どこが良いのか分からない、米コカ・コーラが51億ドルで買収する｢コスタ・コーヒー｣

Business Insider UKの本社の近く、イーストロンドンのホワイトチャペル・ハイ・ストリートにある店に行ってみた。このエリアには、プレタ・マンジェ（Pret a Manger）、カフェ・ネロ（Caffe Nero）、スターバックスといったコーヒーチェーンがひしめき合っている。個人経営のカフェも何店かある。

店内は極めて普通。インテリアは販売されているフードとまったく同じで、当たり障りはなく、悪くはないが、特に良いわけではない。特にテーマやスタイルもなく、まさにただの｢コーヒーショップ｣。

コーヒーと一緒にパニーニ、ラップサンド、サラダなどさまざまなフードを提供している。また、ポテトチップス、ナッツといったお菓子のほか、オレンジジュースや皮肉にもペプシコーラなどの冷たい飲み物も販売している。

パン・オ・レザンからミリオネア・ショートブレッドまで、いろいろなパンや焼き菓子もある。

筆者は、コーヒーとクロワッサンを注文。4ドル80セント（約550円）。

クロワッサンの見た目と味は褒められたものではない。スーパーで半分の値段で売っているクロワッサンにも負けていた。コーヒーはそこまで悪くなかったが、紙ナプキンには笑えないダジャレが書いてあった。

安いわけでもない。

コスタ・コーヒーは店舗数が多いため、価格が安いのだろうと思う人がいるかもしれない。だが、そうではない。

ガーディアンによると、コスタ・コーヒーのカプチーノは、イギリスの他のコーヒー・チェーンよりも0.3ユーロ（約40円）安い。だが、別のサイズやフレーバーを選んだ場合、違いはなくなる。

では、なぜ利用する人がいるのだろう？

シンプルな答えは、多くの場合はコスタ・コーヒーしかないから。

コカコーラがコスタ・コーヒーを買収するのは、おそらく、地方の静かな駅にいて、他に買うものがなかったから。

コスタ・コーヒーは、高速道路のサービスエリア、駅、空港などのいろいろな場所にある。

ガーディアンによると、北イングランドのヨークとリーズの間にあるサービスエリアには、コスタ・コーヒーが買える場所が7つ以上ある。

｢既存の店舗で提供しているコーヒーの量と、駅や空港で提供しているコーヒーの量の間には驚異的な違いがある｣とコスタ・コーヒーの競合であるグラインド（Grind）のクリエイティブディレクター、テディ・ロビンソン（Teddy Robinson）氏は2018年はじめにガーディアンに語った。

さらに、コスタ・エキスプレスの自動販売機は、世界中の8000カ所以上、しばしば、スーパーマーケットに置かれている。つまり、コスタ・コーヒーの店舗が近くになかったとしても、コスタ・コーヒーを買うことができる。

人々がコスタ・コーヒーに行く理由は、お気に入りのコーヒーチェーンだからではない。コスタ・コーヒーから逃げることができないからだ。