前澤友作氏、スペースXのロケットで月へ ── 最初のシートをすべて購入

• イーロン・マスクとスペースXは、最初の月周回飛行の乗員を前澤友作氏と発表した。
• 前澤友作氏は日本人起業家でアート・コレクター。計画が予定通り進めば、前澤氏は、スペースXが火星の植民地化を目指して開発しているビッグ・ファルコン・ロケット、いわゆるBFRで月飛行を行う。
• 前澤氏は宇宙船の全シートを購入、さまざまな分野から選んだ6〜8人のアーティストとともに月を目指す。
• ミッションは月には着陸しない。前澤氏とアーティストたちは月を周回する。

イーロン・マスク氏とスペースXは、同社初の月周回飛行の乗員を発表 ── 日本人起業家でビリオネアの前澤友作氏だ。

｢やっと、月に行く！ と発表できた｣と前澤氏は9月17日（現地時間）夕方、述べた。

前澤氏はまた、月に向かうスペースXのビッグ・ファルコン・ロケット（BFR）の最初のシートをすべて購入したと語った。前澤氏は、月飛行に6〜8人のアーティストを連れて行くことを計画している。アーティストはまだ決まっていない。アーティストは、地球に戻った後、月飛行からインスピレーションを受けた作品を発表する。

｢もし私から一緒に行こうと言われたら、イエスと答えて、私の招待を受けてほしい。どうかノーと言わないで｣と前澤氏は語った。

スペースXは前澤氏が月飛行にいくら支払ったかは明らかにしていない。だが、すでに手付金を受け取ったと語った。

｢彼は宇宙船とロケットに多額のお金を払っている｣とマスク氏は17日、語った。

前澤氏は2017年、バスキアが1982年に描いた作品を1億1000万ドル（約123億円）で購入。同氏は、バスキアが宇宙を飛んだら、どんな傑作を描いたのだろうと考えたことから、アーティストと一緒に月を目指すことを思いついたと語った。

計画が予定通りに進めば、前澤氏とアーティストたちは世界初の民間月飛行者となる。

ミッションは2023年はじめの予定、だがマスク氏は具体的なスケジュールは確定していないと語った。

マスク氏は前澤氏について、信じられないくらい勇敢と述べた。

｢危険な旅になる。公園を歩くわけではない｣

マスク氏はまた、ビッグ・ファルコン・ロケットのいくつかの設計変更も発表。高さが347フィートから、387フィート（約118メートル）となる。前部にアクチュエーター・フィン、後部に3枚の翼を備える。

ロケット・ブースターの上の宇宙船は、最大100名と150トンの装備を火星まで運ぶ。

スペースXは現在、宇宙船とビッグ・ファルコン・ロケットのハードウエアの試作をロサンゼルス港にある同社施設で進めている。より大きな恒久設備の完成後は、そちらで試作を続ける計画。ロケットの最初の部分はすでに完成しているとマスク氏は語った。

プロジェクトは極めて野心的で、高価。コストは、約20億ドル（約2200億円）〜100億ドル（1兆1000億円）とマスク氏。

｢BFRの開発コストは分からない。だいたい50億ドルくらいだと思う｣

17日の発表以前、マスク氏は国際宇宙会議2017（2017 International Aeronautical Congress）でBFRについて述べ、完成予想図を発表した。

その後、外観は変更されたが、マスク氏は17日、宇宙船の内部については｢いくつかのコンセプト案｣を検討している段階と語った。

｢無重力はどれほど楽しいだろう｣とマスク氏は内部デザインについて質問された時に語った。

｢それを考えている｣

マスク氏とスペースXの活動を注視している専門家は、最初の月飛行までに、BFRの設計については何度も変更があるだとうと語った。

｢こうした変更が起こることは、まさに適切なことだと思う。なぜなら、実際の開発の進捗とさまざまなシミュレーションの結果を反映したものだと信じているから｣とサザン・カリフォルニア・スペースフライト・イニシアティブのディレクター、グレッグ・オートリー（Greg Autry）はマスク氏の発表前にBusiness Insiderにメールで語った。

だがマスク氏はこう語った。

｢これが設計の最終案｣

マスク氏は、スペースXは2019年末までにBFRの開発を次の大きな段階に進める予定と付け加えた。そして民間企業による宇宙開発競争の進展を歓迎した。

｢なぜ2018年にもかかわらず、月に基地がないのか？ 基地を作り、月に向かわなければならない。それが定めだ｣

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（翻訳、編集：増田隆幸）