10万円超の価値は？ ｢iPhone XS Max｣最速実機レビュー—— カメラ機能の凄さは性能表にはあらわれない

先週発表されたばかりの新しいiPhone｢XS｣｢XS Max｣が9月21日から発売される。従来に比べ、かなり価格が高くなったことで、購入をためらっている人も多いようだ。

2017年発売のiPhone Xと、今回発売されるXSの最安モデル（64GB）のSIMフリー版価格は同じだが、今年は大画面版｢XS Max｣がある。

レビューのために一足先に実機を触っている私でも｢高い｣と思う。だが一方で、｢高いが、価格に見合う、長く使えるiPhoneになっている｣とも感じる。

その変化点はどこなのか？ 前機種であるiPhone Xとの比較も含め、最速レビューで見ていこう。

極めて品質の高い有機ELディスプレー、音質も大幅改善

今年秋のすべての新機種より、iPhoneからはホームボタンがなくなった。昨年発売された｢iPhone X｣でスタートした路線だが、今年からはこのデザインが基本になる。iPhone Xと同じサイズ・同じデザインを踏襲する｢iPhone XS｣はもちろん、6.5インチという大画面を採用する｢iPhone XS Max｣も同じテイストだ。

顔認証に使う、画面上部にある｢TrueDepthカメラ｣の構造も同じなので、認識精度はそのままだが、一方で、画面上部にあるディスプレイの切り欠き（通称｢ノッチ｣）の大きさも変わっていない。写真だけを見ると、XSかXS Maxか、一瞬判断がつかないくらい似ている。実際、プロセッサーの性能もカメラの性能も、XSとXS Maxはまったく同じ。違うのは｢ディスプレイの大きさだけ｣だ。

とはいえ、実物を手にしたときの感想はまた別だ。昨年iPhone Xを手にした時も｢画面が大きくなった｣と感じたものだが、XS Maxはさらにインパクトが大きい。

これは、動画視聴において決定的な差になる。X・XS・XS Maxで使われている｢有機ELディスプレイ｣の品質はほぼ同じのようだが、あいかわらず画質が良い。｢HDR10｣｢Dolby Vision｣に対応した映画の表示に対応しているが、コントラスト・色域ともにスマホとは思えないくらい良い。特に、6.5インチのXS Maxは迫力がある。

同時に音質も向上している。左右方向への空間的な広がりが増しているのだが、それだけでなく、精細感も高い。映画の台詞やパーカッションの細かな音までしっかり聞こえてくる。ある意味、オーディオビジュアル的なインパクトが、もっとも分かりやすい変化だ。

｢背景ボケ｣の強化の裏側にある｢マシンラーニング｣の技術

iPhoneは新製品が出るたびにカメラ画質をウリにしている。スマホでもっとも使われる機能がカメラであること、性能を活かした変化をもたらしやすい部分がカメラであること、なにより、多くの人が｢高画質なカメラを搭載したスマホ｣を求めていることが理由だ。

XSシリーズは、先日の発表会においては特に｢ポートレート｣に力を入れた説明を行っていた。

ポートレートでは、写った人の背景が｢ボケ｣ているものが多い。背景の｢ボケ｣をいかに美しくするかは、このところのスマホカメラのトレンドだ。2016年の｢iPhone 7 Plus｣でポートレートモードを導入以降、アップルもその路線だった。

ただ、これまで｢ボケ｣の状態は決め打ちだった。写真における｢ボケ｣は、焦点距離・F値・被写体までの距離などで決まるが、そうした部分が固定だったので、ボケの雰囲気はいつも同じだったのだ。他社では撮影後にボケの状況を変えられるスマホも登場しており、アップルは後追いになった形だ。

XSシリーズでのポートレートモードでは、ボケの調節を撮影後に行えるようになった。しかも、ボケ味は他のスマホより自然な印象がある。スマホでの｢背景ぼかし｣は、被写体の輪郭が不自然に切り取られがちだが、XSシリーズの機能は、それがかなり緩和されている。特に人間が被写体である場合には、不自然さが小さい。

以下でiPhone XとXSの作例を比較してみよう。

これは、XS/XS Maxに搭載されているアップルの最新プロセッサー｢A12 Bionic｣がマシンラーニング（機械学習）に関する機能を大幅強化しており、その部分を活かして処理が行われているためだ。

機能としてはあくまで｢ボケの調整｣であり、｢ピントが合う場所を変えられる｣わけではない点に留意しておきたい。他メーカーのスマホでは｢ピントが合う場所を変えられる｣実装のものもあるが、iPhone XSシリーズのカメラアプリは、そういう実装になっていない。サードパーティー製アプリを使えば、似たようなことはできるようになるだろう。

｢失敗写真｣が大幅に減るスマートHDRの実力

だが、iPhone XSシリーズで大量の写真を撮ってみて、筆者が本当の意味で驚いたのは、実は｢ボケ｣ではなかった。

驚くほど｢失敗写真が減っている｣ことだ。

次の写真は、同じ場所でiPhone XとiPhone XSを使い、｢なにも設定せず、シャッターを切った｣写真だ。窓の向こうと室内の明るさの違いからうまく調節ができず、窓の外が白く飛ぶ……という失敗は多くの人が経験している。これが、驚くほどきれいに撮れる。

夜景も同様だ。小さいが鋭い光が集まった場所で調整がうまく行かず、ディテールがつぶれて｢光の塊｣になってしまうことがある。これも、調整して何枚か撮影すればなんとかなる。だが、XSなら｢ワンショット｣だ。

XSはとにかく、どこでもワンショットでかなり｢見た目のイメージに近い｣写真になる。曇天でも全体がかすむことはないし、夜景が必要以上に寒々しくなることもない。

｢写真が上手い人が持っている能力｣をiPhone自体が持っているように思える。だから、｢1ショット｣でも失敗が少ない。特に、逆光や室内、夜間などの条件が厳しいところで有効だ。

これは、XSに搭載された｢スマートHDR｣という機能の効果だ。

従来からある｢自動HDR｣の発展版だが、驚くほど効果的だと感じる。カメラのセンサーも、低照度下でのノイズ耐性や撮影速度が改善されているようだが、そこにマシンラーニングの力が加わることで、より信頼性の高い機能になっている。

こうしたソフトウェア的な変化は、スペックシートを見ているだけでは分からない。

完成度高いiPhone XSシリーズは｢買い｣なのか？

このマシンラーニング性能の強化こそが、iPhone XSシリーズの命だ。

カメラはその事実をよく表している。けれども他の機能では、まだマシンラーニング性能の実力は、はっきりとは見えてこない。AR（拡張現実）アプリの動作は速くなり、位置合わせの精度なども上がっているが、ARアプリ自体がまだ少ない。ARの魅力だけでXSを買う、というのは厳しいだろう。

2つの携帯電話回線を1台のiPhoneで同時に待ち受ける｢デュアルSIM｣機能も魅力なのだが、こちらの利用にはOSのアップデート（年内を予定）が必要である上に、日本の携帯電話事業者は、まだ対応予定を公表していない。それらの状況が見えるまでは、デュアルSIM 機能については評価しづらい。

では、多くの人にとって、iPhone XSとXS Maxは｢買い｣なのか？

ディスプレイとカメラの進化は、iPhone XS、特にiPhone XS Maxの大きな魅力だ。一度触ると、その差の大きさに驚かされる。

一方でスマホの中では相対的に価格が高く、｢今すぐに買うべき｣と言いづらいのも事実だ。来月末には、若干安価で性能はかなり似通った｢iPhone XR｣も出る。XRとXSシリーズを天秤にかけて悩んでいる人は、マシンラーニングを活かすアプリが増え、デュアルSIMが使えるようになってから判断してもいい。

いずれにしろ実機を触って言えるのは、iPhone XSは｢2、3年は確実に、満足して使える製品だ｣ということだ。

すぐに買って長く使ってもいいし、しばらく買うのを待っても、そうそう陳腐化する製品ではない。PC市場がそうなったように、スマホの買い換え期間が長期化していく傾向を思わせる、完成度の高いスマホであるのは間違いない。

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（文、写真・西田宗千佳）

西田宗千佳：フリージャーナリスト。得意ジャンルはパソコン・デジタルAV・家電、ネットワーク関連など｢電気かデータが流れるもの全般｣。主な著書に『ポケモンGOは終わらない』『ソニー復興の劇薬』『ネットフリックスの時代』『iPad VS. キンドル 日本を巻き込む電子書籍戦争の舞台裏』など 。