有人宇宙飛行から宇宙ステーションまで…NASAのミッションを写真で振り返る

NASAができる前、1915年に航空機開発を管轄するアメリカ航空諮問委員会（NACA）が設立された

この組織は1941年に最初の研究所の建設した。航空機エンジンの出力と効率を向上させる方法を研究するために、オハイオ州クリーブランドに航空機エンジン研究所（AERL）が作られた。

NACAの研究は、軍の航空機エンジン開発を支援した

第34代大統領ドワイト・アイゼンハワーがまだ陸軍参謀総長だった1946年、AERLを訪れている

アメリカは1950年に最初の宇宙船を打ち上げた。バンパーロケットは地球から400km上空に到達した

NASAは1958年にNACAから生まれた。NASAはすぐに、1970年まで地球を回ることになるアメリカ初の人工衛星エクスプローラー1号の打ち上げを行った

エクスプローラー1号は、358kmから2550kmの楕円軌道に投入された。

技術者とエンジニアは、フロリダ州のケープカナベラル・ミサイル・アネックスと呼ばれていた第26発射施設の制御室からのエクスプローラー1号の離陸を制御した

マーキュリー計画は、アメリカで最初の有人宇宙飛行だった。NASAは、1960年代初頭に宇宙飛行士の訓練を開始した

マーキュリーセブンは、マーキュリー計画で飛行するために選ばれた7人の宇宙飛行士。 彼らは厳しいトレーニングとテストを完遂した。

マーキュリーセブンの一人であるアラン・シェパードは、1961年に宇宙に行った最初のアメリカ人になった

シェパードは、高度187kmに達する15分間の飛行を行った。ロシアのユーリー・ガガーリンに次ぐ2人目の宇宙飛行だった。

シェパードの飛行は、彼の宇宙船フリーダム7が大西洋に着水したときに最高潮に達した

シェパードはマーキュリーセブンにちなんで彼の宇宙船をフリーダム7と名付けた。

ジェリー・コッブはマーキュリーセブンと一緒にテストを受けた女性グループであるマーキュリー13の一員として宇宙飛行士の訓練を受けた最初の女性だった

しかし、NASAは、その宇宙ミッションを開始したとき、女性には訓練を完了することも、宇宙船に乗ることも許可しなかった。

宇宙飛行士のジョン・グレンは、1962年、地球を周回した最初のアメリカ人になった

宇宙船フレンドシップ7での5時間近い飛行で、グレンは宇宙に行った3人目のアメリカ人となり、初めて軌道を周回した。 彼は地球を3回周回し、時速1万7000マイル（およそ時速2万7000km/h）以上の速度で移動した。

同じ年、宇宙飛行士スコット・カーペンターは、宇宙に行った4人目の、そして地球を周回した2人目のアメリカ人になった

NASAのアポロ4号計画は、サターンV型ロケットによる最初の打ち上げだった。そのシステムは後に宇宙飛行士を月に送ることになる

打ち上げは、サターンV型ロケットの最初の無人試験飛行だった。

NASAのミッションを最も象徴的に表すこの写真は、アポロ計画によるものだ。 アポロ8号の宇宙飛行士は、1968年12月21日に初めて有人月探査計画で打ち上げられました

アポロ8号の乗組員は月を一周しましたが、着陸はしなかった。このミッションで有名な｢地球の出｣の写真では、月の地平線の上に地球が昇っている。

アポロ11号は1969年7月20日に初めて月面に人類を送り込んだ。世界はテレビの生中継でそれを目撃する

それは｢人類にとって大きな一歩｣だとニール・アームストロング飛行士が語ったのはよく知られている。 バズ・アルドリンはアームストロングの後を追って月に降り立ったが、仲間であるマイケル・コリンズは軌道上にとどまった。

無人探査機マリナーは1971年、初めて地球以外の惑星（火星）を周回した

宇宙探査機マリナー9号は、火星の表面の85％をマッピングし、7000枚以上の写真を送ってきた。オリンポス火山、マリナー峡谷、そして2つの衛星、フォボスとダイモスも。

アメリカの最初の宇宙ステーションはスカイラブと呼ばれていた。この写真はその内部を示している。ステーションには作業場と観測所があり、数多くの科学実験が行われた

スカイラブは、1973年5月から1974年2月までの約6カ月間使用された。

スカイラブは、その運用期間中に3つのミッションを行った

スカイラブの乗組員で医師のジョセフ・カーウィンは、宇宙飛行の人体への影響に関するデータを収集するために、宇宙飛行士の身体検査を実施した

上の画像では、カーウィンがスカイラブ2のミッション司令官であるピート・コンラッド・ジュニアを調べている。コンラッドの左足の拘束具が彼を一カ所にとどまらせている。

テレビ番組｢コスモス｣で有名なカール・セーガンは、1970年代に火星へ向かうNASAのバイキング計画に貢献した

コーネル大学の天文学者であるカール・セーガンは、火星探査機の着陸地点の選択についてもアドバイスした。

セーガンは、1977年夏にケープカナベラルから打ち上げられたボイジャー計画にも参画した

２つのボイジャー探査機（上の写真はその1つ）は、太陽系の外惑星を探索し、その後太陽系を離れるように設計された。ボイジャー2号は2018年に太陽系から離脱し、恒星間空間に進入した2つ目の宇宙船になった。ボイジャー1号は2号に6年遅れて続いた。

ボイジャーには、人類から宇宙へのメッセージである8つの金色のレコードが搭載されている

多くの科学者とエンジニアが、地球上の生命と文化を反映した音や画像を収めた8つのレコードの作成に協力した。

レコードには｢To the makers of music — all worlds, all times.｣と刻まれている

サリー・ライドは、1983年6月18日、スペースシャトルのミッションスペシャリストとして宇宙に行った最初のアメリカ人女性になった

2019年12月、宇宙飛行士クリスティーナ・コックは女性として最長の宇宙滞在を記録した。 コックはまだ国際宇宙ステーションにいて、宇宙で300日以上連続して過ごしている。