• NASAの宇宙飛行士は、厳しいテストを通過して宇宙飛行士に選ばれた。
• 宇宙飛行士の年収は政府の給与表に基づいている。給与グレードはGS-12、またはGS-13に該当する。
• 2018年の給与表によると、宇宙飛行士の年収は6万3600ドル（約680万円）から9万8317ドル（約1050万）の間となる。

スペースXの創業者イーロン・マスクのような起業家がパワフルに進化したロケットを打ち上げ、新たな宇宙開発競争を標榜し、初の有人飛行の準備を進める今は、NASAへの就職を考えるには最高の時期。

だが宇宙飛行士になるには、まず最初に厳しい条件をパスしなければならない。例えば、アメリカ国籍、科学、工学、あるいは数学の定められた学位、専門家としての3年以上の経験、ジェット機での1000時間の飛行経験などだ。

さらにそのあとには、ハーバード大学に入るよりも74倍難しいと言われる厳しい審査プロセスが待っている。NASAは2、3年に一度、宇宙飛行士候補生の選考を行う。2017年には1万8300人が応募、合格者はわずか12人。

では、NASAは宇宙飛行士の経験、長年の訓練、命を危険に晒すリスクをいとわない意欲に対して、いくら払っているのだろうか？

NASAのウェブサイトのFAQページを見ると、年収は｢連邦政府の一般給与表のGS-12からGS-13に基づく｣ものとなる。

また｢各自の給与グレードは、学術的な功績や経験に基づいて決定される｣とNASAは補足している。

これらの給与グレードは、多くの政府機関で働くホワイトカラーの給与を決定する際に使われ、求められる能力や勤務年数などによって、さらに1〜10のステップに細かく分けられている。

米人事管理局（US Office of Personnel Management：OPM）が基となる額を決定しており、額は毎年変更される。

アメリカ政府は宇宙飛行士にいくら払っているのか？

2018年、OPMの給与表によると、新人宇宙飛行士はGS-12のステップ1に該当し、年収は6万3600ドル（約680万円）。その後の数年で優秀な実績を収めると、GS-12のステップ10となり、年収は8万2680ドル（約880万円）となる。

一方、より上のGS-13に該当する宇宙飛行士は、ステップ1で7万5628ドル（約810万円）、数年後にステップ3に昇格すれば、9万8317ドル（約1050万円）となる。

だが、宇宙飛行士のグレードがずっとGS-12、GS-13に留まるわけではない。給与表の一番上のGS-15のステップ10になれば、年収12万ドル（約1300万円）以上を受け取ることも可能。役職や責務、実績次第だ。

｢一般人が宇宙飛行士候補生に選ばれた場合、グレードはGS-12かGS-13から始まることが多い。もちろん、より高いグレードの人もいる｣と元宇宙飛行士のウィリアム・ビル・マッカーサー（William "Bill" McArthur）氏はBusiness Insiderへのメールに記した。

｢現役だった頃、つまり2001年〜2007年、私のグレードは給与表の一番上だった｣

［原文：Here's how much an US astronaut can earn working for NASA］

（翻訳：まいるす・ゑびす／編集：増田隆幸）