【ソーシャルワーカー・根本真紀5】｢こうありたいにとらわれずに｣。自分を発信していけば必ず誰かにつながる

私に仕事を教えてくれた3つ上の女性が、最初うつになった。お休みしていたら、少しして急性白血病を発症しました。仕事に生きがいを持っていて、とても尊敬していた先輩です。すごくショックでした。

私が山から下りてきた年、容態は徐々に悪くなって。亡くなる少し前に、ご自分の家族や友人一人ひとりにメールや手紙を書いたようです。私にもメールを送ってくださいました。

｢思い切り自分のしたいことを成し遂げてほしい｣

そうと書いてくれた。だから、そこはやらなくては、と思っています。

33歳で亡くなりました。その後転職先への採用が決まったときに｢お祝いだよ｣と贈ってくださった名刺入れは、今も使っています。

もうひとつ。

｢自分を開けば何とかなるよ｣と言ってあげたい。よく相談員をされている方から｢心を開いてくれない人には、どう接したらいいですか？｣と尋ねられるのですが、｢まず自分を出そう｣と伝えます。

自分のことは秘密だけど｢あなたはしゃべってね｣では、コミュニケーションはなかなかうまくいきません。それに、自分を出して発信していけば、誰かにつながれる。そう思っています。私も子どものときからうまく自分を出せる人間ではなかったし、成人してもベクトルがぎゅーっと内向きになっていました。

少し変われたのは、前職の社協に行ってからでしょうか。その地域には盆踊り文化で、夏の大江戸祭り盆踊り文化があって、夏には区の事業で盆踊り大会が開かれます。巨大なやぐらのまわりに、七重、八重になってみんな踊りまくる。子どもも若者も、老人も、障害のある人や外国人も。踊りは人をつなぐと実感しました。

そこで日本酒を飲み交わして、地域の人たちと仲良くなりました。

盆踊りも｢見る阿呆｣ではだめ。最初は恥ずかしかったけれど、輪の中に入って踊って｢あなた、下手ねえ｣と言われながら、おばちゃんたちに仲間に入れてもらう。そういう文化なんです。

以来、盆踊りが趣味になりました。最近は忙しくて行けてないのですが、好きな時に好きなところに踊りに行く。どこに行っても会う人、野良盆ダンサーみたいな人もいますね。

そうやって自分を開いていけば、それなりに助けてくれる人はいる。そんな実感を持てるようになりました。特に文京区に来てからは、そのことを強く感じています。

問われているのは支援する側

今、コロナの影響で、生活が大変な方、しんどい方がどんどん増えています。風俗の方など、見えざる人たちの姿も見えてきました。と同時に、上のほうの不具合も顕在化している。コロナウイルスは、社会を映す鏡でもあると感じます。

だからこそ、こういうときに問われているのは、むしろ支援する側なのだということを忘れないようにしたい。社会課題に対する怒りや憤りを失わないようにしたい。そうしないと、驕りが出てくる。まったく現場に入らないと、そのあたりがブレるのではないかという不安もあります。

今、本業は中間支援職なので、現場の感覚を失ったらいけないと思ってやっている。｢課外活動7割｣には、そんな意味もあります。やらないと三流コンサルみたいな感じになってしまう気がして。と同時に、その支援を｢何のためにやるのか｣という大義も、置き去りにしないようにしたい。

大阪府豊中市の社会福祉協議会の福祉推進室長の勝部麗子さんを、尊敬しています。全国で第一号のコミュニティソーシャルワーカーです。地域住民の力を集めながら数々の先進的な取り組みをし、地域福祉のモデルにもなっている。その方の言葉を、自分の中で大事にしています。

｢人生をあきらめかけている人たちよりも先に、私たちがあきらめちゃいけない｣

投げ出したくなるとき、いつも思い出します。本人のほうがしんどいのに、こちらが投げてしまうと、心のよりどころがなくなってしまいます。

すぐには打開できなくても、寄り添い続けられる。道なき道を一緒に歩んでいく。

そういう存在でありたいと思っています。

（敬称略、完）

（文・島沢優子、写真・鈴木愛子）

島沢優子：筑波大学卒業後、英国留学を経て日刊スポーツ新聞社東京本社勤務。1998年よりフリー。『AERA』の人気連載｢現代の肖像｣やネットニュース等でスポーツ、教育関係を中心に執筆。『左手一本のシュート 夢あればこそ！脳出血、右半身麻痺からの復活』『部活があぶない』『世界を獲るノート アスリートのインテリジェンス』など著書多数。