スマートウォッチは終わった

3年前、スマートウォッチは、テック業界の次の大きなトレンドになると考えられていた。スマートフォンからスマートウォッチの時代へ。そんな未来が現実になるはずだった。

でも、なにも変わっていない。いや、むしろ流れは逆だ。スマートウォッチ市場では、多くの企業が失敗した。その数は、iPhoneを追ってスマートフォン市場に参入した企業の数よりも断然多い。

例えば、Pebble（2012年当時、スマートウォッチへの世間の関心を大きく膨らませたスタートアップだ）。ユーザーが期待していた製品の開発は中止となり、現行製品のサポートも間もなく終了する。結局、Fitbitに売却された。

Googleが開発したスマートウォッチ用OS｢Android Wear｣は、2017年まで次期バージョンの開発が延期された。そして、2016年、複数のメーカーが新しいスマートウォッチの開発計画を中止した。Motolroaもその中の1社だ。

今、思えば、その兆候は最初からあった気がする。Pebbleはキックスターターで華々しいデビューを飾ったが、市場を圧倒するほどの十分な数を販売できなかった。2年間で売れたのは100万個ほど。実際にはAppleも（iPhoneのような製品と比べると）市場で十分な存在感を示すことができず、Apple Watchはフィットネス用デバイスとしての顔を新たにすることで、なんとか命脈を保っている。

先日、Pebbleのビジネスに精通している人と話をした。｢Pebbleは2015年の末あたりからだんだんビジネスが行き詰まり始めた｣と彼は言う。同社の技術者がどれほどスマートウォッチの開発に奮起しようとも、ユーザーの支持は広がらなかった。Pebbleの不振は、Apple Watchと競合したためだと考える人がいるかもしれないが、そうではないのだ。ユーザーはスマートウォッチが欲しかったのではない。Apple Watchが欲しかったのだ。

つまり、スマートウォッチ市場というものは存在しない。あるのは、Apple市場、あるいは、Fitbit市場だけである。

＊本稿は寄稿記事です。見解は著者のものです。

［原文：Wearables are dead］

（翻訳：編集部）