シュミット会長退任へ、写真で振り返るグーグル —— スタンフォードの寮からグローバル企業へ

グーグルの歴史は1996年から始まった。最初はグーグルという名前ではなかった。

グーグルは、当時、スタンフォード大学の博士課程の学生だったセルゲイ・ブリン（左）とラリー・ペイジ（右）のアイデアから生まれた。2人は他のウェブページからリンクされている数に基づいてウェブサイトを評価するページランクと言う手法を用いて、革命的な検索エンジン｢BackRub｣を作った。

すぐに名前をBackRubからGoogleに変えた。

1台目のサーバーのケースはレゴ製だった。

サーバーはスタンフォード大学のキャンパスに設置された。最初のURLはgoogle.stanford.eduだった。2人は1997年9月15日にGoogle.comをドメイン登録した。

すぐにグーグルはスタンフォードの回線容量を使い切るようになった。そして大学のIT部門に追い出された。

ペイジとブリンは、生まれたばかりの会社をスーザン・ウォシッキー（Susan Wojcicki）の家のガレージに移した。ウォシッキーはのちにグーグルに入社し、YouTubeのCEOを務めることになる。

同じ頃、ブリンとペイジは10万ドルのシード投資を獲得した。

投資はサン・マイクロシステムの創業者アンディ・ベクトルシャイム（Andy Bechtolsheim）によるものだった。それを使ってグーグルは1998年9月4日、ガレージにある本社を正式に会社登記した。

最初のデザインは、いまひとつ。

1999年、エキサイトによる買収寸前まで話が進んだ。エキサイトは当時、検索エンジンのトップだった。

1999年3月、ようやくオフィスらしいオフィスへ移転。

その直後、VCから2500万ドル（約28億円）を調達。

2000年後半、アドワーズを開始。後に莫大な利益を生み出すことになる。

アドワーズによって広告主である企業は、ユーザーが検索した語句に関連した広告を表示させることができるようになった。この頃、グーグルはかなり知名度を上げていた。アドワーズはグーグルに安定した収入をもたらした。インターネットバブルで多くのスタートアップ企業が倒産したが、グーグルは成長を続けることができた。

グーグルは輝き続け、ブリンとペイジはまるでロックスターのようになった。

多くのテック企業が倒産する中、グーグルは大成功を収めていた。

｢Don't Be Evil（邪悪になるな）｣という有名なスローガンはこの頃、生まれた。

現在は｢Do the Right Thing｣に変更された。

ブリンとペイジは2001年、エリック・シュミットをグーグルのCEOとして招き入れた。

ブリンとペイジは、セコイア・キャピタルの要請に応えてシュミットをCEOとして迎え入れた。ペイジはCEOの座を降りた。シュミットがCEOとなったおかげで、2人はグーグルのテクノロジー面に注力することができた。

この頃には、スタッフがオフィスに収まりきらないほど増えていた。

オフィスはシリコンバレーの成功の象徴、そして新しいオフィスのあり方の見本になった。

無料のランチもグーグルから始まった。

有名な恐竜の像。しばしばフラミンゴに覆われる。

2004年4月1日、Gmailを発表。

まずはベータ版としてサービスが始まった。エイプリルフールに発表されたため、最初は多くの人がジョークだと思った。

2004年8月19日、上場。公募価格は1株85ドル。

現在、グーグルの親会社アルファベットの株価は1000ドル以上。

IPO後、検索エンジン以外にも事業を拡げた。

GoogleDocsやGoogleマップといった新製品をローンチさせるために、スタートアップの買収を始めた。

2005年、アンドロイドを買収。デジカメ用OSを作っていた小さなスタートアップだった。

2006年、YouTubeを16億5000万ドルで買収。

同じ年、自社所有＆自社設計のデータセンターを開設。

オレゴン州にあるデータセンターには、革新的な設計を行い、圧倒的な高効率を実現するための技術開発をスタート。

この頃、グーグルはかなり有名になり、｢ググる｣という言葉は｢インターネットを検索する｣という意味になった。

2006年6月には、有名な辞書に｢google｣が収録された。

2008年、最初のアンドロイドスマートフォンが登場。

HTC Dreamが先陣を切った。

同じ年、ウェブブラウザーのGoogle Chromeを発表。

2011年、シュミットはグーグルCEOを退任。

シュミットは会長に就任、ペイジがCEOとなった。

ペイジの指揮の下、グーグルは突拍子もないアイデアを追求した。

その中でも特筆すべきは、2010年、自動運転車の研究を行っていると発表したこと。

2012年に発表したグーグルグラスも、実験的な取り組みの1つ。

秘密の研究所があり、さまざまなプロジェクトが進められている。

このコンタクトレンズは、糖尿病患者の血糖値を測ることができる。

2016年、グーグルは組織変更を行い、アルファベットを設立。

持ち株会社としてアルファベットを設立、グーグルを100%子会社とした。ペイジがアルファベットのCEOに、シュミットが会長に就任した。

グーグルのCEOには、Google Chromeの責任者だったサンダー・ピチャイ（Sundar Pichai）が就任。

ピチャイは、アルファベット傘下の中で最も重要、かつ最も多くの利益を生み出している会社の未来を担うこととなった。ピチャイのもと、グーグルはAIへと大きな一歩を踏み出した。

そして来年1月、シュミットはアルファベットの会長を退任する。

シュミットはアルファベットの｢技術顧問｣となり、引き続き取締役として同社に留まる。

シュミットはグーグルが数百人から数万人規模に成長するプロセスを見てきた。グーグルの歴史、そのものだ。