インフラ力を強めるLINE —— 新しいメッセージサービスで生活はどう変わる？

LINEは｢社会インフラ｣としての機能をさらに強固にしようとしている。

LINEはアプリ上の法人向け公式アカウントの新機能を発表した。ユーザーはLINEの認証を受けた特定のサービスの通知を｢フォローなし｣で受け取ることができるようになる。

SMSのようにフォローなしで通知が来る

現在でも、企業などが提供する公式アカウントをフォローして、各社のウェブサービスなどとの連携設定をすれば、パーソナライズ化された通知を受け取ることは可能だ。たとえば、ヤマト運輸の配達予定通知などがそれにあたる。

しかし、この｢フォロー｣と｢連携設定｣というのがユーザーの手間になる。また、公式アカウントをフォローすると、自分にとって不要なキャンペーン情報を受け取ることにもなる。

そこで、今回の新機能である｢通知メッセージ｣は、LINEに登録されている電話番号を活用する。たとえば、荷物の到着通知であれば受取人の電話番号、飛行機の遅延情報であれば予約時の電話番号がある。それらの番号とLINEの登録番号がマッチすれば、通知が届くというわけだ。

仕組みとしては、スマートフォンや携帯電話などのSMSと非常によく似ている。テキストベースのSMSと大きく異なるのは、視覚的にも機能的にもよりリッチな体感ができるというところだ。

公共性やユーザーの利便性は重視、広告利用は禁止

とはいえ、ユーザーとしてはフォローもしていないアカウントから、急に通知が来るのは気持ちのいいものではない。

同社によると、公式アカウントで通知メッセージを使うには別途同社の審査が必要だ。同社に利便性や公益性など認められる必要があり、かつ広告的な内容は配信できないとしている。

今回発表された初期参画企業は、日本全体のインフラを支える企業が名を連ねている。参画したのは東京電力エナジーパートナー（TEPCO）、中部電力、東京ガス、日本航空（JAL）、全日本空輸（ANA）、ヤマト運輸の6社だ。サービス開始時期は企業によって異なるが、2018年中を目処に展開。TEPCOは5月初旬、JALは秋頃を予定している。

ユーザーは通知メッセージ機能の利用を選択することができる。設定画面ではすべてのメッセージを拒否でき、通知を初めて受け取ったときに企業別にメッセージを拒否することも可能だ。

NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクがRCSの導入を検討か

もちろん、LINEだけがこのようなユーザーに直接メッセージを送る仕組みを用意しているわけではない。日経クロステックによると、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンクの3社が｢RCS（Rich Communication Services）｣の導入を検討しているという。

RCSは、SMS同様に電話番号さえわかればコミュニケーションができる仕組み。SMSは文字だけだったが、RCSでは高解像度の写真の動画の送受信やグループチャットなども可能となっている。そして、なんといってもスマホのプリインストールアプリで、かつ設定なしで利用できるのが長所だ。

しかし、そんなLINEより有利な性能を持っていも、RCSの普及には大きな壁が存在する。国内で最大シェアを誇るiPhoneだ。

iPhoneでは、すでにApple IDを持つユーザー同士でインタラクティブなコミュニケーションができる｢iMessage｣が展開されている。iMessageでは、LINEの通知メッセージやRCSのような他企業との連携機能はステッカーやアプリの拡張機能としての提供に留まっているが、アップルがやろうと思えばいつでもAPIを各企業や公的機関に限定公開するなど、同様の機能を実装できるはずだ。

iPhoneは電話としてSMSの送受信を当然サポートしているが、グーグルの息のかかったRCSにすんなりと対応するとは考えにくい。インフラとしてのメッセージ機能としては、設定などはやや必要だがどの端末でも使える分、日本国内においてはLINEの方が現時点で優勢と言えるだろう。

（文、撮影・小林優多郎）