電動シェアスターターがサンフランシスコで大人気 —— だが急増ゆえの問題も

鳥（バード）がサンフランシスコにやってきた。人々の思いは複雑。

｢数週間前、電動シェアスクーターなど見かけなかった。だが今は、ビルから出た時にスクーターに足をぶつけない日はない｣とグーグル・ベンチャーズのゼネラル・パートナーはツイートした。

本当の話だ。スタートアップ3社、バード（Bird）、ライム（Lime）、スピン（Spin）がサンフランシスコの中心街で電動シェアスクーターのサービスを開始。電動シェアスクーターは合計数百台、あらゆる場所にある。

称賛する人もいる。安価で手軽な移動手段となり、車への依存や公共交通の混雑を減らすから。

反対意見の人もいる。電動シェアスクーターが増え、歩道に放置されるようになったから。電動シェアスターターは、電動バイクのシェアサービスと違ってドッキングステーションを使わない。

問題がありそうだ。とにかく試してみることにした。

オフィスの外に出ると、ビルの前にバードの電動シェアスクーターが3台あった。

実際のところ、乗るのは楽しそうに思えた。子どもの頃に乗ったキックスクーターみたいなもの。だがこれにはモーターとバッテリーが付いている。

最高速度は時速約24キロ。ちなみにウーバーの電動シェア自転車JUMPは時速約31キロ。

アプリをダウンロードしてログインすると、近くにある電動シェアスクーターの位置がマップに表示される。ズームインすると、充電残量などの詳細をチェックできる。

近くの電動シェアスターターを見つけたら、アプリのアンロックボダンをタップ。次にアプリでスクーターのQRコードと運転免許書をスキャンする。

料金はアンロックに1ドル、1分ごとに15セント。乗ってみよう！

スタートする時は、足で地面を3回キックして進み、親指でスロットルボタンを押す。

こんな感じ。

アクセルは右、ブレーキは左。

軽く操作できる。最初は多少ふらつくが、加速すると安定する。人通りの少ない路地で助かった。

すぐに夢中になった。速くて、楽しくて、簡単。でも角を曲がるのは難しかったので、ブレーキをかけ、足で漕いで進んだ。

舗装がでこぼこだったり、砂利になっているような工事中の場所も、氷の上を滑るように進んだ。幅広のタイヤで、乗り心地はスムーズかつ快適。

幅は筆者の足には十分だったが、男性には狭そう。

注意書きもあった。ヘルメット着用、18歳以上、運転免許、2人乗りは禁止。

ヘルメットを持っていなかったので、路地から出なかった。バーズはユーザーに無料でヘルメットを渡している。筆者も申し込んだ。

ヘルメットは送料が1ドルかかる。

乗り終わったら、アプリを開き、ボタンをタップしてスクーターをロックする。乗車時間は13分、料金は2ドル95セント。いつものウーバーよりずっと安い。

試してみて、渋滞していても、電動シェアスターターで行けることが分かった。

電動シェアスターターはまだ少し迷惑だと思うか？ イエス。市はスクーターを置いていい場所や台数についての規制を定めると思う。

放置を防ぐために、バードは夜間にすべてのスクーターを回収すると約束した。同社の従業員および｢チャージャーズ｣と呼ばれる業者が、スクーターを回収し充電して、翌日、利用が予想される場所に配置する。

進め！