どうしてこんなに快適なの？ ニューヨーカーのわたしがベルリンで2カ月、自転車通勤してみた

筆者は2018年の夏、ドイツのベルリンで2カ月暮らし、自転車通勤をした。

自転車によく乗るニューヨーカーのわたしにとって、インフラの充実した、自転車に乗る人の権利が尊重されている場所で自転車に乗ることは、ものすごく気持ちの良いものだった。

ベルリンではほとんどの場所で自転車専用レーンがきちんと整備されていて、交通量の多い交差点には自転車専用の信号も用意されていた。

自動車はほぼ常にレーンを守っていて、バスやトラックの運転手は右折する前に自転車に手を振って合図を送っていた。歩行者も自転車にイライラさせられたり、怖い思いをすることが少ないように見えた。アメリカの大半の都市よりも、歩行者は道路を渡る際に左右をきちんと確認していた。

ベルリンは2018年の夏、市に年間5100万ユーロ（約62億円）を自転車のインフラ整備に使うよう命じる法案を可決した。2025年までに、市内の全ての移動の3分の1を自転車によるものにしたい考えだ。

一方、ニューヨーク市では自転車を利用する人の死亡事故が増えている。こうした事態を受け、市は今後5年間で自転車のためのインフラ整備に5800万ドル（約63億円）を投じることになったが、1年あたりの整備費はベルリンの約5分の1だ。

自転車の交通量が増える中、ベルリンの自転車のためのインフラはニューヨークに比べてものすごく素晴らしいが、ドイツ人に聞くと、完璧には程遠いと言う。ドイツの比較的小さな他の都市は、さらに自転車にやさしい街づくりがされていることで知られる。デンマークの首都コペンハーゲンやオランダの首都アムステルダムといったヨーロッパの一部の都市では、さらに自転車に乗るのに良い環境が整っている。

ベルリンでのわたしの自転車通勤の様子を紹介しよう。

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［原文：I biked to work every day while living in Berlin and I was shocked by how much easier it was than in New York］

（翻訳、編集：山口佳美）