スタートアップ
小国士朗（41）がNHKに就職することになったのは、ほんの偶然だった。
東北大学に進学した小国は、大学時代に起業している。
当時、仙台のアーケード街にはストリートアーティストがあふれていた。東北中から才能あふれるミュージシャンが集まっていた。
まだ、YouTubeもなかった時代。このアーティストたちのパフォーマンスを動画におさめてレコード会社に自由に見てもらうプラットフォームを作る。才能あるアーティストを青田買いしてもらえば、双方に利益が生まれるのではないか。
そう考えた小国は、知り合いと一緒に会社を立ち上げた。
ところが、その資金を持ち逃げされた。
起業するつもりだったので、就職活動は全然していなかった。あわてて、まだエントリーを受け付けてくれる放送局を探したら、NHKしかなかった。
｢当時、僕の中でテレビといったら4チャンネル（日本テレビ系列）か8チャンネル（フジテレビ系列）だけ。ダウンタウンさんしか見てなかった。NHKの番組の記憶は、『おかあさんといっしょ』で止まっているレベル｣
なんとか1本だけ、当時放送されていた｢プロジェクトX 挑戦者たち｣を見て、面接に臨んだ。
エントリーシートには自分が見た回が全然面白くなかったと書き、面接ではお金を持ち逃げされた話をした。それがなぜか、面接官たちに大ウケした。
｢お金を持ち逃げされた話が、まさにリアルタイムだったので。続きは？と聞かれて、続きは次の面接の時にお話ししますよ、なんて言っているうちに、とんとん拍子に内定が決まって｣
実は内定直前に、持ち逃げされたお金は無事に戻ってきていた。だから、起業し直すこともできた。
しかし、短い時間だったが、起業をしているとき自分たちで作った名刺が何の役にも立たず、粗末に扱われてきたことを思い出した。一度、誰もがその名前を知っているNHKという大企業の元で働いてみようかと考える。
その後、のめり込むようにドキュメンタリー制作に打ち込んでいったのは、前述したとおりだ。
｢小国くんについて話し合う｣学級会
クラスのリーダー的な存在だったという小学生時代。しかし……
提供：小国士朗
小さい頃の小国は、本人曰く、頭のいいジャイアンのような存在だったという。明るくて、クラスを引っ張る、みんなの中心的な存在。
ところがある日、“クーデター”が起こる。小学校4年生の時だった。
｢小国くんについて｣という議題で学級会が開かれ、クラスのみんなが｢小国くんの良くないところを読み上げる｣という発表会を行ったのだ。
｢小国くんは、ファミコンの順番を守らない｣
｢小国くんは、言葉遣いが乱暴です｣
といった手紙が、クラスの全員から順番に読み上げられた。
当時、書記をやっていた小国は、その手紙の内容をいちいち黒板に書き写す役だったという。まさに、青天の霹靂。想像もしていなかった事態に小国は激しく動揺していた。
放課後、先生に呼び出された小国は、先生に｢あなたは、友だちのことをどんなふうに思っているの？｣と聞かれた。
そのとき、小国の頭にぱっと思い浮かんだのは｢虫けら｣という言葉だった。
それは、小国が彼らを虫けらだと思ったわけではなく、先生が｢“虫けら”だと思っているんじゃないの？｣と言葉を続けるのではないかと、その瞬間、思ったからだ。
果たして、その0.何秒後かに、先生が｢虫けらだと思っているんじゃないの？｣と言ったとき、小国は戦慄した。
｢自分の中には、モンスターがいる。そう思ったんです。大人はこう言うだろうとか、きっとこう表現するに違いないということを、先回りしてレスポンスできてしまう、自分の思考とは別のところで勝手に何かがうごめいている感じが、すごく怖かった｣
その学級会を境に、1カ月くらいは、クラスでも一人ぼっちだったという小国。けれども、転校してきた子が一緒に遊ぼうと言ってくれたのをきっかけに、徐々にクラスのみんなと遊べるようになっていく。
｢その時クラスメイトたちからもらった手紙は、お守り代わりにずっと持って、時々読み返していました。自分の中のモンスターを抑えこなまきゃいけない。そう思っていたからです。
後に、浦沢直樹さんの漫画『MONSTER』を読んたときは、これ、俺のことじゃんと思いました。でも、俺は漫画と違って、モンスターとは絶対に付き合いたくない。それを抑えていかなきゃいけない。だから危ないと思ったときは、手紙を読むようにしていたんです｣
エネルギーを良き方向に放ってくれる
ことあるごとに手紙を読み返す日々は、中学生まで続いたという。
｢カッと熱くなると、自分の中のモンスターが解放されてしまう気がして。だから、あまり熱くならないようにしよう。熱くなると良くない。そんなふうに思って大学生までは過ごしていましたね｣
その、小国のモンスターを解放してくれたのが、NHKだった。
マグマのようにたぎっていて、でも押さえつけていたエネルギーを、良き方向に放ってくれたのがNHKだったという。
｢NHKは、冷めてるやつはつまらない、熱い想いをぶつけずしてどうするというカルチャー。しかも、その想いを良い方向に解放してくる会社だったんですよね。
NHKで15年過ごすことで、『俺のこのエネルギーを、良きことにつなげることができるんだ』ということを体感できるようになった。『こっちの方向に向かえば大丈夫』ということもわかってきた。だから、だんだんフルパワーで、エネルギーを注ぐことができるようになったんですよね。僕は本当に、NHKに入れて良かったと思います｣
（敬称略・第4回に続く）
（文・佐藤友美、写真・伊藤圭）
佐藤友美（さとう・ゆみ）： 書籍ライター。コラムニスト。年間10冊ほど担当する書籍ライターとして活動。ビジネス書から実用書、自己啓発書からノンフィクションまで、幅広いジャンルの著者の著書の執筆を行う。また、書評・ライフスタイル分野のコラムも多数執筆。 自著に『女の運命は髪で変わる』のほか、ビジネスノンフィクション『道を継ぐ』など。
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