなり続ければ、その地位は改善される。近年、広告でパッケージ商品の顧客を獲得することは、ますます難しくなっている｣

消費者のブランド離れは、｢絶望の領域（sphere of despair）｣を生み出している。5月に出したメモの中でそう述べたのは、Barclaysだ。｢ジェネリック｣商品の評価が改善されたことで、小売業者は｢"ストアブランド"への投資により積極的になっている｣という。

事実、ジェネリック商品は消費者に歓迎されるため、ブランド名を派手に表示せず、簡素な商品を販売するスタートアップ｢ブランドレス｣は5000万ドル（約55億円）をベンチャーキャピタルで調達した。

アマゾンとホールフーズも、近年、自社ブランドの開発に余念がない。

UBSによると、アマゾンはオンラインのバッテリー市場の90％を占め、その大半はAmazonBasicsから販売されているプライベートブランド商品だ。他社製品に比べて価格が安く、消費者から見て、品質も変わらない。これはバフェット氏が所有するDuracellのような、高品質をうたうブランドにとって、悪い知らせだ。

ホールフーズも以前、自社ブランド商品のみを扱う｢365 store｣を展開することを発表していたが、アマゾンの買収後、これらの小規模フォーマットの店舗がどうなるかは不明だ。

だが、ストアブランドの台頭は｢製造業者の価格決定権を大幅に弱めている｣とBarclaysは指摘する。バークシャー・ハサウェイが保有するモンデリーズ（Mondelez）やネスレ（Nestle）、ユニリーバ（Unilever）やP&G（Procter and Gamble）などの消費財を扱う大企業も、戦々恐々としている。

｢常に戦いはある｣バフェット氏は言う。｢だが、現在のラウンドでは、小売業者が優勢だ｣

[原文：WARREN BUFFETT: A 'huge struggle' is taking place between brands and retailers]

（翻訳：まいるす・ゑびす）