急成長ベンチャーはなぜオフィスをWeWorkに構えるのか？—— 成長に必要な要素がここにある

2018年初めにも日本にオープンすると言われるニューヨーク発のコワーキングスペース｢WeWork｣は現在、世界中で2.5日に1軒をオープンさせる勢いだ。なぜそんなに人気があるのか。ニューヨークにあるWeWorkをオフィスとして使っているアメリカ人や日本人に聞いてみた。

8月上旬、友人がニューヨークのミッドタウンと高級オフィス街のど真ん中で会議室を借りて、イベントを開催した。｢こんないいところをどうやって見つけたのだろう｣と思いながら到着すると、実はWeWork内にある会議室だった。

会議室に入った途端に、なんとも言えない心地よさに包まれた。

15人ほど入る会議室の扉は、狭い廊下で開いた扉が邪魔にならないように、引き戸になっている。ガラス張りでスーッと開き、閉める際は途中で手を放しても、重さでカチッと閉まる。

イベントは、以前ニューヨークに住んでいたフリーアナウンサー、前田真里さんらが開いた日本人向けの話し方講座だ。講座が始まってすぐ、テーブルの配置が変わっているのに気がついた。普通の会議室のように長いテーブルではなく、一辺が60センチほどの三角形。組み合わせによって細長い台形にすることもできれば、三角形の島を作るなど、自在に形が変えられる。

急成長でオフィスを探す暇がない

前田さんらに会議室を提供したのは、マーケティング・コンサルタント企業のCBIデジタル。オフィスをWeWorkに構えている。マイク・リ最高執行責任者（COO）に、WeWorkの使い勝手を聞いた。

同社は2009年設立。ベトナム出身の創業者が、マンハッタンから離れたクィーンズ区に25人のオフィスを構えていた。2014年には、中小から大手企業までクライアントが増え、 創業者とリ氏は毎日、4、5件ある打ち合わせのためマンハッタンまで通うようになった。オフィスが中心部にも必要だった。

｢急速に成長していたので、オフィスを探す暇もありませんでした。そこで、WeWorkのサイトに行くといい立地にある、ふさわしいオフィスがありました。値段も適正で、タブレット端末の上で、契約書に記入し、サインし、それで決まりでした。WeWorkは、私たちのようなベンチャーのことをよく理解しているのです。急成長していると、業者に会って、物件を見に行って、賃貸料を交渉して、などという時間はないのです｣

現在は、プロモーションキャンペーンを利用して、月額5500ドルの8人用オフィスを2400ドルで借りている。社員のうち、ここに通勤しているのは、創業者とリ氏を含め4人だ。

｢10人になれば、明日にでもより大きな部屋に移ることができる。ここにはまだ空いているところがあります。会社は成長していますし、価格よりもスペースがすぐに得られるかが重要なのです｣

WeWorkの何が一番魅力なのだろうか。

｢エネルギーです！ コワーキングスペース全体に満ちているエネルギーが、大好きです。ほかの入居者は気さくでオープンですが、プライバシーには立ち入りません。成長しているベンチャーや、クリエーティブなアーティストにとっては、このエネルギーに刺激されながらも、居心地よく感じることが、大切です｣

実際に、CBIデジタルのオフィスに入ってみた。

オフィスの壁が、黒い縁取りのガラス張りであることが、以前から気になっていた。他のオフィスの人の動きが視界に入り、気が散らないのだろうか。

実際にデスクに座ってみると、ガラスの壁は頭の少し上あたりまで｢すりガラス｣になっていた。座って仕事をしている限り、三方を囲まれている他社の様子は、全く気にならない。

白木のデスクもすべすべと手触りがよく、無味乾燥な事務机と異なり、とても気持ちいい。この辺りのデザイン性が、WeWorkの特徴だ。

｢会議室もスマートフォンのアプリで異なる広さのものを一覧して、一瞬で予約できます。キッチンもスナックもコピー機も、必要なものは何もかもあり、『オフィス回りに時間を取られなくても済む』というのが、忙しい中、心を落ち着かせてくれます｣

実感した｢規模のメリット｣

次に訪ねたのは、マンハッタンからイースト・リバーを渡った対岸にあり、テクノロジー系のベンチャーがひしめいているおしゃれな地区｢DUMBO（Down Under Manhattan Bridge Overpass）｣のWeWorkだ。ミッドタウンの落ち着いた雰囲気とは異なり、ポップアップのブティックがあったり、ワインテイスティングをしていたり活気があった。

ここで会ったのは、EastMeetEastの創業者兼最高経営責任者、時岡真理子さん。アジア人に特化したマッチングサービスを提供し、500 Startupsなどから出資を受け、会員数も成長中だ。2014〜2017年春までWeWorkにオフィスを持っていた過去の利用者だ。

｢この場所はウォール街に近く、テクノロジー系のベンチャーが多く、とても活気がありました。イベントも多く、活気あるクールな場所で働くという経験が価値になっていました。入社面接に来た人がWeWorkのデザインを見て、Twitterなどに写真をアップしているのを見ると、この環境にいい印象を持っているのが、よくわかります｣

｢ベンチャーというのは、成長のステージごとに価値がどれほど出せるかが重要です。WeWorkは成長に合わせて、利用できるのが良かった。成長のために必要なエンジニアは、自由でクリエーティブな雰囲気で働けるかどうかが大切なので、面接に来た際にWeWorkの中を見てもらえるのはメリットでした｣

しかし、従業員の規模が10人を超えると、WeWorkでは一人のコストが、ガクッと上がるという。今年4月にはWeWorkを出て、オフィスに移転した。

一方、現在DUMBOのWeWorkに今オフィスを構えているのは、イベントチケットサービスのPeatixで、共同創業者兼CEOの原田卓氏。東京、シンガポールにも事務所がある同社にとって、WeWorkが世界展開している｢規模のメリット｣を痛感しているという。

｢ニューヨークではマンハッタンでもクィーンズでも、海外では香港、シンガポールでも、どこに行っても同じ環境で使える。ソフトバンクが340億円も出したのも、その規模の経済に注目したのでしょう｣

ベンチャーは、人数が急速に増えたりするのにもかかわらず、マンハッタンの普通の事務所は、リース期間が1年、2年と決められていて身動きが取れなくなる。しかし、WeWorkは月単位で出入りができる。

｢ベンチャーにとって、かゆいところに手が届くサービスなんです｣

WeWorkが、日本進出し、東京に最初のコワーキングスペースを導入するが、将来性はあるのか。原田氏は、こう見る。

｢やはり規模を利用していける企業と組まないと、成り立たないのではないでしょうか。フリーランスの個人だけだと商売にならないでしょう。東京では安い事務所で、坪1万円からでも見つかる。それとどう勝負するのかが、決め手ではないでしょうか｣

（文・写真：津山恵子）

【イベント決定！】WeWork日本法人CEOと語る｢2020年、日本の働き方はどうなる？｣

2018年、日本にオープンするニューヨーク発のコワーキングスペースWeWork。

Business Insider Japanでは、WeWork日本法人CEOのクリス・ヒルさんを招いたトークイベントを開きます。

WeWorkは2010年に創業し、世界15カ国で展開。今世界でもっとも成長著しいスタートアップ企業です。世界中、自分の好きな場所で24時間仕事場にアクセスでき、そこで新たなネットワークを広げることができる、というビジネスは日本人の働き方をどう変えるのでしょうか。

イベントでは、ヒルさんにWeWorkのビジネスや日本の進出にあたっての思いを、ニューヨーク在住のジャーナリストでクリスさんを取材した津山恵子さんがインタビューします。

後半では、複業研究家の西村創一朗氏やシェアリングエコノミーを広げる活動をしている石山アンジュさんを交え、｢2020年の働き方はどうなる？｣をテーマに議論します。

働き方に関心がある方、ぜひご参加ください。

【第１部】

WeWork日本法人CEO・クリス・ヒルさんに公開インタビュー

｢WeWork日本進出の戦略｣

（聞き手はジャーナリスト・津山恵子さん）

【第２部】

トークセッション｢2020年日本の働き方はどうなる？｣

クリス・ヒルさん、西村創一朗さん、石山アンジュさん

（モデレーターBusiness Insider Japan統括編集長 浜田敬子）

日時は10月18日（水）19時〜21時、場所は渋谷のBook Lab Tokyo（東京都渋谷区道玄坂 2-10-7新大宗ビル1号館 2F）。参加費は5000円（ツードリンク付き・ネットワーキングタイムあり）。ご興味ある方はぜひ下記のPeatixのページからご登録ください。

■WeWork日本法人CEOと語る｢2020年、日本の働き方はどうなる？｣参加登録ページはこちらから■