脱炭素とはなにか
記者会見にはソフトバンクのCMに出演中の田中圭さんもゲスト参加。新施策の｢半額サポート＋｣をアピールした。
撮影：太田百合子
ソフトバンクは9月9日、都内で会見を開き、10月から施行される電気通信事業改正法（※）に適応したワイモバイル（Y!mobile）の新料金プランや、新たな端末購入サポート施策となる｢半額サポート＋（プラス）｣を発表した。
10月から電気通信事業法が改正され、端末代金と通信料金の完全分離が義務化される。途中解約時に高額な違約金が発生する長期契約や、長期契約を前提とした端末の割引も規制。違約金は上限1000円、端末の購入補助は最大2万円と定めている。
ソフトバンクはすでに先週、契約期間の縛りがなく、違約金も不要となる新料金プランを発表している。さらにこの日、ワイモバイル向けにも通信料金と端末代金を分離し、契約期間の縛りのない新料金プランを発表した。
ワイモバイルの新料金プラン。契約期間の縛りがなく、新たに13GBの大容量プランも追加した。
撮影：太田百合子
契約期間の縛りがなくなれば、端末代金の割引もなくなる。そこで10月以降は、｢キャリアが販売する端末代金が高騰するのでは｣と懸念する声は多い。新たに発表された｢半額サポート＋｣は、ユーザーのそうした不安に応えるもの。ソフトバンクがこれまでに提供してきた｢半額サポート｣や｢機種変更先取りプログラム｣（いずれも9月12日で受付終了）に代わる、新たな端末購入サポートプログラムだ。
“他キャリアユーザーも”との建前の｢苦肉の策｣
他キャリアのユーザーも利用できる、通信契約とは独立した｢端末購入プログラム｣だと説明するソフトバンクの榛葉淳副社長。
撮影：太田百合子
旧｢半額サポート｣では、48回払いの割賦で端末を購入。24ヵ月経過後に指定機種に機種変更＆旧端末の回収を条件に残債が免除された。｢端末代金が実質半額になる｣というものだが、同社の通信プランへの加入が必須となっていたため、実質的な｢4年縛り｣だと問題視されてきた。
新たな｢半額サポート＋｣も基本的な仕組みは｢半額サポート｣と同じだが、月額390円（不課税）×24カ月のプログラム利用料が必要になる一方で、同社の通信プランへの加入は｢必須条件ではない｣。
24カ月後も機種変更ではなく、指定機種への“買い換え”が条件となる。
｢通信料金とは完全に切り離された『端末購入プログラム』｣（ソフトバンク副社長執行役員兼COO 榛葉淳氏）のため、他キャリアのユーザーも利用できるとのこと。通信料金とのバンドル（セット加入）を前提とした、改正法の｢端末の購入補助は最大2万円｣の規制対象にもあたらないという。
理論的には他キャリアユーザーでも使える端末割引だが、そのハードルは高い。
Shutterstock
対象機種にはスマートフォンだけでなく、タブレットやケータイも含まれる。ただ端末にはこれまでどおりSIMロックがかかっている。そのため、もし他キャリアのユーザーがこのプログラムを利用して端末を購入した場合、SIMロックを解除できるのは、割賦販売時のSIMロック解除のルールである100日経過後となる。
SIMロックは一括購入すれば即日解除できるルールだが、その場合は｢半額サポート＋｣が適用されない。つまり他キャリアのユーザーが｢半額サポート＋｣を利用するには、
- 100日だけソフトバンクあるいはソフトバンク系MVNOの通信プランを契約する
- 100日間Wi-Fi接続で利用する
いずれかの｢非現実的な方法｣を選ぶことになる。
表参道の旗艦店。
Shutterstock
質疑応答でもこの点について、｢他キャリアのユーザーが利用するのは非現実的では？｣と質問が飛んだ。
これに対して榛葉氏は、｢こうした施策がなければ、日本のユーザーにはスマホの購入に対して限られた選択肢しかなくなってしまう。選択肢のひとつとして考えてもらえれば｣と説明。唯一メリットがあるとすれば、SIMロックの解除をしなくても利用できるソフトバンク系のMVNOユーザーに対してだが、いずれにしてもニーズは限定的だ。
一方でソフトバンクのユーザーは、すでに同社の通信プランを契約しているわけで、｢通信プラン加入の条件が撤廃｣されてもメリットはない。
榛葉氏によれば、旧｢半額サポート｣の加入率は90％、満足度も94％に上っているという。にもかかわらずプログラムが変更になり、新たに月額390円の追加費用が必要になるのだから、ユーザーの立場に立てば改悪とも見える。が、それでも端末割引なしに比べれば随分マシ、とも言える。
つまり｢半額サポート＋｣は改正法に適応しつつ、どうにか今まで通りの端末販売を続けたいソフトバンクの、まさに苦肉の策。果たして、他社はこの施策に追随するのだろうか。
会見後の質疑応答に応える、常務執行役員 モバイル事業推進本部 本部長 菅野圭吾氏（左）と榛葉淳氏（中央）、常務執行役員 Y!mobile事業推進本部 本部長 寺尾洋幸氏（右）。
撮影：太田百合子
なお、ソフトバンク広報によると、他キャリアのユーザーが｢半額サポート＋｣を利用する場合は、ソフトバンクショップ店頭で、新規契約時と同様の必要書類を提出し、割賦契約を結ぶことになるという。
他キャリアユーザーの利用が現実的かどうかはともかく、どのキャリアショップの店頭でも、好きなスマホがキャリアを問わず購入できるというのは、完全分離の先に目指す健全な姿ではある。
ちなみに些細なことながら今回の発表で気になったのが、ソフトバンクユーザーは9月13日から｢半額サポート＋｣へ申し込みできるのに対し、ソフトバンクユーザー以外は26日からの受付になっていること。
今週発表されるであろう、新型iPhoneの予約開始日がいつになるのかとあわせて、注目したい。
（文、写真・太田百合子）
