イーロン・マスク、火星ロケット工場をロサンゼルスに計画

マスク氏には、再利用可能なBFRで火星を植民地化するという夢がある。BFRは最大100人、あるいは14万ポンド（約64トン）を打ち上げることができる。同氏は最終的に、数十年かけて100万人を火星に植民させたいと考えている。地球のバックアップ・プランとしてだ。

出典 : Business Insider (1, 2)

完成すれば、BFRは高さ約348フィート（約106メートル）。自由の女神より約40フィート（約12メートル）高い。

ロケットの超大型宇宙船とブースターを発射場に運ぶには、船を使う。つまり、カリフォルニア州ホーソーンにあるスペースX本社は、BFRの製造場所には適していない。海に面していないからだ。

これが、本社の南東約14マイル（約23キロ）にあるロサンゼルス港の敷地を10年間リースする理由。

同社は、18エーカーの広さのバース240の開発を計画している。同社はすでにロケット改修作業のために、3つのバース（バース51〜53）を使っている。

スペースXは現在、バース51〜53を1エーカーあたり約3500ドル/月でリースしている。同社は、ここをカリフォルニア州ヴァンデンバーグ空軍基地から打ち上げられたファルコン9のブースターの改修作業に使っている。15階のビルに相当する高さのブースターは、自動運転の洋上船に着陸し、ボートでここへ曳航される。これにより、打ち上げごとに数百万ドルの節約が可能になった。

出典 : Business Insider

同社が現在使用中のバースは、ロサンゼルス港の東水路（East Channel）にある。｢スペースXはすでに約8エーカー、正確には8.1エーカーのバースを確保している｣とロサンゼルス港の広報責任者はBusiness Insiderに語った。

スペースXがリースを希望しているバース240は、現状のバースから1マイル（約1.6キロ）弱。歴史的な建物がある。

バース240は2006年から休眠状態。たまにテレビや映画の撮影が行われる。第2次世界大戦中は、輸送船｢Victory ship｣を大量生産した。

近くにはセキュリティの低い連邦刑務所（写真中央）や釣り場。リース料は安いだろう。

計画書によると、同社は古い建物を避け、｢ビルA｣と名付けた20万平方フィートの宇宙船工場を建設する。

438台分の駐車場もある。火星を目指すスペースXのエンジニアや技術者がここで働く。

ビルAの外観が分かる低解像度の3Dレンダリング画像。

別方向の画像では、ファルコン9のブースターの様子が良く分かる。ロケットの台座の建築も計画されている。おそらく再利用可能なロケットを記念するモニュメントだろう。

現在、バース240には大量の泥や砂利、アスファルトの瓦礫がある。区画の一部は化学物質で汚染されており、掘り起こして、どこかに埋める必要がある。

場所を確保するために、老朽化したポンプ施設を解体する必要もある。

完成後、BFRのコンポーネントは船で運ばれる。どこに？

行き先は、同社の南テキサス発射場があるテキサス州ブラウンズビル。どうやって最初のBFRをテストのためにテキサス州マクレガーまで運ぶのかという質問には回答しなかった（トラックでは約640キロの距離がある）。

マスク氏は2022年に最初のBFRを火星に向けて打ち上げ、2024年に初の有人ミッションを行いたいと考えている。だがスケジュールは｢理想なもの｣と釘を刺した。

出典 : Business Insider