今でこそ｢官僚きっての人たらし｣と言われる脇雅昭（38）だが、子どもの頃から社交的な性格だったわけではない。

脇は、6人きょうだいの末っ子だ。父親が50歳の時の子どもだという。猛烈な仕事人間だった父親は、自身が40歳になったときに突如スパルタ教育に目覚めて仕事を辞めた。脇は、この父親の影響を強く受けて育つことになる。

実は脇は、幼稚園を｢中退｣している。商売人だった父親が｢幼稚園には月に6000円も払う価値がない。代わりにおまえに6000円払うから、やめたらどうだ｣と提案してきたのだという。

その言葉に飛びついた脇は、5歳で幼稚園をやめる。周りには大人しかいなくなり、父親と勉強三昧の日々が続いた。会話する同級生もいないので、団地のおばさんの井戸端会議に首を突っ込み、コミュニケーションの方法を学んだ。

公文の模試では全国2位になるほどの成績だったが、小中学校時代は、周囲から浮いた存在だったという。中学を卒業するまでは、本当に心を許せる友人にも出会えず、孤独な日々を過ごした。

弁護士志望から官僚へ

今のように誰とでもフラットに付き合えるようになったのは、高校に入学してから。話が合う友人ができた脇は、人が変わったように明るく振る舞えるようになる。当時は｢お祭り男｣と呼ばれていた。

｢みんなのために仕事をしたい｣という気持ちは、高校時代からあったという。