脱炭素とはなにか
出典：アップル
これが2020年最後のアップル新製品になるのだろうか？
アップルは12月8日深夜（日本時間）、ヘッドホン型の大型AirPods｢AirPods Max｣を発表した。アップルがAirPodsブランドでオーバーイヤー型の製品を発売するのは初のことだ。
価格は6万1800円（税別、米国版は549ドル）。すでに事前予約が始まっている。発売日は12月15日。
同梱されるスマートケース。かなりしっかりとしたケースのようだ。
出典：アップル
AirPods Pro Maxはノイズキャンセリング機能を備えたBluetoothヘッドホンだ。機能的には人気の無線イヤホン｢AirPods Pro｣を大型化したようなイメージ。iPhoneなどの機器とはBluetooth 5.0で接続できる。
最大バッテリー駆動は20時間（ノイズキャンセル使用時）。5分充電で1.5時間の音楽再生もできる。充電端子はUSB-Cだ。
また、iOS14から対応した空間オーディオ（iPhoneなどの画面の方向と音場を一致させて、画面の方向から音が聞こえてくるように再現する技術）にも対応する。
1. 装着状態を調節し高音質化する｢コンピュテーショナル・オーディオ｣
音楽を再生する心臓部、ドライバー部分の構造。
出典：アップル
アップルは高音質化へのアプローチとして、AirPods Pro向けのチップ“H1"を左右それぞれに搭載することでつくりだす｢コンピューテショナル・オーディオ｣を挙げている。
公式サイトによると、イヤークッションの吸着度と密閉度に合わせてオーディオを自動調節するようだ（英文リリースでは、低周波と中周波をリアルタイムに自動調整する、と説明）
音を鳴らすドライバー部は40ミリサイズのダイナミック型だ。
2. AppleWatchのようなDigitalCrown、カラバリは5色
AirPods Pro Maxの5種類のカラバリ。定番のブラック、シルバーを含め合計5色ある多色展開だ。
出典：アップル
本体のボタンは、AppleWatchのDigitalCrownに似たデザインの音量調整・再生・Siri・電話応答などの操作ができる多機能ツマミ（こちらもDigital Crownという呼び名は同じ）と、ノイズキャンセルのモードを｢ノイズキャンセル｣｢外部音取り込み｣などに切り替える｢ノイズコントロールボタン｣の2つ。
上がノイズキャンセルモード変更のボタン、下がDigitalCrown。ボタン類のデザインはApple Watchのボタンをそのまま大型したような雰囲気。
出典：アップル
ホワイトのみの単色展開だったこれまでのAirPodsシリーズとは異なり、AirPods Maxでは当初から5色のカラーバリエーション展開であることも目を引く要素だ。
3. デザインに独特のこだわり
ヘッドバンド部分が独特の形状。
出典：アップル
公式サイトやプロモ映像を見る限りでも、デザイン面にはいくつか独特のこだわりがあるようだ。
まず、フレームはiPhone 12 Proと同様のステンレス製で、イヤーカップ部分は酸化皮膜処理されたアルミ製。ヘッドバンド部は、ニットを組み合わせた設計で、通気性とクッション性を持たせているようだ。
競合機種にあたるソニー｢WH-1000XM4｣がAirPods Maxより130グラム軽い｢254グラム｣であることを考えると、重量よりも質感を重視した設計（重量384.8グラム）と言える。
質感の高さだけではなく、当然、高音質であることも期待されるAirPods Pro Max。初のヘッドホン型AirPodsということで満足度のハードルはそもそも高い。
なお、12月8日23時時点の日本のお届け予定日は12月30日となっている。
（文・伊藤有）
