ミツバチがいなくなると世界はこうなる

養蜂家4700人を対象としたメリーランド大学による年次調査では、アメリカの養蜂家が管理するハチのコロニーは、2010年から毎年平均37.8%ずつ消滅している。特に昨年はそれよりも悪化した。

昨年、アメリカの養蜂家が管理するハチのコロニーの40.7%が消滅した。これは13年前に調査が開始されて以来、最大の損失だ。

科学者はハチを殺しているものが何か、まだ解明したわけではないが、有力な原因は病原体、害虫、ストレス、農薬の4つに分類されると考えている。

野生のハチも減少している。いくつかの研究で、野生のハチは飼育されているハチよりも効果的に受粉を行うことが示されている。

このままいくと、地球上のすべて昆虫は2119年までに絶滅するかもしれない。

受粉を担うハチがいなければ、世界の農地の35％で収穫量が低下し、世界の主要な農作物の87品種が影響を受けるだろう。

あなたの好きな食べ物も入手困難になり、値段が上がるかもしれないし、あるいはなくなってしまうかもしれない。ベリー、チョコレート、リンゴ、ナシ、カボチャ、タマネギ、キュウリ、キャベツ、これらはすべてハチによる受粉に大きく依存している。

アーモンドの受粉は、完全にハチに依存している。カリフォルニアは世界のアーモンドの80％を生産していて、毎年130万の蜂のコロニーが必要だ。

ハチがいなければ、朝のコーヒーも飲めなくなるだろう。あるいは非常に高価なものになる。

世界で消費される油脂の半分以上は植物から得られていて、ハチがいなければ生産が困難になる。すべての油糧種子は、少なくとも部分的にはハチによる受粉に依存しているからだ。

ハチによる受粉は農作物の品質も向上させる。ブルキナファソで行われた研究では、ハチによって受粉した綿花と胡麻は、自家受粉のものよりも、品質と生産量が平均62%高いことがわかった。

出典 : Nature

欧州委員会による研究でも、ハチにより受粉されたイチゴは、風媒あるいは自家受粉のものよりも、重く、赤く、身も詰まっており、変形したものも少ないことが明らかになった。

牛や羊も、アルファルファやクローバーといったハチによる受粉に依存した作物を食べる。ハチがいなくなれば、乳製品もより高価になるだろう。

ハチを失うことは、あなたの着たいコットンの服を失うことを意味するかもしれない。綿には1ヘクタールあたり8つのミツバチのコロニーが必要。

もちろんハチ以外にも花粉媒介者は存在するが、ハチが最も優れている。ミツバチの1つのコロニーには2万から8万匹のハチがいて、数キロ先の花へと一斉に飛び立つ。

ミツバチはしばしば、特定の花の蜜を集める。1種類の花粉をその花に運ぶことになるので適切に受粉できる。

つまり、ハチを失えば極度の食糧不足につながる可能性がある。

FAOによると、受粉を要する農作物はそうでないものの5倍の価値がある。ミツバチはアメリカ経済に150億ドルの貢献をしていると推定されている。

ミツバチの仕事を人間やドローンなどのテクノロジーで行うこともできるが、コストがとても高くなる。