日本では報じられないアメリカ沿岸の海面上昇問題。こんなにある｢倒壊しそうな灯台｣

鎌倉に住む記者の近所では最近、波打ち際がずいぶん近くなったと話題だ。見た目にもはっきり分かるほど、岸壁やテトラポッドが海面下に沈んだ地区もある。

2018年に何度かやってきた猛烈な台風は、湘南地域の沿岸に大きな高波被害をもたらしたが、それと関連して海底に何か変化があったのかもしれない、などと住民はウワサしている。

ただ、海面上昇と言えば疑いたくなるのは、やはり地球温暖化の影響だ。テレビの報道番組は時々、巨大な氷山に亀裂が入り、海面下にその一部が崩れ落ちる様子を報じる。太平洋の島国では、平常時でも家屋などへの浸水が相次いでいるとのレポートもある。地球温暖化は間違いなく進んでいる。

実際、アメリカ航空宇宙局（NASA）は最新の研究成果として、20年前（1990年代）の年2.5ミリに対して現在は年3.4ミリと、地球温暖化による海面上昇が加速しており、このままの勢いで進めば2100年には、世界の海面が今より65センチ程度上昇するとの予測を明らかにしている。

全米53カ所の歴史ある灯台に危機迫る

そんな折、AP通信（2018年11月22日付）が不気味なニュースを報じた。

｢海面上昇により歴史的価値を持つ灯台が危機に｣

アメリカをはじめ世界各国の沿岸部に立つ灯台が、海面上昇とそれがもたらす侵食、高波などで倒壊の危機にさらされているというのだ。

一例として、ニュージャージー州のデラウェア湾を200年以上照らし続けてきたイーストポイント灯台が、台風時の高波にさらされ続け、倒壊の可能性があることを記事は伝えている。同灯台からデラウェア湾までの距離は、1940年には160ヤード（146メートル）ほどあったが、現在は約40ヤード（37メートル）まで狭まっているという。

実は、米専門誌ライトハウス・ダイジェストによると、こうした危機に瀕する灯台は、アメリカ国内だけで53カ所にものぼるという。建設時は陸地だったが、すでに水没した灯台も多い。それぞれどんな場所にあるのか。一部を画像で紹介しておこう（灯台名のカッコ内は建設年）。

日本でも離島には海面上昇の影響が

日本の灯台は大丈夫なのか。

最近の研究成果によると、日本の東方沖では21世紀を通じて全地球の平均海面上昇より10センチ以上大きな上昇が起きるとみられているが、日本沿岸については、北太平洋方面から千島列島沿いに日本東岸を南下してくる｢沿岸ケルビン波｣が一種の防波堤になり、海面上昇は地球平均並みで進むという（北海道大学・見延庄士郎教授の分析）。

ただし、伊豆・小笠原諸島など離島では、温暖化の影響による海面上昇の影響が強く出る可能性もある。

ポーランドでは12月3日から｢国連気候変動枠組み条約第24回締約国会議（COP24）｣が行われている。島国からは｢生活が脅かされている｣｢被害を減らす緊急の対策が必要だ｣との声が出ている（共同通信2018年12月12日付）ようだ。

アメリカ沿岸部の現実を知ると、島国ばかりでなく、全地球規模の｢本気｣が問われる危機が近づいていることが実感される。

（文・川村力）