邸宅、高級レストラン、美術館 —— ウォルマートの本拠地として“高級化”したアーカンソーの小さな町

ベントンビルはアーカンソー州の北西部に位置する。州で9番目に大きな都市で人口は約4万7000人。

出典 : US Census Bureau

ウォルマート創業者のサム・ウォルトンは1950年に同市に移り住み、｢ウォルトンズ 5&10（Walton's 5 & 10）という店を開いた。当時のベントンビルは静かな町で、リンゴ栽培や養鶏、酪農で知られていた。ウォルトンズ 5&10は今も残っており、｢ウォルマート博物館｣の一部となっている。

出典 : Walmart, Bentonville Chamber of Congress

ウォルトンは1962年、ベントンビルの隣町ロジャースにウォルマート1号店をオープン。1967年までには、州内に24店を構えるまでになった。その3年後、同社は株式を公開した。

1971年、ウォルトンは本社をベントンビルに置いた。コストを比較的安く抑えることができる場所だったからだ。現在も本社はベントンビルにある。同社は2017年9月、本社ビルが古くなったため、新オフィスを建築すると発表した。

出典 : Fortune and Newsday

ウォルトン家は、長年にわたってベントンビルに多額の投資を行ってきた。サム・ウォルトンと妻ヘレンは1970年代から80年代にかけて、テニスコート、高齢者向けレクリエーション施設、非営利のデイケアセンター、図書館、青少年向け体育施設、従業員向けスポーツジムなどを作ったとワシントン・ポスト紙は伝えた。

ブルームバーグによると、ウォルトン家は現在、合計で約1330億ドル（約14兆円）の資産を持ち、アメリカで最も裕福な一家とされている。サム・ウォルトンの子どもたちも、様々な寄付を行っている。末娘のアリス・ウォルトン（Alice Walton）は、事業に積極的に関わったことはないが、熱心な美術品収集家。

出典 : Business Insider, Bloomberg

アリスは2011年、5億ドル相当の美術品コレクションを収蔵するため、ベントンビルにクリスタル・ブリッジズ美術館（Crystal Bridges Museum）を開設した。オープン時には、ニューヨークの有名なホイットニー美術館の4倍もの寄付を集めた。

出典 : The New Yorker

入館料は無料、アンディ・ウォーホルやジョージア・オキーフの見事な作品が並んでいる。

同美術館は2013年、建築家フランク・ロイド・ライトが設計した邸宅｢バックマン・ウィルソン・ハウス（Bachman Wilson House）｣を購入した。

デザイナーズホテル｢21cミュージアムホテル（21c Museum Hotel）｣ができたのもウォルトン家のおかげ。ウォルトン家は2010年、21cミュージアムホテルと提携して同ホテルを建てた。部屋数は104室、建設費は2800万ドル。

出典 : The Wall Street Journal

ホテル内のレストラン｢ザ・ハイヴ（The Hive）｣では南部料理が楽しめる。メインディッシュは16〜29ドル。総料理長のマシュー・マクルーア（Matthew McClure）氏は、アメリカ最大の食の祭典、ジェームズ・ビアード財団アワード（James Beard Foundation’s Awards）のベスト・シェフ部門で5年連続、準決勝に進出している。

出典 : The Hive

ベントンビルには、評判の高い料理学校｢ブライトウォーター（Brightwater）｣もある。ノースウェスト・アーカンソー・コミュニティカレッジ（NorthWest Arkansas Community College）の内部にあり、ウォルトンファミリー財団が支援している。2015年には同財団からの補助金で、2万7500平方フィート（約2600平方メートル）の施設を建てた。

出典 : Walton Family Foundation

ベントンビルのダウンタウンは、おしゃれなコーヒーショップや専門店が並んでいることで知られている。NPOダウンタウン・ベントンビル（Downtown Bentonvill Inc.）がコンサートやイベントを企画・運営している。

出典 : Downtown Bentonville

ウォルマートの本社があるベントンビルは、多くの同社幹部が住んでいるため、高級不動産市場となっている。写真の5ベッドルームの住宅は、46万1000ドル（約4900万円）。ウォルマート従業員向けの住宅地｢ロックムーア・クラブ（Lochmoor Club）｣の中にある。

出典 : Lochmoor Club

ベントンビルの住宅価格は、アーカンソー州の他のどの都市よりも高い。2017年、ベントンビルの住宅価格は5.2％上昇した。一方、同州最大の都市で州都、リトルロックの上昇率は1.1％。

不動産検索サイトのジロウ（Zillow）によると、ベントンビルの住宅価格の中央値は19万3200ドル、リトルロックは13万3300ドル。

出典 : Zillow&Zillow

この付近で最も高額な住宅の多くは、隣町ロジャースの近くに作られた、カントリークラブを中心にしたコミュニティ｢ピナクル（Pinnacle）｣にある。元ウォルマートのCEO、リー・スコット（Lee Scott）と、ウォルマート系の会員制スーパーマーケット｢サムズ・クラブ（Sam’s Club）のCEOジョン・ファーナー（John Furner）も、ピナクルに邸宅を構えている。

出典 : Wall Street Journal