復活したアメリカ製SUVの代名詞…フォード｢ブロンコ｣の歴史を写真で振り返る

• フォードは2021年発売の｢ブロンコ｣のラインナップを明らかにした。これは約四半世紀ぶりにブロンコの名を冠したSUVだ。
• ブロンコは、1966年に発売され、ジープやハーベスターを始めとするオフロード・カーと競い合っていた。
• 2021年にブロンコの名を復活させる前に、フォードはこのSUVを5世代に渡って製造した。
• 1960年代半ばから1990年代半ばまでの約30年間、ブロンコは象徴的な存在でありながら悪名もまた高かった。

鳴り物入りの宣伝と何度かの遅れを経て、待望の2021年型フォード・ブロンコがついに登場した。この車は、20数年ぶりにブロンコの名前を冠したSUVだ。

1996年に生産中止となるまで、ブロンコ（Bronco）は1965年から約30年にわたり、ジープ（Jeep）をはじめとする当時のSUVに対抗するために開発され、当初はオンロードとオフロードの両方で同等の性能を持つと高く評価されていた。そのことを考えれば、フォード（Ford）がジープをライバルとする新しいオフロード車にブロンコの名前を復活させたことも不思議ではない。

フォードの｢ほぼすべての場所に行けて、ほとんどすべてのことができる｣四輪駆動のSUVは、5世代が開発され、SUVのアイコンとも言えるステータスを獲得し、一方で不評を買い、アメリカ文化の中でその地位を固めていった。ここではブロンコの最初の31年間を振り返ってみよう。

20数年ぶりにその名を冠して、2021年に発売されるフォードのブロンコが発表された

その長い歴史的な過去を振り返ってみるのもいいだろう。

出典：Ford

1966年から1996年まで、5世代にわたって製造され、アメリカ文化の奥深くに根ざしたフォード・ブロンコは、紛れもなく自動車のアイコンだ

出典：Ford

1965年に初代マスタングに続いてデビューしたブロンコは、インターナショナル・ハーベスター・スカウトやラングラーの前身であるジープCJのようなシンプルで実用的な四輪駆動車に対抗するオフローダーとして設計された

出典：Ford

ジープCJと同様に、ブロンコの起源は1950年代後半から1960年代前半にかけてフォードが製造したアメリカ軍の車両、GPやM-151 MUTTにまで遡る

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最初のプレスリリースによれば｢まったく新しいスポーツユーティリティカー｣である初代ブロンコは、｢険しい山の斜面を走っても、ショッピングセンターへ走っても、家にいるのと同じよう｣

出典：Ford

ジープ・ラングラーがアメリカの道路で一般的になるずっと前から、ブロンコは｢どこにでも行ける、何でもできる車｣として設計されていた

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四輪駆動で、3種類の車体が用意されていた

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ドアやルーフがなく、フロントガラスも折り畳めるロードスターが基本モデルで、一番安かった

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サイズの小さいピックアップ版もあった

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3つ目のスタイルは、ハードトップを備えた2ドアの密閉型ワゴン。この標準的なSUVのボディスタイルは、その後の世代のブロンコにも受け継がれた

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ブロンコは当初、105馬力の6気筒エンジンと3速MTが設定されていた。その後すぐに、より強力なV8エンジンがオプションで追加された

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現在の基準ではそれほど高性能ではないが、当時は手ごわいオフロードカーだった

1969年の｢バハ1000｣で優勝し、フォードによると今でもこのラリーレースで優勝した唯一の市販4x4だという。

出典：Ford

初代ブロンコは1966年から1977年までの11年間、ほとんどのモデルチェンジが行われなかった

しかし、1970年代にはパワーステアリングやオートマチックギアボックスなど、快適性を向上させたスパルタンなモデルが登場した。

出典：Ford

フォードは1974年に新型ブロンコを投入する予定だったが、オイルショックの影響で計画が遅れた

1978年、ついに2代目ブロンコが発表された。

出典：Ford

2代目ブロンコは、フォードのピックアップトラック、Fシリーズをベースにしており、初代よりもかなり大型化した

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高速道路でのクルージングにも適応したが、取り外し可能なハードトップなどにオリジナルの無骨さが残っていた

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2代目は2種類のV8エンジンが設定され、フォードによると、2年間という短い生産期間で18万台を販売した

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1979年、ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世はアメリカ訪問中にブロンコベースのパパモビルに乗った

出典：Ford

ブロンコの3代目は1980年に登場し、1986年まで生産された

出典：Ford

かさばる先代よりも少し軽く小さくなり、低燃費で、V6とV8の2つのパワーユニットが設定されていた

出典：Ford

また、フロントに従来のソリッドアクスル（車軸懸架）ではなく、独立懸架のサスペンションを採用した初のブロンコでもある

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F-150をベース車両として、そのワイルドな人気の高いピックアップトラックと同時に開発された

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今では伝説となったジープ・チェロキーXJやシボレーS-10ブレイザーなどのコンパクトなSUVが流行する中、フォードはフルサイズのブロンコの兄弟車を開発しようとした

出典：Jeep

そして1983年、フォードはより小さなレンジャーのプラットフォームをベースにしたブロンコIIを発売した

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1990年、愛らしいブロンコIIは生産終了となり、代わりにエクスプローラーが発売された

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4代目のブロンコは、1987年から1991年まで発売された

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1987年の新型F-150とフォードのラインアップ全体のデザイン変更に合わせて、4代目ブロンコは全体に少し丸みを帯びていた

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この世代では初めて後輪ABSと電子制御燃料噴射が標準仕様になった

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1992年から1996年まで生産された5代目ブロンコは、このSUVの最後のモデルになった

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細かい点でのスタイリングのアップデートに加え、運転席エアバッグと3点式シートベルトを備えたインテリアに刷新された

出典：Ford

ブロンコが生産中止になる2年前の1994年6月17日、突如としてスポットライトを浴びることになる

出典：Ford

その日、O・J・シンプソンが警察から逃走した様子が生中継された。2時間の逃走劇の間、シンプソンは友人の所有する1993年式の白のブロンコに乗っていた。シンプソンは自分も白いブロンコを持っていたが、それは殺人事件の証拠として押収されていた

カーチェイスは、9500万人がテレビで目撃した。

1990年代になると、消費者はそれまでの2ドアモデルよりも4ドアを好むようになっていた。そして、1996年6月に｢最後｣のブロンコが発売された

出典：Ford

そう、今までは｢最後｣だった

出典：Ford

7月13日、フォードはブロンコの新しいラインアップを発表した。｢ブロンコ｣は単一モデルではなくSUVのファミリーになった

出典：Ford

2ドアバージョンも…

出典：Ford

…4ドアバージョンもある

出典：Ford

そしてスポーツバージョンはさらにコンパクトだ

出典：Ford

これらの新モデルは、20世紀のブロンコたちとは一線を画しているが、ある意味ではあまり変わっていない

出典：Ford

箱型のスタイル、オフロード性能、取り外し可能なドアを備えた新型ブロンコは、再びジープに対抗するために作られた

出典：Ford

そして、お気付きかと思うが、新型ブロンコには55年前の初代ブロンコと同様に3種類のフレーバーが用意されている

出典：Ford

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［原文：Ford just revealed the first Bronco since 1996 to enormous fanfare. Take a look back at what made the SUV so iconic.］

（翻訳、編集：Toshihiko Inoue）