チェルノブイリ原発事故から32年、今、どうなっているのか？

事故には2つの要因があった。1つ目の大きな問題は構造的欠陥。ノーベル賞受賞の物理学者ハンス・ベーテ（Hans Bethe）氏は｢内蔵されていた不安定性｣と呼んだ。

出典: PBS Frontline

事故当時、1000MWの原子炉4基が稼働中、5基目が建設中だった。

問題は、格納容器の構造にあった。コンクリート製で、鉄で補強されていなかった。

爆発のより直接的な原因は、発電システムの動作実験に大失敗したこと。

技術者たちは予定されていた運転停止に際して、タービンが慣性で回っている状況で電力供給が可能か否かを実験しようとした。

実験のために、自動安全装置の多くを解除し、中性子を吸収し核分裂を制御する制御棒の大部分を引き抜かざるを得なかった。

時間に追われ、技術者たちは原子炉の出力レベルを急激に下げすぎた。

このミスが一連の破滅的な選択へとつながり、最終的に大爆発を引き起こした。

焼けた黒鉛減速材が空中に飛散し、地上に落ちると火災を引き起こした。放射性物質に汚染され、チェルノブイリは永遠に足を踏み入れられない地となった。

3号炉のコントロールセンター。

現在、チェルノブイリ原発に入るにはセキュリティチェックと正式な許可が必要。ツアーガイドが案内する。

汚染された水、土壌、空気はまだ周辺の｢立ち入り禁止区域｣に影響を及ぼしている。

グリーンピースは、チェルノブイリ原発事故による健康被害で数万人が死亡したと推定している。

出典: Greenpeace

爆発した4号炉を覆う新安全閉じ込め構造物（NSC：New Safe Confinement）の建設が、2012年に始まった。内部にコンピューター制御の換気装置を備えている。

出典: Greenpeace

外では、作業員が放射性廃棄物を除去していた。

人間はここに住むことはできない。だが、科学者はこの地域に生息する動物の数は30年前より増えている可能性があると指摘した。チェルノブイリの近くでは現在、ヘラジカ、シカ、オオカミ、バイソンやその他多くの動物を目にすることができる。

出典: Business Insider

作業員がバスでやってきた。

放射性廃棄物が吹き飛ばされないよう、散水車が水を撒いていた。

将来的には、石棺（4号炉を覆う旧閉じ込め構造物）の一部と4号炉を取り壊す計画。

出典: Greenpeace