ディーゼルバスに別れの時？ EVバスが新記録を達成

シリコンバレーを拠点とするプロテラ（Proterra）は、EVバスの新記録を達成した。

同社は、インディアナ州ニュー・カーライルのテストコースにおいて、同社のEVバス｢Catalyst E2｣の長距離モデルが、1回の充電で1101.2マイル（約1770キロ）を走行したと発表した。

今回の新記録は、大型の商用EVバスにおけるバッテリー技術が、ディーゼルバスと十分に競合できるレベルに達したことを示した。

｢優れた燃料効率を誇ることから、我々は大型の商用EVバスは、他のいかなるバッテリー技術の実用事例よりも優れたビジネスケースだと信じている。そして、こうした交通マーケットが、EVに完全に移行する最初のマーケットになるなるだろう｣とプロテラのCEOライアン・ポップル（Ryan Popple）氏は述べた。

同社は現在、航続距離が350マイル（約560キロ）の｢Catalyst E2｣を70万ドル（約7800万円）で販売している。6月時点で、全米15州で400台を販売した。

長距離モデルは、今後、販売する予定と同氏はフォーブスに語った。

プロテラの設立は2004年。LG化学（LG Chem）と共同で大型商用車向けのバッテリーを開発してきた。同社は最近、Catalyst E2のバッテリーの生産を強化するためにカリフォルニア州に新工場を建設した。

しかしCatalyst E2は、価格が約50万ドル（約5600万円）の従来のディーゼルバスより高価だとフォーチュンは伝えている。

プロテラは新たなローンを設定し、交通機関がCatalyst E2をディーゼルバスとほぼ同じ価格で購入できるようにすると発表した。ユタ州のPark City Transitは6台のCatalyst E2を購入する予定。しかし、価格は同社の最大の課題となるだろう。

大型商用EVにおいてプロテラは、数社と競合している。テスラは10月、EVセミトレーラーを発表する予定だ。

プロテラはサウスカロライナ州グリーンビルとロサンゼルスの2工場でEVバスを製造している。同社は1億9500万ドル（約220億円）を調達済みで、2018年のIPOを目指している。

［原文：The 'Tesla of buses' just set a range record that could spell the end for diesel buses］

（翻訳：一柳優心）