45歳ひきこもりの息子持つ父の独白。社会の｢親子とも『甘い』｣偏見に苦悩

中高年のひきこもり当事者が、高齢の親の病気や介護、｢親亡き後｣の生活困難などに直面する｢8050問題｣がこの数年、注目を集めている。2019年6月、元農林水産事務次官が40代の長男を殺害したとして逮捕された事件は、追い詰められる親の苦悩を浮き彫りにした。

45歳の次男が約20年、自宅2階にひきこもっているという田中英二さん（仮名、77歳、東京都足立区在住）は、｢元次官の気持ちはよく分かる｣と胸の内を明かす。働かない子どもと、彼らを許す親への偏見は根強いといい、

｢自分が倒れた時に、安心して息子を託せる環境は、少なくとも身近にはない｣

と話した。

思い詰めた次官の気持ち理解できる

｢自分への暴力は甘んじて受けるが、他人を傷つけるなら何とかせざるを得ない、という思いは、『親父』なら誰しも、多かれ少なかれあるのではないか。少なくとも、そこまで思い詰めた元次官の気持ちは理解できる｣

田中さんは、元農水事務次官の長男が家庭内で暴力を振るい、近隣小学校の子どもたちを｢ぶっ殺す｣と発言していたとの報道を踏まえ、このように話す。

元次官のケースとは違い、田中さんの次男に暴力的な傾向は見られない。元来明るい性格で、小中学校は成績もトップクラス。スポーツも得意で生徒会活動に励み、多くの友人に囲まれていたという。

一方、｢幼少期から規則を生真面目に守り、融通の利かない面はあった｣と、田中さんは振り返る。

高校に入ると｢足に悪いのに、うさぎ跳びをするのはおかしい｣と反発して部活をやめてしまうなど、正論を曲げない性質が強まり、周囲と衝突するようになった。大学2年で、手を10分以上洗い続けるなどの｢不潔恐怖｣が始まり、強迫神経症と診断された。卒業後も、就職せず家にいる。

田中さんは当初、｢大学まで出てどうして働かないんだ｣と叱責したが、次男は黙り込むばかりだった。早く治したいと焦った田中さんが、医師に掛け合って薬の量を増やしてもらった結果、次男の意識がもうろうとして失禁してしまったこともあるという。

親の叱責が暴力を誘発する

その後、田中さんは｢KHJ全国ひきこもり家族会連合会｣に入会。会員の話を聞くうちに、親の意思を押し付けるのは逆効果だと思うようになった。

｢親が厳しく言うから、子どもはいら立ち、暴れるのではないか。暴力は周りが誘発するのだと思う｣

田中さんが考えを改めたこともあり、親子はこれまで平穏に過ごしてきた。しかし田中さんは、

｢社会からは、親子ともに『甘い』と批判を受けるだけだろう｣

と話す。

｢ひきこもりの実態を知らない人が見れば、なぜ息子が仕事をしないのか、なぜ親が、黙って彼に飯を食わせ、『甘やかして』いるのか、不審に思うのは当たり前だ。理由があって、今の状態に至ったことは理解してもらえない｣

だから息子がひきこもりだとは、近所の人にも話さないようにしている。

｢親子ともに偏見の目で見られるのではと思うと、なるべく世間に知られたくないと思ってしまう｣

息子の自立目指し、親が｢家出｣

田中さんは｢8050｣を目前にして、次男に｢何とか自分で生活できるようになってほしい｣という思いも強い。2018年10月には夫婦で｢家出｣を決行した。息子を置いて、夫婦で20日間、旅行に出たのだ。

息子の生活力を試すためだったが、親が不在の間も、案外家は荒れなかった。食事はコンビニなどを頼り、それなりに生活していた。

手ごたえを感じた田中さんは、次男に手紙を書いて渡した。彼の症状や気持ちを思いやると同時に、｢一度、1人暮らしをしてほしい｣という親の希望もつづった。読んだ次男は、｢親父の気持ちはよくわかる｣。そして2018年末、｢暖かくなったら家を出る｣という意思を示した。

ただその後は、田中さんが何度か｢暖かくなったぞ｣と声を掛けても｢もう少し……｣と、行動を引き延ばしているという。

｢彼は、外で起こりうることをすべて頭の中でシミュレーションし、やっていけると確信が持てるまで行動できない。何もかも不安で、考えすぎてしまっているのでしょう｣

次男は強迫症状のため、カップ1個を洗うのに30分もかかり、料理もできない。対人恐怖の傾向もある。田中さんは｢親がいなくなり、追い詰められたら外に出るのでは……｣と期待する一方で、｢今さら就職もできず、社会とつながるのは難しいかもしれない｣という不安も口にした。

家族会の会員の中には親の死後、当事者が働き始めたケースもある。一方、母親が離婚して出て行き、父親は自宅を売って子どもと世帯分離するなど、一家離散に至った家庭もあるという。

またある田中さんの友人の家庭は、両親と30代後半のひきこもりの次男が住む実家に、経済的な理由から40代の長男と妻子までもが身を寄せ、同居を始めた。次男は兄嫁と顔を合わせることもできない。｢父親は、長男から『弟を何とかしてくれ』と言われて困っている｣と、田中さんは話した。

｢親が死んだらどうするの｣はNG

内閣府が2019年3月に発表した調査によると、40歳〜64歳のひきこもり当事者は推計61万3000人と、15～39歳の54万1000人（2015年度推計）を上回った。

KHJの上田理香事務局長は｢ひきこもりは、どの年齢からでも起きる｣と話す。KHJには｢有名企業で働いていた50代の息子が、リストラをきっかけに3年間ひきこもっている｣｢夫が定年退職後にひきこもった｣などの相談も多数寄せられるという。

上田事務局長によると、｢親が死んだらどうするつもり？｣などと、中高年の当事者を問い詰めるのは、ご法度だという。

｢親亡き後のことを、最も恐れているのは当事者自身。『自分も死ぬからいいんだ』などと自暴自棄になり、関係が悪化するだけだ｣

当事者と家族を温かなまなざしで

また、家族が藁にもすがる思いで助けを求めても、適切な支援を受けられるとは限らない。

都内の民生委員の女性は、｢知人が40代のひきこもりの娘について、行政に相談すると『あなたの育て方が悪い』と説教され、怒って帰って来てしまった｣と話す。｢その相談の窓口はうちではない｣と部署をたらい回しされ、不信感を抱いたという声も少なくない。

上田事務局長は｢当事者と親の双方が、仲良く穏やかに暮らしていれば、ひきこもり期間が長くても、人とのつながりを取り戻しやすい｣として、北陸地方に住む当事者男性（60代）の例を挙げた。

男性は、約40年にわたるひきこもり生活を通じて、母親（80代）と良い関係を保っていた。母の入院を機に家族会の支援を受けたが、他者への警戒心や緊張感が少なく、比較的スムーズに人となじめたという。現在は外に出て、家族会の手伝いをしている。

上田事務局長は言う。

｢家族の安心という土台があって初めて、当事者も生活の中で『できること』を増やしていける。地域社会も、当事者と家族を白眼視するのではなく、『困りごとを抱えながらも、一生懸命生きている人』だと温かいまなざしを向け、彼らの安心を支えてほしい｣

（文・有馬知子）

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