七夕ですが、隕石の“破壊力”を大きさ別に解説

ほとんどの人は、日々、隕石のことを考えることなく暮らしている。しかし、小さな、比較的よく発生する隕石でも、大きな被害を及ぼす可能性がある。

ほとんどの隕石は自動車より小さく、大気圏に突入して、無害なまま燃え尽きる。

だがそれより大きいと、リスクが高くなる。

上空で空中爆発することもある。窓を壊すほどの衝撃波を発生させる。

また日焼けするほどの光エネルギーも放出する。

家くらいの大きさの隕石になると、核爆弾以上の爆発が起きる。

落下地点から1.5マイル（約2.4キロ）以内の建物はほぼ壊滅。

20階建てビルくらいの隕石になると、さらに悲惨。

速度、角度などさまざまな条件が揃えば、パリの中心部を破壊する。

サッカー場くらいの大きさなら、ニューヨークが消滅。マグニチュード7.7の地震に相当する衝撃で、1000マイル（約1600キロ）以上離れた場所でも揺れを感じる。

直径0.5マイル（約800メートル）以上の隕石だと、地球規模での影響を引き起こす。

バージニア州に相当する広さが壊滅。

吹き飛ばされた塵が太陽の光を遮り、気候が急速に変化する。 

エベレストの大きさの隕石は、周辺数マイルのすべてを消滅させる。

クレーターの直径は100マイル（約160キロ）以上になる。

その後の影響で、地球上の生物がほぼ全滅する。

実際、このサイズの隕石が恐竜を絶滅させた。

ロンドンと同じくらいの大きさなら、絶滅レベルの影響ではなくなる。地球の自転を遅らせ、1日が約半日以上長くなる。

観測史上最大の小惑星セレスは、テキサス州くらいの大きさ。

※ケレスとも呼ばれる。小惑星帯にある最大の天体で、準惑星に分類される。

幸運なことに、セレスが地球に衝突する可能性はない。