新iPad実機レビュー：高い完成度の裏にある｢アップルの苦悩｣と “教育市場”逆襲のシナリオ

｢中庸の美｣というものがあるとすれば、今回のiPadは、そんな存在かも知れない。アメリカで評価用機材を受け取り、使いながら原稿を書いている筆者は、素直に｢お買い得だ｣と評価する。

アップルは、iPadの低価格モデルを｢教育市場向け｣と位置づけている。今回はその色合いを特に鮮明なものとした。アメリカ・シカゴの公立レーン・テック・カレッジ・プレップ高校に世界中からプレス関係者を集め、同社の教育市場に対する理念を説明した。

新iPadのコスパの良さに注目が集まり、教育市場での戦略が知りたい人はあまりいないかもしれない。特に現在、アップルはアメリカの教育市場で、グーグルの｢Chromebook｣に押され、劣勢だ。今回の新製品についても｢Chromebookの対抗にはならない｣という辛辣な意見もある。

だがそれでも、アップルは教育にiPadを推す。その理由をアピールすることこそが、今回アップルがイベントで伝えたいことだからだ。

アップルペンシルが使えて｢3万円もおトク｣なiPad

まず、みなさんが気になっているだろう、新しいiPadの全体像から見て行こう。

iPadは2017年以来、｢最新の技術を詰め込んだiPad Pro｣と｢過去のモデルの設計を活かしたiPad｣の2レイヤー構成になっている。今回発表されたのは｢iPad｣だから後者だ。筆者はちょうど10.5インチ版iPad Pro（2017年6月発売モデル）を使っているので、いろいろと比較してみた。

サイズは、ディスプレイが小さい分、若干iPadが小さい。だが、重量はほぼ同じ、厚さは1.5mmもiPad Proが薄く、｢プレミアム感｣はiPad Proに軍配が上がる。ディスプレイの色再現性・ペンで手書きした時の細かな追従性でも、iPadよりiPad Proの方が上だ。

だからといってiPadがダメなタブレットかというと、全くそうではない。なにしろ、価格差にして3万2000円（最廉価モデル同士の比較の場合）も違うのだ。かといって、iPadのペンの追従性が｢悪い｣わけでもないし、ディスプレイの品質が｢悪い｣わけでもない。むしろ、同価格帯からそれ以下の、一般的に｢低価格タブレット｣と呼ばれる領域のモデルと比較すると、まったくモノが違う、というくらいiPadの方がよくできている。

それも当然で、デジタルカメラの能力をのぞくと、2016年版のiPad Proと性能はほとんど同じレベルなのだ。2年前に6万6800円（税別）で売られていたものと同じような製品が、3万円安くなった、と思えばいいだろう。教育用といわず、電子書籍や映像の視聴、ビジネス用に買っても損はしない。

特にお買い得と感じるのは、｢Apple Pencilを使いたいが、iPad Proは高い｣と感じていた人々だろう。今までは否応なしに本体＋ペンで8万円以上の出費を強いられていたが、新iPadは、低価格製品としては初めてApple Pencilに対応した。5万円弱でペンとiPadのセットが手に入るわけで、購入のハードルは明らかに下がった。

iPad Proに比べてピーク性能が半分程度であり、別売の｢スマートキーボード｣が使えず、カメラの性能も8メガピクセルで抑え気味……という価格なりの部分は確かにある。けれども｢そうした部分にこだわる人にはProを｣という差別化は、消費者側としても納得しやすい落としどころではないか。

皮肉なのは、iPadの価格が下がった一方、Apple Pencil（1万800円）の価格は据え置きであるため、相対的に｢別売オプション｣のApple Pencilの価格がより高く思えてしまうことだ。アップルは周辺機器メーカーの米Logitech（日本ではロジクール）と共同で、低価格なiPad用ペンである｢Logitech Crayon｣（ロジテッククレヨン）を発表した。

Crayonは49.99ドル（約5278円）とApple Pencilの半額程度の価格でお手頃だが、Apple Pencilのような｢筆圧検知｣機能を持たない。そのため、メモや書類へのマーキングには十分な性能を持つが、線のタッチを使い分けるようなイラスト作画などには向かない。

Chromebookとは違う｢アクティブな学び｣を目指す

アップルはコストパフォーマンスの改善したiPadを誇らしげに発表した。ただ一方で、アメリカの教育市場全体に目を向けると、アップルは必ずしも好調ではない。

40年前、まだパーソナルコンピューターが珍しかった時代の｢アップルII｣の教育市場導入以降、アメリカ市場では｢教育といえばアップル｣という定評があった。しかし、現在はその地位をグーグルに追い立てられている。

調査会社Futuresource Consultingの調査によると、Chromebookで使われているChrome OSのマーケットシェアは、2017年通期で58.3％にものぼるという。

理由は｢管理のしやすさ｣だ。学校内で手書きノートの延長線上の文具として使う場合、丈夫でシンプルに使える｢学校が管理しやすいノートPC｣として、Chromebookは非常に喜ばれている。

アップルも同様の管理ツールは用意しているが、｢ノートPC的でない｣iPadは、ある意味学校で使いづらい……と言われることがある。

アップルが今回採ったのは、｢ノートの代わりのノートPC｣という路線を一切アピールしないことだった。

アップルが推したのは、iPadを｢多彩なことができるコンピューター｣として扱い、それを自由に子どもたちが使うことで、自発的な学びの形を生み出す、という手法だ。

今回アップルは、iPadの｢カメラ｣の活用に力を入れた。ビデオ編集ソフト｢Clips｣を国語の授業に使って朗読や詩をまとめる作業をしたり、カメラを使った｢AR（拡張現実）｣アプリで、カエルの体を学んだり……という使い方を記者陣に説明した。ノートPC型のChromebookにもカメラはあるが、タブレット型であるiPadに比べると持ちづらい。机の上ではノートPC型の方が使いやすいが、校内・校外を飛び回って素材を集めて学ぶには、タブレット型の方が望ましい。

アップルは最近、iPadに｢どんなコンピュータにも似ていないコンピュータ｣というキャッチフレーズを使い始めた。これは、カメラやマイク、ペンにタッチセンサーといった、ノートPC的な価値観では重視されないデバイスを使った｢学び｣ができる機器、という意味合いを持たせたいと考えているのだろう。

アップルのティム・クックCEOは、発表会の最後に｢テクノロジーとリベラルアーツの交差点｣という比喩を持ち出した。これは、スティーブ・ジョブズ氏がCEOだった頃から使っている表現だ。コンピューターを自由に使うことで、その｢交差点｣を生み出すのが、同社の狙いでもある。

新しい方法論からどうカリキュラムを組み立てるのか

こうした理念は、教師から単に押しつけられる｢学び｣の形を変えることにつながっており、非常に野心的なものだ。

だが一方で、野心的であるがゆえに、その実現にはいろいろな試行錯誤と、教師の側での｢学び｣が必要になる。ノートや辞書の代わりにPCを使うなら｢管理｣だけが問題になるが、学び方のアプローチを変えるなら、教師の側が適切なカリキュラムを構築し、子どもたちを導くための道筋を組み立てる必要がある。

｢iPadは難しい｣と言われることがあるのは、そうした手法を学ぶ必要があるからだ。

そのことはアップルもよく分かっている。事例集やカリキュラムの考え方を集めた｢Apple Teacher｣という無料オンライン講習プログラムを始め、多数のサポート施策が準備されている。さらに今年からは、絵画や音楽、プログラミングまでを含めた｢Everyone Can Create｣というカリキュラムをスタートさせる。

アップルにとって｢教育｣には特別な意味がある

アップルが今回のイベントでアピールしたかったのは、新iPadの存在よりも、そうした教師向けプログラムやサポートツールの存在により、｢我々は主体的な学びを学校と共に作り上げたい｣という宣言だったように思う。

アップルもいくつかの学校の事例を紹介したが、実際に上手くいっているところはある。一方で、比較してiPadではなくChromebookの導入を決めた学校のように、上手くいかなかったところもある。

将来どっちに転ぶのかは、筆者にも確信が持てない。日本でも、2020年にプログラミング学習が小学校で必修化されることを背景に、｢主体的な学習｣への感心が高まりつつある。だが｢高まりつつあある｣からといって、教育の現場でその熱気を活かせるのか。疑念が残る。

ただ、ひとつ言えることがある。

グーグルはアップルのイベントの前日である3月26日、Chromebookからキーボードと取り外し、ペン対応にしたようなデバイスである｢Chrome OS搭載タブレット｣を、Acerが発売すると発表した（製品名は｢Chromebook Tab 10｣だ）。グーグルがタブレット型に乗り込んでいくなら、そこで求められるのは、結局アップルと同じようなアプローチだ。

そこで、アップルと同じことが、果たしてグーグルにできるだろうか？

（文、写真・西田宗千佳）

西田宗千佳： フリージャーナリスト。得意ジャンルはパソコン・デジタルAV・家電、ネットワーク関連など｢電気かデータが流れるもの全般｣。主な著書に『ポケモンGOは終わらない』『ソニー復興の劇薬』『ネットフリックスの時代』『iPad VS. キンドル 日本を巻き込む電子書籍戦争の舞台裏』など 。