｢iPhone 12 Pro｣がカメラを先鋭化“する必要があった”理由…本当の意味で｢Pro｣の作り込みをするアップル

アップルが新iPhoneを発表した。

ここ数年同社は、新機種を｢スタンダード1モデル｣｢ハイエンドでサイズ違い2モデル｣という形を採ってきたが、今年は｢スタンダードでサイズ違い2モデル｣｢ハイエンドとさらに大きなサイズのフラッグシップ｣に変えた。

2018年以降、スタンダードモデルとProで差をつけるのがアップルの戦略だったが、2020年はより｢Proはプロやこだわりのある人向け｣という色彩が強くなった。

それはどういうことなのか？　発表会で公開された内容から考えてみよう。

｢iPhone 12世代｣ではスタンダードモデルの存在感が強い

iPhoneには明確な｢ハード開発の戦略｣がある。もう、iPhone登場から13年、ずっと続いてきたものだ。

それは、｢可能な限り、同じ設計からバリエーションを広げる｣ということだ。使うプロセッサーを統一し、搭載する通信規格を統一し、インカメラなども同じものにする。もちろん、ソフト開発は自社で一貫して進める。

対応通信規格や搭載プロセッサーなどで細かくバリエーションを作り、ニーズを満たす選択をする他社とはずいぶん違う。今回も、｢新プロセッサーのA14 Bionic採用｣｢5G対応｣｢ワイヤレス充電のMagSafe搭載｣といった部分はきれいに同じだ。

そのため、スタンダードモデルとProで｢どちらを選ぶのが、よりクレバーな選択なのか｣ということがポイントになる。

iPhone 12世代の場合、発表内容を見る限りは、｢スタンダードの方が有利｣だ。

2019年までは、スタンダードモデルとProではディスプレイがまったく違った。スタンダードモデルは液晶を使っており、さらに解像度も1ランク低くなっていたからだ。｢それでも十分｣という人は多かったろうが、差があったのは事実だ。

けれども今年は、｢iPhone 12｣でも有機ELに変わり、サイズ・解像度・コントラストともに｢iPhone 12 Pro｣と同じになっている。輝度はProの方が上だが……。

｢5Gのハイエンドスマホが欲しい｣だけなら、iPhone 12もしくはminiで十分という状況。例年以上にProを選ぶユーザーは｢明確にProを選ぶ理由｣が必要になっている。

｢iPhone 12 Pro｣の真価はLiDARのカメラ活用にあり

もちろん、アップルはProを特別なモデルにするだけの理由もつくってきた。｢カメラ｣だ。

iPhone 12自体のカメラも進化している。HDRでのビデオ撮影も可能になった。だが、Proシリーズの進化はさらに大きい。

iPhone 12・miniは広角・超広角の2カメラ構成だが、iPhone 12 ProとiPhone 12 Pro Maxは望遠・広角・超広角の3カメラ構成になっている。特に大きいのは、周囲の環境を正確に計測できる環境センサー｢LiDAR｣を搭載したことだ。

LiDARはレーザーを使った距離センサーで、空間の立体構造を素早く把握するために使われる。アップル製品としては、今年3月に発売になった｢iPad Pro｣で採用されている。

iPad Proでは空間把握能力の拡大を生かし、AR（拡張現実）の性能向上をアピールした。実際、これは大きな可能性を持つもので、iPhone 12 Proでも同様に有効だろう。

以下の動画はiPad Proでのものだが、これと同じことが｢広く普及するiPhone 12 Pro｣でできるのは大きい。

しかし、今回、筆者が興味をそそられるのは、｢写真や動画の撮影にLiDARを生かしてきた｣ということだ。

例えば、素早く正確に空間把握できる能力を｢ピント合わせ｣に使うと、精度・速度を大きく向上させられる。アップルは暗いシーンにおいて、ピント合わせが6倍速くなる、としている。イメージセンサーは暗いシーンでのピント合わせが苦手なので、LiDARの併用は特にプラスだ。

LiDARのような空間把握用のセンサーをカメラのピント合わせに使うという発想は、なにもアップルの専売特許というわけではない。

実際、複数のスマホメーカーが取り組んでおり、特に日本では、ソニーモバイルが｢Xperia 1 II｣でピント合わせに特化したセンサーを搭載したことで知られている。前例から考えれば、顔などの狙った場所にピントを、より正確かつ素早く合わせやすくなるだろう。

3月にiPad ProがLiDARを搭載したときには、｢カメラにも使っているのでは？｣という予測もあった。だが、カメラの改善については｢iPhoneという本命まで残しておいた｣のかもしれない。

センサー大型化にセンサーシフト手ぶれ補正、Pro Maxは｢もっとPro｣だった

そして、カメラについて、｢Pro｣と｢Pro Max｣の差が大きなものになったのもiPhone 12世代の特徴だ。

iPhone 11世代は｢Pro｣と｢Pro Max｣の差は主に画面サイズであり、まさにMaxサイズのiPhone、という意味だった。それが、iPhone 12世代では、｢Pro｣と｢Pro Max｣で搭載されるセンサーなどが大きく変わった。

違いは、主にメインに使う｢広角｣のカメラに集中している。

Pro Maxでは広角カメラに使うセンサーサイズを47％大型化し、｢暗い場所で撮るビデオの画質が87%向上した｣（アップル）としている。

また、新たに設計した、｢センサー側をずらす｣方式の光学手振れ補正を採用した。これはいわゆる｢センサーシフト方式｣として、一眼レフカメラなどに採用されているものだ。毎秒の補正回数は従来比で5倍になっているとのことだが、低照度での手振れ防止に大きな効果を発揮する。

さらにPro Max｢望遠｣カメラの光学ズームは、｢広角｣カメラ比で｢2.5倍｣になった。iPhone 12 Proは従来通り2倍のままなので、ここも大きな変化だ。ただし、望遠のレンズは多少暗くなっている。

スマホ向けカメラとして“圧倒的高性能”なのが｢Pro｣

これらは、LiDARまで含めて考えると、スマホ向けのカメラとしては圧倒的にハイスペックなものだ。

iPhoneでの｢RAW｣撮影をより柔軟にする｢Apple ProRAW｣という新フォーマットを用意し、Dolby Vison方式によるHDR動画撮影に対応するなど、写真にこだわりのある人やプロフェッショナルが｢そのまま道具として使える｣レベルであることをアピールする。

発表ビデオの中では、自動車やドローンにつけての撮影など、非常に厳しい状況での利用も見られた。そうした、通常カメラ撮影に躊躇しそうな場所でもプロの撮影に使える、ということを、特にiPhone 12 Pro Maxではウリにするのだろう。

iPhone 12 Proとの間でスペックに差が生まれたのはとても悩ましいことだが、｢Pro Maxはさらに特別なもの｣と位置付けるアップルの戦略、という見方もできる。

ストレージが128GBからに。｢実質値下げ｣も

iPhone 11 Proからの進化点として、もっとも安価なモデルのストレージ容量が｢64GB｣から｢128GB｣に増えた点にも注目して欲しい。

今回のiPhoneは、完全新モデルのiPhone 12 miniがiPhone 11と同じ価格であり、iPhone 12 Proは11 Proと同じ価格。iPhone 12 Pro Maxは、11 Pro Maxに対して1000円だけの値上げに抑えられている。

iPhone 12の最安価モデルのストレージ容量は64GBのまま。iPhone 12 Proシリーズのみ｢128GBから｣になった。従来128GBモデルがなく、｢ちょうどいいところがない｣との批判があったが、今回はそこを実質値下げのような形でカバーしてきた。

この点もハイエンド機種だからというだけでなく、｢写真や動画を思う存分撮影する人｣向けの配慮と言えるだろう。

これらのことを考えれば、｢カメラは普通でもいい｣なら12を、｢スマホのカメラにはこだわりがある｣人はProを、そして、｢iPhoneをメインのカメラとしてガンガン使う｣ようなこだわりのある人向けにはPro Maxを……ということになりそうだ。

もっと知る

価格7万4800円から。アップルの注目｢iPhone 12 mini｣はiPhone 12とココが違う

（文・西田宗千佳）