脱炭素とはなにか
アップルは3月18日に新しい｢iPad mini｣および｢iPad Air｣を発表した。速報でまとめたとおり、miniの｢Apple Pencil｣対応やAirの｢Smart Keyboard｣対応といった新要素が盛り込まれている。
新しい第5世代iPad miniは買いなのか、また新しい第3世代iPad Airはどんなユーザーが選ぶべきなのか。旧モデルや現行の他モデルと比較して考えてみよう。
携帯性を重視するのであれば｢iPad mini｣は買い
Apple Pencilに対応した第5世代｢iPad mini｣。
まず、iPadを選ぶ際に気にするべきことは、大きくわけて3つのディスプレイサイズがあるということだ。まず、最大サイズの12.9インチはiPad Proのみ。次に｢9.7インチ〜11インチ｣はiPad Proおよび、iPad（第6世代）、今回発表されたiPad Airの3モデル。そして、最小サイズである7.9インチのiPad miniという構成だ。
すなわち、12.9インチもしくは7.9インチのiPadが欲しい場合、現行のラインナップで考えれば一択しかないのだが、家電量販店など売り場によっては、在庫次第で旧モデルが販売されていることもある。
そこで、第5世代iPad miniを購入する際の比較対象は、必然的に旧機種である｢iPad mini 4｣となるだろう。
第5世代iPad miniとiPad mini 4を比較。
作成：Business Inside Japan
第5世代iPad miniとiPad mini 4を比べると、最も大きな差は前述のとおり、Apple Pencil（第1世代）への対応だ。また、チップセットである｢A12 Bionic｣搭載により処理性能が高速化。今後公開されるiPad版Photoshopへの対応もアナウンスされている。
また、チップセット高機能化の恩恵を受けるのはAR（拡張現実）の機能だ。アップルの最新のAR技術｢ARKit 2｣は｢iOS 11およびA9プロセッサ以降を搭載したiOSデバイスが必要｣としている。そのため、｢A8｣を搭載するiPad mini 4ではARKit 2対応のアプリなどは動かせなかったが、最新の第5世代iPad miniでなら問題なく楽しめる。
iPad miniシリーズでも、ARKit 2を用いたアプリが動くようになる。
そのほかの進化点としては、正面カメラが7メガピクセルに高画質化され、Bluetoothが4.2から5.0に、セルラーモデルでは通信用SIMの入れ替えをせずに海外の現地データプランを購入できるeSIM方式の｢Apple SIM｣に対応。とくにeSIM版Apple SIMは、海外によくでかけるユーザーであれば便利に使えるだろう。
第5世代iPad miniは、2018年10月発表のiPad Proシリーズのような狭額縁デザインではなく、Lightning端子やTouch ID（指紋認証）といった従来の技術を引き続き搭載しており、デザイン的な目新しさの感覚は正直少ない。
ただ、チップセットに｢iPhone XS/XS Max｣や｢iPhone XR｣と同じA12 Bionicを搭載し、サイズ感や重量はほぼ変わらない。iPad miniシリーズのアップデートを待ち望んでいた人には間違いなく“買い”だし、コンパクトに持ち歩けるタブレットが欲しいという人にとっても、注目の1台になるはずだ。
新AirはSmart Keyboardをお手頃に使うならアリ
Apple Pencil＋Smart Keyboardが使える第3世代iPad Air。
第3世代iPad Airについても、iPad miniと同じような状況だ。旧機種の｢iPad Air 2｣や現行モデルである第6世代iPadと比べて、ディスプレイサイズは10.5インチとなり、やや大型化。スペックとしてはminiと同じくA12 Bionic搭載でARKit 2にも対応する。
Smart Keyboardへの対応により、｢スマートキーボードを使いたかったけど、最低でも10万円弱のProシリーズを買うほどでもない｣といったニーズにはピッタリだ。
新登場の第3世代iPad Air、現行モデルのiPad（第6世代）、前世代機のiPad Air 2を比べてみた。
作成：Business Insider Japan
また、前述の通り現行のラインナップでは｢9.7インチ〜11インチ｣のディスプレイサイズのiPadが3モデル存在する。正直迷うところではあるが、価格は大きく異なる。
10インチ前後のiPadのアップル直販価格（それぞれ最安構成）
- 第3世代iPad Air（64GB・Wi-Fiモデル）……5万4800円（税別）←New!
- 第6世代iPad（32GB・Wi-Fiモデル）……3万7800円（税別）
- 11インチiPad Pro（64GB・Wi-Fiモデル）……8万9800円（税別）
ちなみに、前述のARKit 2の要件で言えばこの3機種はどれも｢A9｣以上のチップセットを搭載するため、どれでも利用できる。Apple Pencil対応もハード的な違いはあるとはいえ、全機種対応だ。
最上位は間違いなく｢iPad Pro｣シリーズだが、個々のスペックで見ると優劣つけがたい部分もある。
作成：Business Insider Japan
フローチャート的に考えるのであれば、前述のとおり物理接続のキーボードであるSmart Keyboardを利用する場合は、第6世代iPadがまず候補から消える。
では、新しい第3世代iPad Airと11インチiPad Proをどう選ぶかだがそれは｢用途｣と｢予算｣で決定できる。
高価なiPad Proはプロ向け、買いやすいiPad AirやiPadはコンシューマー向けといった立ち位置だ。
もし、一眼カメラで撮った写真の現像や、CADなどの3Dデータの編集などプロフェッショナル向けの用途の場合は、グラフィック性能が強化され、選べるストレージ容量も豊富で、USB Type-C端子で拡張性もあるiPad Proを選ぶべきだ。
Apple Pencilは簡単なイラストやメモ書き程度、重い処理といったら3Dのゲームアプリ程度というようなコンシューマー寄りの使い方であれば第3世代iPad Airで十分だろう。
（文・小林優多郎、写真・アップル）
