KDDIのデザイン携帯｢INFOBAR｣が2018年秋に復刻 ── スマホ以外で初めて＋メッセージに対応

KDDIは2018年7月12日、LTE対応フィーチャーフォンの新型｢INFOBAR xv｣を発表した。発売時期は2018年秋、価格は未定となっている。

LINEや＋メッセージ対応になって戻ってきたデザインケータイ

INFOBARは、同社がデザインを重視したシリーズのひとつで、プロダクトデザイナーの深澤直人氏が手がけている。

個性的でシンプルな形状、赤と白と薄い青をテーマにしたNISHIKIGOIなどの独自のカラーバリエーションが特徴的だ。

INFOBAR xvは、同シリーズ15周年を記念したもので、｢原点回帰｣をテーマに、スマートフォンではなく通話・テンキー入力に特化したフィーチャーフォン型を採用している。

現代らしい機能も搭載しており、au VoLTEの高音質通話やLINE、テザリング機能は利用可能。

また、日本のフィーチャーフォンとしては初めて、電話番号を使って無料でテキストや画像・動画を送れる｢＋メッセージ｣にも対応する。

なお、OSはAndroidベースではあるが、Google Playは非対応で、アプリの追加は不可。おサイフケータイやワンセグ、防水防塵といった｢日本仕様｣も搭載していない。

INFOBARの15周年記念復刻とはいえ、INFOBARxvはまったく新しいモデルだ。デザイン上の現代的な解釈について深澤氏は、

｢携帯電話は、どの大きさまでになるのか（適切なのか）まだ決定されていないと思っている。（スマホの時代といっても）携帯するとなるとちょっと重かったり。そもそも手の中におさまるバータイプのデザインは、（デザインとしての）生命が長いと予測しながら考えだしたもの｣

とコメント。色褪せないデザインには理由があることを感じさせる。

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デザイン重視の通話端末で2台持ち需要に応える

INFOBAR xvはなぜフィーチャーフォンとして開発されたのか。単に“往来のINFOBARファン”向けモデルとして発売するならスマートフォンとして発売するのが王道と言えるだろう。INFOBARは2003年の登場以来、フィーチャーフォン2機種、スマートフォン4機種が販売されてきた。

KDDI担当者によるとINFOBAR xvの主なターゲットは｢フィーチャーフォンを現在利用している人やスマートフォンとの2台持ちをしたい人｣と、“非スマートフォンユーザー”であることを明らかにしている。

実際、INFOBAR xvにはスマートフォンとペアリングをして｢受話器｣として使ったり、スマートフォン側のSiriやGoogleアシスタントといったアシスタントを呼び出す機能も搭載している。

KDDIとしては、ファンからの“まだ出ないのか”という｢お叱りに近い声｣（KDDI山田靖久 CS統括本部副統括本部長）があがるほど根強い人気のあるシリーズと認識している。

そうしたINFOBARを応援してくれるファンと一緒に発売までのムードを盛り上げていくという意味で、Makuakeでの限定INFOBARケースなどのクラウドファンディングも実施していく。

（文、撮影・小林優多郎、伊藤有）