超売り手市場でも就職せずに｢新卒フリーランス｣を選ぶ。新たな選択肢か無謀な道か

若手人材が企業に対して売り手市場の現代で、新卒から就職せずにフリーで働き始める20代が、しばしば話題になる。彼らの理由とは。

｢収入を安定させたい気持ちはもちろんありますが、毎日出社するストレスもないし、精神的にラクなんです｣

フリーランスのウェブライターとして働くアヤカさん(23、仮名）と、東京都板橋区のとある駅前で待ち合わせたのは、まだ夏の陽射しの強い、8月の午後だった。

外にいられないぐらいの熱気を逃れるように、下町風情の街並みにあるチェーンの喫茶店に入った。昼間とあって、店内は近所の高齢者で賑わっている。

アイスティーを前に、アヤカさんはゆっくり話し始めた。

｢就活では内定をもらったんですが、やっぱり違うかなあと思ったのは、4月入社直前のインターンの時です｣

アヤカさんは大学卒業以来、一度も企業に就職はしていない。いわゆる“新卒フリーランス”だ。

大学4年生の時にウェブマーケティングのベンチャーから内定をもらったが、入社式を前に、内定を辞退している。もともとデザイナーやライターのようなものづくりの仕事を志向していたが、営業として採用され、インターンで体験したところ｢向いていない｣と実感した。

結果的に、就職せずにフリーランスで働き始めて、1年余り。きっかけはTwitterで目にした｢新卒フリーランス｣として働いている人の発信だった。

｢こういう選択肢もあるんだ｣

新たな扉の開く思いがした。

自分の時間もないような働き方をしたくない

ウェブデザインの学校に通いながら、在宅でウェブライティングを始めた。

企業からの発注をネットを介して受けられる、クラウドソーシングのプラットフォームに登録。検索エンジンでのアクセスを増やし、PVを上げるために指定されたキーワードを入れて、テーマに応じた文章を書く仕事に応募した。1文字0.7円からスタートし、1円、1.5円と評価に応じて文字単価は上がった。

｢在宅で何本も記事を書くので、けっこう家にいることになりますが、それ自体は苦ではないです｣（アヤカさん）

やがては｢働く女性のインタビュー記事や、会社員じゃない働き方について書く仕事をしたい｣と思っている。

ただ、在宅でのライティングだけでは生活は厳しい。その後、やはりクラウドソーシングで探した、IT系のベンチャー企業と｢業務委託契約｣で、ウェブメディアの編集やライティングの仕事をするようになる。

3カ月間は週5勤務20万円だったが｢毎日の出社は、在宅でのライター業と両立がきついので｣、この夏からは週3勤務15万円に変えてもらった。

業務委託契約は本来、企業と雇用関係にはないので、企業側の｢勤務時間｣や｢勤務場所｣の規律に従う必要はない。出社の義務はないのでは？と聞くと、そこをアヤカさんはあまり気にしていないようだ。それよりも、目下の収入と時間の使い方の方が大切という。

｢出社の回数は減って、自分の時間が増えたので。精神的にラクになりました。正社員になると副業ができないので、ライターの仕事がやりにくくなりますし｣

業務委託と掛け持ちで月25万〜30万円

こうしてアヤカさんは、週3回の業務委託契約のベンチャー企業の仕事で15万円程度、残り2日と土日の数時間を在宅ライター仕事に当てて、月額25万〜30万円の収入を得ているという。フリーランスなので、ここから国民健康保険料や国民年金保険料、住民税を納めている。母親と二人暮らしということもあり、生活に不自由は感じていない。

もし病気になったり働けなくなったりしたらと思うと、確かに不安定かもしれない。でも、アヤカさんは言う。

｢1つの組織や会社に固定されたくないんです。ライターとしても自由な立場でいたい。大学の同級生を見ていると、毎日通勤して一日中仕事で、自分の時間がない。私は仕事以外の自分の時間も大切にしたい｣

今の生活の満足度は｢85%｣というアヤカさんにとって、残りの15％、満足していない部分はこの先のキャリアだ。

｢ずっとこのままでいいのかな、とは思います｣

もっと仕事の選択肢や幅を広げたいと、ライティング講座を受けてみたりもした。

｢書く仕事なのはいいけれど、 クラウドソーシングでのライティング業には限界があります。25（歳）でもこれやっているのかと思うと……｣

今はそこを模索している。

選ばなければ新卒はほぼ就職できる時代

新卒や入社歴の浅い20代で、会社や組織に所属せずに｢フリーランス宣言｣する人たちがここ数年、SNS上で注目を集めている。クラウドソーシングのプラットフォームを運営するランサーズ調査によると、フリーランス人口自体は2017年以降で1000万人超と横ばいで、大きな増加は認められないものの、“新卒フリーランス”に驚きはなくなってきた。

少子高齢化による人手不足と好景気により、有効求人倍率は高度成長期並みの高さを維持している。厚生労働省などの調査では、学生の就職率は97.6％で、調査開始以降2番目に高い。仕事の選り好みさえしなければ、どこかには就職できる。

｢今就職できなければ一生、非正規雇用｣という深刻さがつきまとった就職氷河期とは違い、近年、新卒で就職せずに、あるいは1年も満たないうちに退職してフリーランスを選ぶ人に、悲壮感はない。｢いつでもその気になれば就職できる｣という市場環境が、かえって楽観的な風潮をもたらした面もあるかもしれない。

もちろん、経験の浅いうちから独立する｢新卒フリーランス｣にはリスクも伴う。雇用保険料を支払わずに済む｢安い労働力｣として、企業に使われてしまっては、自由な働き方も本末転倒だ。

インターネット上のインフルエンサーたちが｢自由な働き方｣を提唱し、会社勤めが｢つまらない生き方｣のように煽る風潮への批判もある。

｢『つまらないサラリーマンから抜け出したい』という潜在的な需要に対して『あなたでもできる！』それらを養分として狙うビジネスって定期的に出てくるんだけど、結局『フリーランス』とか『個人の時代』とかって実際はサラリーマンよりも不安定で過酷なんだよね。銀行が一番よく分かってるよ｣（Twitterより）

こうした批判はありつつも、アヤカさんのように｢自分の時間のない働き方はしたくない｣｢毎日出社したり人と接したりがストレスになる｣という人にとって、｢就職しなくても食べていける｣という選択肢はなお、一つの救いになっている面はあるようだ。

ゲーム感覚の独学でプログラミング習得

ここまで来ると、今さら就活などする気にもなれないというケースもある。

｢あと1年、大学は残っていますが、このまま退学すると思います。今は、すでに就職している同級生より稼いでいますし、100万円超の学費を払ってまで戻る理由がないです｣

都内の有名私立大学の政治系の学部を休学中のダイキさん（25）は、独学で始めたサーバー開発の仕事、SNSのコンサルなどをフリーの立場で請け負っている。月によって変動はあるが150万〜300万円の売り上げがある。収入が高額になった頃から、法人化した。

法人化はしたが、社員を雇用するつもりはなく、お互いにフリーの立場の20〜40代の経営者やエンジニアとゆるやかなチームを作って、仕事を回しあったり相談に乗ったりしているという。

東大入試に落ちて入った私大での｢希望していなかった｣大学生活には、初めからあまり興味が持てなかった。

｢勉強する気になれず、サークルや飲み会に明け暮れてしまって。単位も落として留年が決まった頃、先輩に誘われて、就活イベントの運営やフリーペーパーの発行に関わることになりました｣

ウェブメディアに就活向けの記事を書くうちに｢ゲーム感覚の独学で｣プログラミングやデザインも学び、ホームページの制作も請け負うようになった。そのうちシステム開発の仕事も手がけるようになり、これにハマった。

大学4年生の時点で休学することを決め、地方在住の親には電話で伝えた。

｢よっぽどサラリーマンより大変｣

今のダイキさんの生活は、朝は8時過ぎに起きて、仕事を始め、昼はウーバーイーツを頼む。Netflixで海外ドラマを見ながらそのまま朝の3時〜4時ごろまで仕事をする。極めてストレスのない環境だ。こうした｢仕事の日｣は週に2〜3日程度。それで毎月100万円以上の収入を得ており｢通勤電車に乗って会社勤めは考えられない｣という。

ただし、初めからこんな生活をしていた訳ではもちろんない。

大学に籍を置きながら仕事を始めた頃は、就活支援系サービスの営業、知り合いから声をかけられたネイルサロンの店舗経営、採用、労務、集客、その上で動画編集などメディア、エンジニアとしてのシステム開発まで手がけた。

｢深夜1時過ぎまで仕事をして、そこからジムに行って、また店舗に泊まり込んで仕事をしていました。その頃は本当にきつかった｣

プライベートも皆無で友達とも疎遠になり、彼女とも別れたという。

｢よっぽどサラリーマンより大変で、正直、人には勧められません。それでも、人に雇われたくないし、途中で投げ出したくないというプライドがあったんです｣

軌道に乗せるまでには、相当な場数を積んだ自覚はある。

ダイキさんのような就職しないフリーエンジニアは確かに、レアケースだ。

フリーランスのエンジニアに案件を仲介するエージェントのレバテック代表、林英司さんは｢専門性が求められるフリーランスは実務経験が重要視される側面が強く、その経験が積みづらい新卒者は、幅広く案件を探すことには苦労する｣と指摘する。ただ｢『将来的にはフリーランス』という学生は多くなってきており、特別な働き方でなくなってきていることは間違いありません｣とみる。

ダイキさんは大学にはもう戻らないつもりだし、もちろん就職するつもりもない。

｢だからと言って、会社を大きくしようとか、夢を語って世の中を変えようとか思っていません。強いて言えば、親に受けさせてもらった教育を、将来、子どもにも受けさせてあげられるぐらいの経済力があればいい｣

安泰なキャリアなどどこにもない

NEC、富士通、エーザイ、レナウン、日本ハム……。誰もが名前を知るような大企業でもこの1年で、早期退職者の募集が相次いだ。大企業に就職すれば、生涯、安泰という時代はとっくに終焉を迎えている。

終身雇用の崩壊する社会で、リスクも含めて個人で仕事をしようという動きは、多かれ少なかれ増えていくだろう。新卒で人手を充足できない企業の多くは、中途採用の門戸も広げつつある。いざという時は、就職する道も残されている。

新卒から就職しない働き方を｢無謀だ｣｢リスクが高い｣というのは簡単だが、では、50代を目前にリストラされて｢初めてフリーランス｣になる可能性のある人生は｢安心｣なのか。

本当に安全で安泰なキャリアなど、現代においてどこにあるのだろう？新卒から就職を選ばない働き方は、そう、問いかけてくる。

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僕がフリーランスから会社員に戻った3つの理由 —— 働き方シフト［フリーランス編］

（文・滝川麻衣子）