新型コロナ｢アメリカ起源説｣｢中国生物兵器説｣は両方デマ。発信源は2つの有名陰謀論サイトだった

趙立堅氏はレッドフィールド所長の揚げ足をとって、アメリカでの発生のほうが先だろうと示唆した。何ら具体的な根拠がない、荒唐無稽な論理だが、中国政府高官がそうしたことに公式に言及するのは異例のことだ。

｢自称｣上海復旦大学の客員教授のトンデモ記事

ところで、実は趙立堅氏は前述したツイートの翌日、新型コロナウイルスの起源を知るうえで参考になるとして、2本のウェブ記事を紹介するツイートを投稿している。

｢中国のコロナウイルス～衝撃の新情報、ウイルスはアメリカ起源か？｣（3月4日）

｢COVID-19～ウイルスがアメリカ起源であることを示すさらなる証拠｣（3月11日）

趙立堅氏のアメリカ起源説のネタ元は、どうやらこれらの記事だったようだ。書いたのはいずれも同じ人物。両記事について、ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）が興味深いことを書いている。

｢新型コロナはアメリカ起源説、背後にカナダ人作者｣（3月26日）

WSJによると、趙立堅氏が引用した2本の記事の執筆者であるローレンス・デルビン・ロマノフ氏は70代後半のカナダ人で、ほぼ常に反米・親中国の論調で記事を発表しているという。

例えば、｢1989年の天安門事件については、人民解放軍による発砲は学生たちの民主派デモとは無関係であり、『暴漢』や『無政府主義者』が兵士を攻撃したため自衛したにすぎない｣といった具合だ。

同記事によると、ロマノフ氏は過去に怪しげなビジネスを行って有罪判決を受けている。上海の復旦大学の客員教授と自称しているが、WSJが徹底的に調査してもその事実は確認されなかった、という。

いずれにしても、こうした怪しい人物が、怪しげな陰謀論をネット媒体に書くことは、そう珍しいことではない。

ただし、中国政府高官が一種のトンデモ記事を根拠として陰謀論を公式に主張するのは、ロシアの情報機関などが用いてきた｢裏のフェイク情報工作｣とは異なる、｢なりふり構わぬフェイク情報工作｣である点で、国際政治史的にエポックメイキングな出来事と言える。

｢オタワ大学名誉教授｣らが陰謀論の発信源

さて、前節で紹介したWSJ記事では、ロマノフ氏という怪しい人物の正体がメインになっているが、フェイク情報工作のウォッチャーとして筆者が注目するのは、それよりそのトンデモ記事を掲載したメディアのほうだ。

WSJ記事では単に｢カナダ・モントリオールに拠点を置く、他のメディアとは異なる視点の記事を掲載するウェブサイト｣｢独立系の研究・報道組織を自称するウェブサイト｣としか触れていないが、実はこのメディア、フェイク情報工作ウォッチャーの間では有名な陰謀論サイトだ。

サイト名は｢グローバル・リサーチ｣、運営しているのは｢センター・フォー・リサーチ・オン・グローバリゼーション（CRG）｣。公的なシンクタンクを彷彿とさせるネーミングだが、所長のミシェル・チョスドフスキー氏が2001年に創設したきわめて小規模な仲間うちの組織。

チョスドフスキー氏は、陰謀論の世界ではかなりの有名人だ。カナダ人の経済学者でオタワ大学名誉教授。こうした肩書きから、陰謀論を語る他の反米・反グローバリゼーション活動家よりは｢格上｣と見なされている。その主張はかなり独特なので、いくつか例示しておこう。

• 9.11テロは米中央情報局（CIA）の自作自演。中東を支配するためのアメリカの陰謀で、オサマ・ビン・ラディンはCIAの工作員
• アルカイダもIS（イスラム国）もアメリカが作った。アメリカはIS掃討を口実に中東への派兵を行い、支配を目論んでいる
• シリアでの化学兵器使用は、アサド政権ではなく、反体制派による自作自演

このグローバル・リサーチの一派は、陰謀論系の反ワクチン運動（＝ワクチンの接種を拒否する運動）を推進しており、ホロコースト否定論も打ち出している。

また、チョスドフスキー氏は、ロシア政府系メディアの｢RT｣｢スプートニク｣にしばしば登場する。西側諸国の分断を煽るような言説の出どころはロシアの情報工作、というケースが昨今増えているが、チョスドフスキー氏らグローバル・リサーチの一派はその拡散に少なからず関与している。

その主張は徹底して反米・反北大西洋条約機構（NATO）であり、同機構の戦略的コミュニケーションセンター（ストラトコム）は、グローバル・リサーチをロシアのプロパガンダの主要な拡散装置の一つと見なしているとの報道もある。

今回は、そうしたいわくつきのウェブメディアに中国政府が｢乗っかった｣形だ。趙立堅氏のツイートに｢もしかしたら中国は何か情報を握っているのでは｣と考える向きもあるようだが、情報の根拠は基本的にこの程度のものにすぎない。

2つの著名｢陰謀論系サイト｣

新型コロナウイルス関連のデマ情報についてはほかにも、フェイク情報工作ウォッチャーの間でよく知られるいくつかの陰謀論系サイトが暗躍している。ただしその主張は、グローバル・リサーチが主張するアメリカ起源説とは真逆の、｢中国生物兵器説｣だ。

その筆頭が、オルタナ右翼言説で知られる金融ブロガー、ダニエル・イヴァンジイスキー氏が創設した｢ゼロヘッジ（Zerohedge）｣と、極右系ラジオ・パーソナリティのアレックス・ジョーンズ氏が運営する｢インフォウォーズ（Infowars）｣だ。

ゼロヘッジは基本的には金融情報サイトだが、親ロシア・反米陰謀論の政治記事が際立っている。インフォウォーズのジョーンズ氏は前述のチョスドフスキー氏に匹敵する陰謀論界の｢スター｣だ。

筆者は新型コロナウイルスが中国の開発した生物兵器であるとの説について、それを検証して全否定する記事をBusiness Insider Japanに寄稿しているが、その公開と同日（1月31日）、インドの研究チームが査読前の論文を公表し、そのなかで｢人工ウイルス｣説を提起している。

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新型ウイルス｢中国が秘密開発した生物兵器｣トンデモ説が駆けめぐった一部始終

その疑惑にいち早く飛びついたのがゼロヘッジだった。

｢新型コロナウイルスにはHIV遺伝子挿入が含まれ、人工生物兵器の恐怖をかき立てる｣（2月1日）

さらに、このゼロヘッジの先行記事に、インフォウォーズが飛びついた。

｢MSMは、新型コロナウイルスにHIVの感染システムが組み込まれている証拠を隠そうとしている｣ （2月1日）

｢科学者たちは新型コロナウイルスが人工であると確認。研究所起源の遺伝子配列が含まれている｣（2月2日）

人工ウイルス説は専門家が完全否定

インドの査読前論文は｢誤解されて伝わった｣ことを理由に、わずか2日後に非公開とされている。

同論文によると、新型コロナウイルスにはSARS（重症急性呼吸器症候群）を引き起こしたコロナウイルスにない、4つの新しい遺伝子配列が挿入されていて、その配列はエイズ（後天性免疫不全症候群）を引き起こすHIV（ヒト免疫不全ウイルス）と共通するという。

そして、その配列は自然に起こる現象とは考えにくく、それゆえ新型コロナウイルスは人工である可能性が高いというのだ。

しかし、この人工ウイルス説は、世界中の専門家によってすでに否定されている。

挿入されたという遺伝子配列はきわめて短く、実際にはHIVに限らず多くのウイルスにみられることや、最も似通った他のコロナウイルスと比べても1000以上の断片的な変異があり、そのような遺伝子操作は人工的には不可能で、むしろ自然な変異を示していることなどが指摘された。遺伝子改変に使われる酵素などの痕跡も見当たらなかった。

結局のところ、ロシアのフェイク情報工作では常連といえる2つの陰謀論サイトが｢新型コロナウイルスは中国の研究所でSARSとエイズのウイルスを合成したもの、つまり中国の生物兵器だ｣というストーリーを生み出し、それが世界に数多ある陰謀論サイトを経由して拡散されたわけだ。

今後もこうしたサイトからフェイク情報が拡散されることになるだろうが、真に受けないようにご注意いただきたい。

ちなみに、インフォウォーズのジョーンズ氏は、トンデモ説の拡散と同時並行で｢新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に効く｣と称して、歯磨き粉やクリームを販売する商売にも乗り出していた。

これに対しては、3月13日にニューヨーク州司法長官が販売中止を命令。3月27日には、グーグルがGoogle Playストアでのインフォウォーズのアプリ販売を凍結している。

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黒井文太郎（くろい・ぶんたろう）：福島県いわき市出身。横浜市立大学国際関係課程卒。『FRIDAY』編集者、フォトジャーナリスト、『軍事研究』特約記者、『ワールド・インテリジェンス』編集長などを経て軍事ジャーナリスト。取材・執筆テーマは安全保障、国際紛争、情報戦、イスラム・テロ、中東情勢、北朝鮮情勢、ロシア問題、中南米問題など。NY、モスクワ、カイロを拠点に紛争地取材多数。