天気の良い7月の午後、テターボロ空港に到着。シルバーとブルーのレガシー500が、空港の混雑した駐機場で我々を待っていた。

全長68フィート（約20.7メートル）、全高21フィート（約6.4メートル）、翼幅66.5フィート（約20.3メートル）。

発売は2014年。ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルの最新鋭中型プライベートジェット。

我々が搭乗した機はブラジル製だが、レガシー500の生産はフロリダ州メルボルンの同社工場で行われている。

レガシー500は、カッコいい。大きなガルフストリームG650の堂々とした機体や小さなHondaJetのユニークなデザインとは違う。言い換えれば、控えめなエレガンスを感じさせる。

ハネウェル製 HTF 7500Eターボファンエンジン2基を搭載。1基あたりの推力は7000ポンドを超える。

さらに、補助動力装置を機体最後尾に搭載。発電やエンジンの起動を行う。

機内に入ると、レガシー500の真価が分かる。

エンブラエルによると、レガシー500の客室は同クラスの機体では最も広々としている。機体中央の通路まで出なくても、乗客が真っすぐ立てる唯一のモデルだという。

オーダーにより、座席は8～12席。

さまざまなバリエーションに対応可能。1人がけのラウンジシートや、

ソファを設置できる。

座席は全てベッドにもなる。

後部には、バスルームを完備。

トイレ。

通常時、トイレはクッション付きシートの下に隠されている。

客室とコックピットの間にはギャレー。

床面はストーンフローリング。

いよいよ離陸。

前方の席に座る。後向きで激しい加速を楽しめる、めったにないチャンス。

滑走路を動き出すとともにハネウェルのターボファンエンジンはうなりをあげた。だが客室内はとても静か。エンジンはパワフルだが、快適。

後向きに座ったので、シートではなくシートベルトに体が押しつけられた。

巡航高度に達した後、軽い食事と、

シャンパン。レガシー500の最大運用高度は4万5000フィート（約1万4000メートル）。

フライト中、エンブラエルのインテリアデザイン部門長、ジェイ・ビーバー氏と会話した。

ビーバー氏は、テキサスの牧場から日本の禅寺の庭園、ハリウッドの魅惑からクラシックな豪華クルーザーの気品までを思い起こさせる、素晴らしいコンセプトのインテリアデザインで知られている。

ビーバー氏によると、プライベートジェットのインテリアデザインでは、ディテールが重要。例えば、わずかな微調整で、シンプルなカップホルダーがエレガントになるか、素っ気ないものになるかが決まる。

レガシー500のカップホルダーでは、プラスチック部分と化粧板の間にメタルリングを使っている。これにより、カップホルダーを取り付けるために、木材の層と金属の層を貫く穴を開けたかのように見える。

プライベートジェットは数十年にわたって使われる。そのためビーバー氏はテクノロジーを押し出さず、より時代を超越したインテリアデザインを意図している。

テクノロジー面では、Wi-Fi、充実した機内エンターテインメントシステム、タッチ式の客室コントロールシステムを装備。

コックピットは、15.1インチ高解像度ディスプレイ4面を備えたロックウェル・コリンズ製Pro Lineアビオニクスシステム。

さらに、サイドスティック方式のフライ・バイ・ワイヤの操縦システムやフル・ヘッドアップディスプレイを装備。

航続距離は約3600マイル（約5800キロ）。アメリカ東海岸から西海岸までノンストップで飛行できる。最大巡航速度は時速536マイル（約860キロ）。