3月25日配信へ。新iPadOS 13.4の｢タッチパッド対応｣で既存iPadもここまで変わる

先週、突如発表され、3月25日の発売開始が注目される新型iPad Pro。モバイル機器としておそらく初の採用となる3D環境スキャナー｢LiDARスキャナー｣の搭載以上に注目されるのが、ノートPCのようなトラックパッド付きの新型キーボード｢Magic Keyboard｣の登場だ。

Magic Keyboard自体は本体から遅れて5月発売のため、すぐには使えない。けれども、タッチパッドのサポートそのものは、3月24日（現地時間、時差の関係で日本ではおそらく25日）配信のiPadOSの最新アップデートで追加される。そのため、実際には最新のiPad Proだけではなく、最新iPadOSをサポートする多くのiPadで（たとえば2019年に登場した安価な第7世代iPadでも）、この機能を利用できることになる。

昨今増えてきた在宅勤務やテレワーク向けのマシンとして、iPadをノートPC代わりに使いたい人からも、非常に注目度の高い機能といえる。

iPadOSでは、タッチパッドのカーソル形状が｢機能やアプリに応じていろいろな形に変わる｣という、PCではまず見たことがないような実装になっている。

プロモーションビデオでその一端は見えるものの、どんな振る舞いになるのかは不明な点が多い。

その動作と設計哲学について、アップルは先週、一部ジャーナリスト向けに上級副社長でソフトウェア開発責任者・クレイグ・フェデリギ氏の動画｢Introducing the trackpad for iPadOS｣を公開している。その内容を見てみよう。

iPadOSの｢魔法のカーソル｣はどう動くか？

フェデリギ氏はiPadOSのカーソルを｢（新しいカーソルは）最も自然なタッチ体験のための形状の1つ｣だと説明する。

カーソルは、アプリの選択部分（ボタンなど）が押しやすい形状に自動的にトランスフォームしたり、テキスト選択時には、見慣れた｢I｣形状のカーソルに変わったりする。

選択する場所によって、カーソルがさまざまな形に形状を変えるので、カーソルを見失いそうにも思えるが、このあたりは、24日に配信される最新版｢iPadOS 13.4｣で触ってみての評価にしたいところだ。

iPadOSのすべてのタッチ操作はタッチパッドでも代用できる

iPadOSは、アップデートの過程でさまざまなジェスチャー操作を搭載してきた。

たとえば、画面右端から指を中央に向かってスワイプすると、小さなアプリウインドウ｢スライドオーバー｣が出現したりする。

こういったジェスチャー操作はタッチパッドとカーソルでも、そのまま再現できる。

個人的には、画面タッチのユーザーインターフェースには、画面タッチなりの良さがあると思っている。

｢指先で触るもの｣と｢カーソルで操作するもの｣は、根本的にOSとしてのユーザーインターフェースの設計が違って、似て非なるものだということは以前、Surface GoとiPad Proの比較レビュー記事にも書いた通りだ。

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iPadOSのタッチパッドサポートによって、iPadOSがWindowsやMacのような操作感になっていくようなら本末転倒だ。

けれども、おそらくは、アップルはそうではない｢タッチ操作とカーソル操作の間をとった操作体験｣を考えたはず。そうでなければ、長年こだわってきた｢原則タッチ操作のみ｣のルールを改める意味がない。

冒頭にも書いたように、多くのiPadユーザーが待ち望んでいたタッチパッドの正式サポートは、最新版のiPadOSにアップデートできるすべての機種に提供される。

比較的最近のiPadユーザーなら、Bluetoothマウスさえあれば、すぐに手持ちのiPadで操作感がどう変わるのかを体験できる。その上で気に入れば、サードパーティーのタッチパッド付きキーボードを入手してみるのも良いかもしれない。

個人的には、従来のiPadOSで確認していた｢一部のWebアプリのスクロール操作などが指先ではうまく動かない｣ケースが、このサポートによって解消されたのかどうかに注目している。

iPadOS 13.4の体験がどう変わるかは、24日（日本時間25日の見込み）のアップデート配信後にもあらためてレポートする予定だ。

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（文・伊藤有）