1967年福岡県生まれ。バイクで放浪の旅を経て、軽井沢の広告会社に入社。その後、星野佳路氏に誘われ、ヤッホーブルーイングに入社。2008年、同社社長に就任。
撮影：竹井俊晴
ヤッホーブルーイング社長の井手直行（52）は昔から｢好きなこと｣を追い求め、居場所を探してきた。本人の言葉を借りると、｢行き当たりばったりの旅のような20代｣を過ごしてきたらしい。
子どもの頃からオーディオ機器を触わるのが好きで、国立久留米高専電気工学科へ進学。卒業後は｢音楽が好きだから｣という理由で、大手オーディオメーカーにエンジニアとして就職した。
仕事は面白かったが、配属がパソコン周辺機器を扱う部門だったため、求めていたイメージとは少し違った。5年ほど働くと、環境アセスメント系の会社に転職。バイクのツーリングが趣味だったことから、｢自然に関わる仕事のほうが楽しめるのかも｣と考えたためだった。
数カ月の自分探しの旅の先にも
会社を辞め、“自分探し”のためにバイクで旅をした。
ヤッホーブルーイング提供
しかし、実際に働いてみるとうまくいかず、7カ月後にはまた辞めた。すぐに次の職場を探す気になれなかった井手は、“バイク放浪の旅”へ出る。
｢いわゆる自分探しの旅です。東北から北海道へ、下道をずっと走りながら『本当にやりたい仕事、見つからないかなぁ』と地平線を追いかけていました｣
山中の空き地や川べりに1人分のテントを張って寝泊まりし、魚を釣って焼いて食べる。防波堤で寝ていると、｢兄ちゃん、こんなとこで何やってんだ？｣と夜中に漁師に起こされたこともあった。
