新生フリーテルの｢REI 2 Dual｣｢Priori 5｣はどこまで“買い”なのか？[実機レポ]

SIMフリースマホブランド｢FREETEL｣（フリーテル）が2月9日に発表した新型スマホ｢REI 2 Dual｣と｢Priori 5｣。この2機種は、フリーテルブランドの端末事業運営をプラスワン・マーケティング（以下POM社）から、MAYA SYSTEMが1月に買収して以降、最初の製品ということになる。しかし、企画・生産は実はPOM社時代のものだ。

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フリーテル時代のいくつかの製品は、故障の発生（頻発？）など機械としての品質が必ずしも高くはなかった印象がある。元POM社の社員でMAYA SYSTEMのECマーケティング部 部長の山崎正志氏は、POM社時代の一部端末における品質の課題を認めた上で、｢REI 2とPriori 5に関しては、端末の設計、デザインを自社で実施した｣と自信を見せる。

発表会でのインプレッションから、新生フリーテルの今後を占う2つの端末の特徴を見てみよう。

ガラスの質感と動作がなめらかな｢REI 2 Dual｣

REI 2 Dualは予想実売価格3万6800円（税抜）の中級機スマートフォンだ。ボディーはガラスで覆われており、つややかな質感とすべすべとした触り心地。側面はラウンドしているため、ホールド性は悪くない。前世代機である｢REI｣はメタル調の素材を採用していたが、REI 2 Dualはガラス素材により180度違った印象のスマホになっている。

従来の｢REI｣などの中級機以下のフリーテル端末は、アプリの切り替え直後に表示にカクつきが見られるなど、日常でも性能不足を感じる場面があった。しかし、REI 2 DUALは発表会会場で触れている限りでは、アプリの起動、切り替え後の動作も一線を画すスムーズさがある。

これは、スマホの心臓部であるプロセッサー（SoC）を、MediaTek製からフリーテルでは初採用となる、スマホ向け半導体大手のクアルコム製Snapdragon 625に変更したことが大きいと思われる。

SoC：System On a Chip、1チップでコンピュータを実現する統合半導体のこと

また、REI 2 Dualはその名が表すとおり｢デュアルレンズカメラ｣を背面に搭載している。それぞれ1300万画素のセンサーを搭載し、一方は色をとらえて、もう一方はモノクロセンサーで細部を描写する。2つのセンサーで得られた画像を合成することで、暗所にも強いカメラ性能を実現している。

加えて、1600万画素の正面カメラでは、同社が｢ナチュラル美顔モード｣と呼ぶ、独自の美肌補正機能を搭載。セルフィー需要にもしっかりと答える仕様になっている。

“バッテリー交換”が復活した5インチスマホ｢Priori 5｣

一方、Priori 5は予想実売価格1万6800円（税抜？）の入門機といえるスマホだ。ディスプレーは5型HD解像度（1080×720ドット）と、現在の市場では小ぶりなボディを採用。山崎氏も｢日本で一番ニーズのあるサイズではないか｣と語る。

Priori 5の最大の特徴は、バッテリーの取り外し交換ができるという点だ。バッテリーは経年劣化で容量が少なくなるため、少しでも長く端末を使いたい人からは、交換対応の端末は根強い人気がある。

実は旧フリーテルのPrioriシリーズは、初代モデルから｢Priori 3｣まで、バッテリーの取り外しができるモデルだった（｢Priori 4｣で交換不可になった）。

｢いまでも5〜6万人がPriori 3を使っており、（自力での）バッテリー交換の需要は大きい｣（山崎氏）と、ユーザーの声を受けて“復活”した形だ。

また、Priori 5はREI 2 Dualと同じく、DSDSと呼ばれる2枚のSIMによる同時待受（Dual SIM/Dual Standby）に対応している。

注意したいのは、両者同じDSDS対応とはいうものの、REI2 DualとPriori 5で仕様が微妙に異なるということだ。中級機のREI 2 DualがmiroSDカード挿入時にSIMが1枚しか挿せない｢排他仕様｣なのに対し、Priori 5はmicroSDカードと2枚のSIMカードが同時使用できる“併用仕様”。SIMカードとmicroSDカードの組み合わせ自由度という点では、入門機のPriori 5の方が制限が少ないということになる。

1〜3万円の価格帯はメーカーの体力が試される激戦区

正直なところ1〜3万円台の市場は、ただでさえ競合の多いスマホ業界のなかでも、価格・機能・質感のバランスが難しい領域だ。かけられるコストが限られ、量産でスケールメリットを出しやすい大規模メーカーの優位性が如実に表れるためだ。

例えば最近では、国内でも存在感を強めている中国メーカー・ファーウェイ（華為技術）が、新製品｢HUAWEI nova lite 2｣を発売している。実売価格は2万3000円前後（税抜）。現状、各格安SIM事業者での取り扱いのみとなるものの、REI 2 Dualと同じくデュアルレンズカメラや指紋センサー、最新のAndroid 8.0やアスペクト比18対9の縦長ディスプレーを採用している。nova lite 2が非常に強力なライバルであることは言うまでもない。

新生フリーテルとしては、入門機のPriori 5ではバッテリー交換可能という、他メーカーにはほぼ見られない特徴を打ち出しつつ、中級機のREI 2 DUALでは、Snapdragon採用によるスムーズな操作感で競合機種と戦っていくことになる。

今後、MAYA SYSTEMは自社のeSIM（契約情報などを、専用機器なしに書き換え可能なSIM）技術を活用した｢海外でも使いやすいスマホ｣をリリースするとしている。まずはこの新体制第一弾のスマホ2機種でどこまでの評価が得られるかで、次の本命であるeSIM搭載スマホへの期待値が見えてくるはずだ。

（文、撮影・小林優多郎）