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FLYWHEEL（フライウィール）社長の横山直人。NTTドコモ、グーグル、Facebookで働いたのち、起業。
ここ最近、スタートアップ界隈で密かに注目を集めている企業がある。
設立から1年ながら、GAFA（Google・Amazon・Facebook・Appleの4社）あるいはGAMFA（Microsoftを加えた5社）と呼ばれる巨大IT企業での勤務を経験した若手人材が集まる｢FLYWHEEL（フライウィール）｣だ。高収入や安定した生活があったはずの｢GAFA人材｣たちはなぜ、このスタートアップに集まったのか？
日本企業に眠るデータを活かす
フライウィールの事業構造。EC、広告から物流、データ保護まで、企業のデータ活用をエンド・トゥ・エンド（両端）でサポートできるのが強み。
フライウィールは｢データを使い、企業の事業価値を最大化｣することをミッションに掲げる。社内に眠る膨大なデータを集約し、広告・マーケティング・物流・決済などさまざまな分野でソリューションを提供する。
フライウィールの事業は、例えばこんな時に役に立つ。あるECサイトでキャンペーンセールをして、普段よりも多くの商品が売れたとする。その時、企業内のECサイトのデータベースと在庫管理や物流のデータベースとの連携がうまくいっていないと、配送が遅れたり、在庫を効率的に捌けなかったり、といった問題が起こる。
そうした｢バラバラになったデータをつなぎ合わせ、事業に活かす｣仕組みをフライウィールが担うのだ。
強みは、企業ごとにカスタマイズした｢エンド・トゥ・エンド（両端）｣のソリューションを提供できることだ。そこにはデータを活かすためのAIの技術も含まれる。事業戦略の策定から、データプラットフォーム、プロダクトの開発、事業拡大のためのコンサルティングまでを一貫して請け負い、｢最後の1マイルまで企業に寄り添う｣という。
Facebook、グーグルにはできないこと
企業に眠るデータを集約させて事業に活かす、フライウィール。
創業者である横山直人も、グーグル日本法人のAndroidビジネス開発責任者、Facebook Japanの執行役員を歴任した｢GAFA人材｣だ。
横山がフライウィールを立ち上げたきっかけも、GAFAに勤めていた時に感じていた“歯がゆさ”にあった。
広告事業のパートナーとして日本企業から相談を受ける立場にあったが、プラットフォーマーとして、クラウドや人工知能のフレームワークといったツールは提供できるが、企業の課題解決そのものに向き合うことはできない。
日本には、貴重なデータを持っている企業が多くあるにも関わらず、それらを課題解決のために十分活用できていない —— 横山はそう感じていた。
グーグル時代、横山のライフテーマは｢パソコンのモバイルシフト｣だった。スマホ端末が世界中に行き渡ったいま、自分の次の10年間を捧げられ、かつ世の中を劇的に変えていくものとはなんだろう？ そう考えるうちにたどり着いたのが｢企業のデータ活用｣だった。
｢ゼロイチ｣が得意な人が次々ジョイン
フライウィールでマーケティングマネージャーを務める古渡奈々子は、元グーグルだ。
創業から1年。さまざまな想いを持つメンバーがフライウィールに集まった。グーグルを経て、外資系フィットネスクラブでマーケティングマネージャーを務めたのち、フライウィールに参画した古渡奈々子もその一人だ。
古渡は、2008年に新卒でグーグル日本法人に入社した1期生。同期には、のちにネット広告のフリークアウトを創業し、上場させる佐藤裕介をはじめ、ユニークかつ優秀な人材が揃っていた。
YouTubeがまだまだ｢怪しい動画サイトと思われていた時代｣（古渡）に、YouTubeの広告営業を担当した。その後、上司もチームメイトも本社の外国人しかいないマーケティングチームに、英語が得意ではないにも関わらず、一人で飛び込んだ。
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グーグルには9年ほど在籍したが、次のステップへ進むことを選んだ。周囲からは｢やめる必要ないのに｣と不思議がられた。しかし古渡は、グーグルが拡大していくにつれて芽生えてくる“違和感”を拭うことができなかった。
｢会社が大きくなってくると、個人ができることは限られてくる。私はやっぱり（スタートアップの）立ち上げがやりたい｣。
グーグルで働いていれば、GAFAからLinkedinなどを通じてポジションオファーがくることは日常茶飯事だ。過去にグーグルで働いていた人が転職し、一緒に働かないかと持ちかけることも多い。
それでも、巨大IT企業やメガベンチャーへの転職に心が動かなかった理由は、やはり｢黎明期のスタートアップに感じたワクワク感｣を古渡が忘れられなかったからだった。
そんな時に話を持ちかけたのが、横山だった。聞いてみて｢これはすごいイノベーションだと、心が踊った｣と古渡は振り返る。
共通点は｢データを信じている人｣
フライウィール公式サイトの企業情報ページに並ぶ主なメンバー一覧。出身企業はIT業界の時価総額上位企業ばかりという顔ぶれだ。
世界をリードし続ける巨大IT企業で働いていた人たちが集まるフライウィール。人材に何か共通点はあるのか、と古渡に聞いてみると、｢みんなデータを信じている人｣というギークな答えが返ってきた。
｢こんなデータがあるんだ！と分かると、キャッキャッて（テンションが上がる）。これを置くことによって人の動きはこう変わるんだとか、仮説の検証を楽しめる人が多いですね｣
その根底には、データを活用すれば人々の暮らしが良くなっていくという、GAFAで培われた｢信念｣が通底している。
現在、フライウィールのサービス導入企業は、オフィス用品販売のアスクルが運営する通販サイト｢LOHACO｣をはじめ｢片手に収まるくらい｣（横山）だが、今後さらに拡大していくという。
｢エース級のエンジニアが入りたいと思う会社を、日本のスタートアップから作りたい｣と意気込む横山。
キラキラの｢GAFA人材｣で固められたフライウィールは、日本のベンチャー界に新しい風を吹かせることができるだろうか。
（文・写真、西山里緒）
