エアバスの未来を左右する巨大貨物機｢ベルーガXL｣とは

• エアバスの貨物機｢ベルーガ｣は、エアバス機の巨大な部品を最終組立工場に運んでいる。
• 現在5機あるエアバスA300-600STベルーガは、20年間使用されてきた。
• 同社はより大型の次世代貨物機｢ベルーガXL｣を発表。
• ベルーガXLは貨物機エアバスA330-200Fがベース、2019年に運航開始の予定。

エアバスとその子会社は、長年にわたって極めて意欲的で興味深い航空機を構想してきた。2階建てのA380スーパージャンボが、その一例。

だが、本当に際立っているのは、エアバス ベルーガ。世界で最も奇妙な外見を持つ航空機であることは間違いない。

ベルーガは、ヨーロッパ各地にある協力会社の工場から、フランスのトゥールーズとドイツのハンブルグにある組立工場まで、エアバス機の主要部品を運ぶために設計された貨物機。

主要部品とは、エアバスA320の胴体や尾翼、A350の主翼などを指す。

ちなみに、エアバスはヨーロッパでの部品輸送のために貨物船やトラックも使っている。

先日、エアバスはユニークなスタイルの次世代の貨物機｢ベルーガXL｣を公開した。

ベルーガXLは、20年間使われてきたA300-600STベルーガのあとを引き継ぐ。

ベルーガという名前は、巨大な海洋哺乳類｢シロイルカ｣を意味するもので、その姿はとても似ている。実際、新しいベルーガXLには、シロイルカのような塗装が施されている。

エアバスによると、同社が輸送力の増強のためにベルーガXLの製造を決定したのは2014年11月のこと。2019年中に運航開始の予定。

エアバスA330-200Fをベースにしているため、ベルーガXLはより大型化し、積載能力も大きくなった。現行機よりもパフォーマンスも格段に向上すると期待されている。

ベルーガとベルーガXLを詳しく見てみよう。

［原文：Airbus introduced a massive new cargo plane that looks like a whale and will play a key role in the company's future］

（翻訳：Makiko Sato、編集：増田隆幸）