Facebookがついにスマートディスプレイに参入、ビデオ通話機器｢Portal｣発表 ── アマゾン、グーグルと対決か？

アマゾン、グーグルが領地を広げる｢家庭向けスマートディスプレイ｣市場に、ついにFacebookも参入する。

米Facebookは10月8日（現地時間）、個人向けスマートディスプレイ｢Portal｣シリーズ2製品を発表した。発売地域は現時点では北米地域のみ。Facebook直販サイトでは、小型のPortalが199ドル（約2万2500円）、大型の｢Portal+｣が349ドル（約3万9380円）。予約受付中で、11月にはAmazon.comや米国の家電量販店大手Best Buyでの販売も開始予定だ。

Portalはビデオ通話デバイスとして特化

Portalシリーズは、Facebookの知り合い同士の連絡に特化している。Portal本体のカメラと10.1インチ（Portal+は15.6インチ）のディスプレーを利用し、スマートフォンやタブレット向けMessengerアプリを通して通話やビデオ通話が可能。

また、同社のAR（拡張現実）技術｢Spark AR｣をサポートしており、通話中の自分の顔にリアルタイムのエフェクトやキャラクターマスクを加工してコミュニケーションをとることもできる。

なお、大画面のPortal+はディスプレーを90度回転でき、横長・縦長どちらのビデオ通話にも対応。さらに、カメラは視野140度、最大8倍ズームが可能となっており、映っている被写体を自動で追尾するという。

アマゾンはライバルかパートナーか？｢アレクサ対応｣の謎

スマートスピーカーがまだ一部に普及し始めた程度と見られる日本では実感が薄いが、スマートディスプレーの現状は、アマゾンとグーグルの激しい競争状態にある。

グーグルは記事執筆時点では、レノボ、ハーマン、LGエレクトロニクス製のスマートディスプレーを既にリリースしている、また、アマゾンは、9月20日に10.1インチディスプレー付きの第2世代｢Echo Show｣を発表したばかりだ。

アマゾンやグーグルへの対抗策として、｢Facebookもついにスマートディスプレー事業に参入、真っ向対決か｣と思うところだが、新製品Portalの実状は少し複雑だ。

Facebookのリリースによると、Portalのウェイクワード（本体の音声操作を起動するための言葉）は｢ヘイ、ポータル｣だが、天気のチェックや電球などのスマートホーム機器の操作は、アマゾンのアレクサを活用しているという。

驚くのは、アマゾンでの商品の注文もできるということだ（Newsroomには｢order groceries｣とある）。Portalの立ち位置的にはオンキヨーやハーマンカードンなどのサードパーティーが販売するアレクサ内蔵製品と同じようにも見える。

ただし、ほかのアレクサ対応メーカーとは異なり、音声コントロールなどの履歴情報はFacebookのアクティビティーログとして保存されるとしている。あくまでもFacebookはアレクサを一機能として活用しつつ、キッチンや寝室などといったパーソナルスペースの一丁目一番地を狙っていく方針のようだ。

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（文・小林優多郎）