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USJは2月19日、ニューヨークで｢SUPER NINTENDO WORLD CHALLENGE｣を開催した。
撮影：小林優多郎
ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（以下、USJ）は2月19日（現地時間）、2020年夏オープン予定の｢スーパー・ニンテンドー・ワールド｣のPRイベントをアメリカ・ニューヨークで開催した。
イベント｢SUPER NINTENDO WORLD CHALLENGE｣の舞台となったのは、ニューヨークの中心に位置するグランド・セントラル・ターミナル。事前に抽選で選ばれた約1000名の参加者が集まり、駅内の特設ステージで｢ハテナブロック｣を叩いて、景品を当てるというマリオの世界観に合わせたゲームが行われた。
TODAYの公開収録に参加した人々。
また、イベント前の朝にはアメリカの朝の情報番組｢TODAY｣の公開収録にも、ハテナブロックが出現。こちらも事前にTODAYの公式ホームページで公募し、抽選で選ばれた参加者に景品が送られた。
会場はグランド・セントラル・ターミナル内のヴァンダービルト・ホール。
そこに、大量のハテナブロックが出現。
抽選で選ばれた参加者達はマリオの帽子に加え、手袋と専用アプリの入ったスマートフォンが渡された。
司会の合図とともに30秒間ハテナブロックを叩く参加者。叩く度にコインの音が鳴り響き、スマホの画面には取得コイン数が表示されている。
コインの数だけで決定されるわけではないが、参加者にはもれなくマリオのグッズやNintendo Switchなどが贈られる。
※写真はTODAY収録時のもの。
その中でも、8組16人に贈られる特賞は、スーパー・ニンテンドー・ワールドの限定プレビューへの招待状。もちろん、日本への渡航費、宿泊費などもセットだ。
TODAYの放送時にも特賞受賞者が出現。感極まって泣き出してしまう場面も。
日本のテーマパークをニューヨークでPRする理由
ユニバーサル・パークス＆リゾーツのプレジデントCOO ページ・トンプソン氏。
このように大規模な海外イベントをUSJが行うのは今回が初めて。日本のアトラクションであるスーパー・ニンテンドー・ワールドのPRイベントをわざわざニューヨークで行なう理由を、USJの親会社であるユニバーサル・パークス＆リゾーツのプレジデントCOOを務めるページ・トンプソン氏はこう語る。
｢それは任天堂さんとのパートナーシップが、我が社にとって重要なものだからです。
スーパー・ニンテンドー・ワールドは日本から始まり、ハリウッド、オーランド、シンガポールで順次オープンする予定。
任天堂は私たちにとって完璧なパートナーであり、世界中に多くのファンがいる。ビデオゲームの販売台数も約47億本以上と聞いている。素晴らしいキャラクターたちがあらゆる世代のファンを魅了し続けている｣（トンプソン氏）
本国ユニバーサルとしては、日本から始まる世界展開を盛り上げ、世代だけではなく国境も越える任天堂ファンにアピールする狙いがある。
世界で大反響でも新型コロナウイルスの影響は？
ユニバーサル・スタジオ・ジャパン マーケティング部 部長の山本歩氏。
USJでマーケティング部 部長を務める山本歩氏も｢ニューヨークで（イベントを）やるということが、我々にとって大きなこと｣と口をそろえる。
同社は1月にミュージックビデオを公開したが、その反響について山本氏は｢ものすごく拡散しており、世界では日本と比べて3倍ほどの300万ビュー以上見られている｣と、1月から今回のイベントにかけての手応えを語っている。
一方で、気がかりなのは、中国、日本などで猛威をふるう新型コロナウイルス（COVID-19）についてだ。観光客に加え、グッズや設備の資材など各種調達面で影響が懸念されている。
タイムズスクエアにもハテナブロックが出現。その上には｢ニューヨークから大阪｣を示す標識があった。
COVID-19について山本氏は報道陣からの質問に以下のように答えている。
｢我々は厚生労働省の指導に基づいた対策をして、万全を期している。洗面所などには消毒液を置き、クルーの安全・健康も毎日チェックしている。
（新型コロナウイルスの影響が）いつ収まるかはわからないが、収まると信じている。そのときこれ（今回のイベントなど）が大きなニュースになり、みなさんを大阪にお迎えできると思っている｣（山本氏）
USJは｢2020年夏、オリンピックが始まるより前｣のオープンを目指していると話しており、正式なオープン日は後日公開される見通しだが、｢世界中の人をお迎えし、一緒に楽しみたい｣（山本氏）と意欲を見せている。
（文、撮影・小林優多郎 取材協力・ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）
