中央列のバーチャルウィンドウとは？ エミレーツ航空の新しいファーストクラスに乗ってみた

エミレーツ航空のドバイ−ロンドン・スタンステッド線の就航セレモニー。就航を祝う慣例として、新しいボーイング777-300ERは2台の消防車からの“放水アーチ”で出迎えられた。

まず最初に、新しいファーストクラスをチェック。

完全な個室になるファーストクラスは、メルセデス・ベンツ Sクラスからインスピレーションを得た。床から天井までの高さのスライドドアを備え、ソフトで豪華なレザーシートは、フルフラットのベッドになる。

試食はできなかったが、料理も飲み物も期待以上に素晴らしい。きれいに整えられた白いテーブルクロスの上にサーブされる。

ファーストクラスの乗客には、オリーブオイルとバルサミコ酢もそれぞれ提供される。もちろん塩、コショウ、パン用のバスケットも。

ミニバーには、ソフトドリンク、スパークリングウォーター、たくさんのチョコレート、おいしいスナックがある。空腹になることは決してない。

デスクを開けると、ラグジュアリーブランド｢バレード（Byredo）｣のスキンケアアイテム。ウェットティッシュ、アイクリーム、化粧水が並んでいた。その他、エミレーツ航空のマークが刻印されたノートとペン。

ブルガリのアメニティキットもある。またHydra Active（ハイドラアクティブ）の保湿効果のあるパジャマやスリッパも用意されている。寝具やふかふかのクッションもとても心地良い。

確かに広い。

姿見と洋服をかけられる収納もある。くつろいで、家にいるような気分になるはず。

窓の外を眺めることが好きな乗客のために双眼鏡も。

メディアの注目を集める最新機能は、中央列の座席の｢バーチャルウィンドウ｣。

エミレーツ航空の社長ティム・クラーク（Sir Tim Clark）氏は、バーチャルウィンドウを通して見る景色は｢とても良い。実際に見るよりもずっときれい｣とBBCに語った。さらに、将来、すべての窓をなくせば、飛行機はより軽く、より速くなると付け加えた。

だが、バーチャルウィンドウを見た限りでは、筆者は完全には同意できない。

我々の見学中、飛行機は駐機していた。バーチャルウィンドウは空港の外の風景を映し出していた。

テクノロジーは優れており、バーチャルウィンドウの座席でも、本物の窓がある左右列の座席と同じようにライトの変化が分かる。だが個人的な意見としては、バーチャルウィンドウにはラグジュアリーな印象は受けなかった。

だが、業界関係者の意見は今のところ好評。バーチャルウィンドウに映し出される風景が山や見晴らしの良い眺めだったら、もっと良いだろう。

バーチャルウィンドウはさておき、新しいファーストクラスはとても豪華。当然ながら、トイレも素敵。木目調になっており、香水とオーデコロンが用意されている。

キャビンアテンダントは期待どおり魅力的。全員が、特徴的な赤い口紅をつけていた。