｢自動運転技術はまもなく5社に集約される｣専門家3人が指摘。アップルやウーバー、日産は脱落との見方

市場調査会社ガイドハウス・インサイツによると、自動運転技術の分野をけん引するのは独立系のスタートアップではなく、フォーチュン500（全米上位500社）による、（自動車の街デトロイトではなく）シリコンバレーでよく見る類いのテクノロジースキルに特化した企業連合だという。

アルファベット（グーグルの親会社）傘下のウェイモ（Waymo）、フォード・オートノマス・ビークルズ（Ford Autonomous Vehicles）、GM傘下クルーズの3社は、2019年、2020年と連続でガイドハウス・インサイツのランキング最上位を占めている。

その3社にインテル＝モービルアイとバイドゥを加えた5社が、新型コロナウイルスの影響を脱して開発競争を勝ち抜く｢ベストポジションにつけている｣と、ガイドハウス・インサイツのサム・アブエルサミド（リサーチアナリスト）は分析する。

｢自動運転システムをつくるだけじゃ足りない。どうやってそのシステムを市場投入するかを明確にするのが大事なんだ｣（アブエルサミド）

逆に、この時点で際立った進歩を手にしていないスタートアップは厳しい状況に置かれていると考えていい。アブエルサミドは、新型コロナウイルスの流行以前のような資金調達はすでに難しくなったとみている。

ここ数カ月の間に、ズークス（Zoox、アマゾンへの身売りを検討しているとの報道あり）、ベロダイン・ライダー（Velodyne LiDAR）、コーディアック・ロボティクスはレイオフを実施し、スタースキー・ロボティクス（Starsky Robotics）は事業停止、解散に至っている。

｢単純に、プレーヤーが多すぎる。ひとつの市場で70社が開発競争をする日はもう二度とこない｣（アブエルサミド）

アップルもウーバーも開発断念の可能性

新型コロナウイルスのせいで厳しい状況に追いやられるのは小さなスタートアップだけではない。現段階で見るべき成果を得られていないアップルやウーバーのような資金力のある大企業にも、自動運転プロジェクトを放棄する日がやって来るかもしれない。

同様に成果の薄いBMW、ボルボ、日産のような自動車メーカーは自社開発の継続を断念し、他とのパートナーシップを選ぶ可能性がある。

ただし、BMWの担当者は｢現在の（コロナショックの）状況が自動車産業に影響をおよぼすのは間違いないですが、当社の自動運転技術開発に関するスタンスには変わりありません｣とBusiness Insiderの取材に答えている。

また、ウーバーの担当者は、2019〜20年に行ったワシントンDCとダラスでのマッピングなどデータ収集、サンフランシスコでのテスト走行再開などの成果を強調し、完全自動運転技術を実装する車両の共同開発に着手したこと、さらには安全性に関するアドバイザリーボードを設置したことを明らかにしている。

アップルとボルボ、日産からのコメントは得られなかった。

企業どうしの統合・集約は自動運転システムの開発スケジュールにはさほど影響がない、とアローラ（ボストン・コンサルティング）とアブエルサミド（ガイドハウス）はみる。

一方、どの企業も、コロナショックの終息後により大きな収益を得られるビジネスモデル、あるいは配送サービスや路線バスのようにより早く収益を生み出すビジネスモデルにシフトしていく、というのがトロッター（シリコンバレーバンク）の見立てだ。

｢長期的なタイムラインに変更はない。変わるのは、技術開発で優位に立ついくつかの企業（グループ）にしぼられた、さらに激しい競争が始まるということだけだ｣

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［原文：5 self-driving-car companies primed to survive the wave of consolidation slamming the industry］

（翻訳・編集：川村力）