脱炭素とはなにか
出典：NiziU公式サイト©︎2020 Sony Music Entertainment (Japan) Inc.／JYP Entertainment.
TWICEや2PMを擁する韓国のエンタテインメント企業・JYPエンターテインメントが、ソニーミュージックと共同で開催したグローバル・オーディション｢Nizi Project（虹プロジェクト）｣が6月26日、大反響のうちに幕を下ろした。
その過程は、Hulu（国内事業は日本テレビ放送傘下）によって独占配信されていたが、時間差でYouTubeにも配信。
Nizi Project関連のキーワードは連日Twitterでトレンド入りし、番組から誕生したガールズグループ｢NiziU（ニジュー）｣によるプレデビュー曲『Make you happy』は公開から1日で1000万回再生を突破するなど、その人気ぶりは止まらない。その魅力をあらためて振り返る。
1.｢韓国発オーディション番組｣の集大成
Nizi Projectから誕生したガールズグループNiziUによる 『Make you happy』は、公開から1日で1000万回再生を突破した。
出典：JYP Entertainment
日本国内とハワイ、ロサンゼルスを含む全10都市でグローバルオーディションを行い、応募1万人の中から選ぶ日本発の｢世界的ガールズグループ｣ —— 。
そんな謳い文句と、韓国の著名な音楽プロデューサー、J.Y. Parkことパク・ジニョン氏の参加で当初から話題を集めていたNizi Projectだが、最終回に近づくに連れて人気はさらに沸騰。グーグルトレンドの結果からもその様子は見て取れる。
｢Nizi｣｢Nizi Project｣のこの1年間のグーグルの検索数の推移。
出典：グーグルトレンド
Nizi Project人気の背景としてまず、そもそもここ数年、韓国発のオーディション番組が日本でブームになっていたことが挙げられる。
その筆頭が、2019年に日本で放映されたサバイバルオーディション番組｢PRODUCE 101 JAPAN｣だろう。視聴者が“国民プロデューサー”となり、視聴者投票のみからデビューメンバーを選ぶという参加型のコンセプトが人気を博し、番組は｢日プ｣｢プデュ｣と呼ばれ社会現象を巻き起こした。同番組から生まれた11人組のボーイズグループ｢JO1｣のデビューシングルは初週で34万枚以上を売り上げている（ビルボード・ジャパンのデータ）。
韓国発オーディション番組の日本版｢｢PRODUCE 101 JAPAN｣から生まれたボーイズグループ、JO1。
出典：JO1公式サイト／© LAPONE ENTERTAINMENT
さらに遡れば、AKB48メンバーも在籍するグローバルグループ｢IZ*ONE｣を生んだのも、2018年に日韓で同時放送された公開オーディション番組｢PRODUCE 48｣だ。なお｢NiziU｣のお姉さんグループ｢TWICE｣も2015年、韓国のオーディション番組で誕生した。
BTSやBLACKPINK、TWICEらの人気に代表されるように、ここ数年でK-POPは10〜20代の間でカルチャーとして定着した。こうした流れの中で｢Nizi Project｣が日本で受け入れられる土壌は、十分にあったといえるだろう。
2. ｢プロとして｣を問い続ける
Part2で歌を披露したミイヒさんは、J.Y. Park氏から｢練習生として評価すべきか、歌手として評価すべきかわからない｣とまで言わしめた。
出典： NiziU Official
とはいえ、いくら土壌があっても、番組自体に魅力がなければ視聴者の心は惹きつけられない。筆者も注目したのは、オーディションそのものの内容だ。
まず指摘しておかなければならないのは、参加メンバーのクオリティの高さだろう。
よく語られることではあるが、韓国のアイドルはデビュー前に過酷なトレーニングを積んでダンスやボーカルのスキルを磨く。デビューできるのはその中で勝ち抜いたほんの一握りだ。
こうした特徴は、ハロー!プロジェクトからAKB48にいたるまで日本アイドルのコンセプトの定番だった｢ふつうの少女がスターになっていく過程を応援する｣構図とは一線を画す。
Nizi Projectでも、最後まで残ったデビューメンバーは、今までにボーカルやダンスの訓練を受けていたか、あるいはオーディションの過程でめざましい成長を遂げたメンバーばかりだった。いずれにしても選ばれる基準は｢パフォーマンスの完成形｣であり｢今は下手だがスターになるかもしれない、ダイヤの原石｣ではない。
オーディションの最終課題においてJ.Y. Park氏は、デビューメンバーの選定基準を｢アマチュアではなくプロとして目立つかどうか｣だったと後に明かしている。この点からも、いかにこのオーディションが｢プロらしさ｣に重点がおかれているかがわかる。
3.｢人柄｣という評価
しかしそれ以上に、このオーディション番組が人を惹きつけた理由は、｢スター性｣｢人柄｣という評価軸があったことだ、と筆者は思う。
そもそも同番組は、参加メンバーが審査をクリアして｢ダンス｣｢歌｣｢スター性｣｢人柄｣の4つのキューブを受け取れるかどうか？が大きな見せ場になっている。
プロデューサーのJ.Y. Park氏がキューブを渡す時にいう｢来てください｣はファンの間では名台詞として知られ、これを｢推し｣に言ってくれるか？を視聴者は毎回ドキドキしながら見守るのだ。
そこでJ.Y. Park氏から語られる｢キューブを渡すか渡さないか｣の理由が、番組を格段に面白くする。例えば、ある参加者には｢切実さや必死さが見えるのはいいけれど、切実さしかない｣と告げる。
｢ぼくに良く見られることだけ考えているから、あなたの個性が見えなかった。見えない精神や心を見えるようにすることが芸術です。だから、自分の精神、心、個性が見えなかったら、そのパフォーマンスは、芸術的な価値がないのです｣
また、8年間ずっとダンスを習ってきたという別の参加者には、｢自分がうまく踊ることだけを考えている｣と厳しいコメント。｢ダンスや歌は、見てくれている人のためのものです。でも（審査員である）ぼくと心を通い合わせようとしなかった｣。
さらに｢人柄｣評価について、J.Y. Park氏は参加者たちにこう投げかける。
｢ダンスや歌に劣らず持っていてほしいのは、立派な人柄です。カメラの前でできない言葉や行動は、カメラがない場所でも絶対にしないでください。気をつけようと考えないで、気をつける必要がない、立派な人になってください｣
こうしたフィードバックから少しずつ見えてくるのは、｢スターになる人とは、どんな人なのか？｣｢心動かされるパフォーマンスとはなんなのか？｣という問いかけだ。ダンスや歌がうまいだけでは足りない、人を惹きつけるオーラは何によって生まれるのか。J.Y. Park氏の的確なコメントと参加メンバーの成長によって、視聴者はそうしたエンタテインメントの本質に肉迫する。
4. スピード配信で｢人気の火を絶やさない｣
こうした内容の裏付けがあった上で、Nizi Projectは視聴者への｢届け方｣も一歩先に行っていた。
先述の通り、同番組はHulu（国内事業は日テレ傘下）によって独占配信されていたが、時間差でYouTubeにも配信。オーディション期間が約半年と長かったことから、YouTubeで同番組を知った後、Huluでリアルタイムに追いついて視聴することができた。
テレビでの発信も人気を後押しした。日テレの深夜帯では｢虹のかけ橋｣というバラエティ番組で裏側に密着したほか、朝の情報番組｢スッキリ｣でも連日特集が組まれたことで、最終話に近づくにつれ、SNSでの話題が沸騰。ファンの裾野を大きく広げた。
時間差とはいえ、進行中の番組がYouTubeでそのまま配信されるのは、日本ではまだまだ特殊ケースだと言えるだろう。
さらに特筆すべきは、デビューが決まってからのスピード感と本気度だ。オーディションの最終回が放送された6月26日には、デビューグループ｢NiziU｣の公式サイトがオープンし、その4日後の6月30日には、“プレデビュー”デジタル・ミニアルバムとして、オーディションでも披露した『Make you happy』を含む4曲をリリース。同アルバムは各音楽配信サイトで1位を総なめした。
デビューが決まってすぐにファンクラブの開設も発表した。
出典：NiziU公式Twitter
オーディション番組から火がつき、SNSで今これだけ盛り上がっているからこそ、時間をおかずに楽曲を配信することで｢人気の火を絶やさない｣。あふれる情報の中でファンを惹きつけるのは、多様なチャンネルを活用した総合的な体験なのだと、Nizi Projectは今一度気づかせてくれた。
｢特別でなければ、生まれてこなかった｣
2020年にヒットする条件をきちんと踏まえ、一大人気番組となった｢Nizi Project｣。すでにデビュー組への期待も高まっている。
半年間追ってきて感じたのは、今アイドルを目指す少女たちをめぐる、過酷な競争環境だ。
ダンスや歌がうまいことはもはや当然。それに加えてスター性やグローバルで活躍するための語学力まで求められ、その評価は全世界にリアルタイムで配信される。
｢人柄評価｣に関しても、参加メンバー同士、トレーナー・番組スタッフによる投票、JYPスタッフによる観察、さらには視聴者からの投票もあり、まさに｢360度評価｣だ。
このご時世ではちょっとした言動がSNSで炎上してしまう恐れもあるため、こうした対応はデビュー後のリスクヘッジとも言えるのだろうが、そもそもオーディションに参加する10代の少女たちがみな人間的に完璧であるはずもない。
実際に放映中、参加メンバーに対する悪質なデマが流れ、番組公式Twitterが｢このような行為が繰り返された場合、法的処置を行う｣と発表したこともあった。
韓国芸能界は、その華々しい成功の裏側で、悼ましい自死のニュースが相次いで報じられている。手に汗を握り、Niziっ娘たちの応援をした今だからこそ、それが彼女たちを結果として追い詰める構造を作っていないか、自戒しなければならないと思う。
｢Nizi Project｣スター性テストでJ.Y. Park氏がメンバーに語った言葉が、とりわけ胸を打つ。
｢もしここで脱落したとしても、皆さんが特別ではないということではありません。このオーディションはある特定の目的に合う人を探すだけで、皆さんが特別かどうかとは全く関係ありません。みんないつか、この世の中で自分のありのままの姿が特別なんだと、分かる時が来るはずです。一人一人が特別でなかったら、生まれてこなかったはずですから｣
（文・西山里緒）
