自動運転分野の専門家3人が大胆予測｢次に買収されるのはこの7社｣。ズークス、ウーバーATGに続くのは…

オートエックス（AutoX）

中国のスタートアップ、オートエックスは中国で初めて、助手席に座った人間の補助なしで自動運転車の試験走行を実現した会社。

米調査会社ガートナーのアナリスト、マイケル・ラムゼイによれば、オートエックスは自動運転分野の関係者からきわめて魅力的な買収対象として以前から注目を集めてきた。にもかかわらず、買収がまったく不可能というほど評価額は高くない。

中国で自動運転ビジネスを展開したい企業にとっては、このオートエックスに限らず中国企業と組むことができれば、同国内でより有利なポジションを獲得できる、というのがラムゼイの見方だ。

トゥーシンプル（TuSimple、図森未来）

トゥーシンプルはセミトレーラ（＝けん引車に荷台を連結する運搬用車両）に特化した自動運転システムを開発。ユナイテッド・パーセル・サービス（UPS）やナビスター（Nacistar）、ペンスキー（Penske）のような大手流通企業との提携を果たしている。

ガートナーのラムゼイは、トラック運送会社がトゥーシンプルの買収を通じて自動運転（導入）戦略を強化しようと考えても何ら不思議ではないと指摘する。

メイ・モビリティ（May Mobility）

ベンチャーキャピタル・トラックスのパートナー、ライリー・ブレナンによると、メイ・モビリティは固定されたルートを走る自動運転シャトルバスを運用しており、乗客数の実績はすでに25万人を突破している。2019年末には、トヨタ自動車をリードインベスターとするシリーズBで5000万ドル（約52億5000万円）を調達している。

ガーティック（Gatik）

ガーティックは法人向けの短・中距離輸送に特化した自動運転車を開発。米小売り大手ウォルマートやカナダの食品小売り最大手ロブロウと提携している。

トラックスのブレナンによると、ガーティックは自動運転トラックによる中距離輸送分野でトップを走っており、ウォルマートやコストコといった小売り大手はここ数年のうちに（ガーティックのような）自動運転開発企業を買収し、アマゾンを追走する可能性があるという。

ニューロ（Nuro）

ニューロは自動運転配送車を開発している。評価額は40億ドル（約4200億円）と高価だが、ピッチブックのアナリスト、アサド・フサインによれば、ニューロはその評価額に見合うだけの有望なビジネスモデルと高い技術力を備えているという。

エーアイ（AEye）

2020年は特別買収目的会社（SPAC）がLiDAR（ライダー、レーザー光によるリモートセンシング技術）を開発するスタートアップに熱い視線が送られた年だった。

実際、トップを走るベロダイン（Velodyne）やルミナー（Luminar）、イノビズ（Innoviz）はSPACと合併し、上場を果たしている（イノビズは2021年第1四半期の上場を目指しているとされる）。

ピッチブックのフサインによると、LiDAR開発企業は今後も、自動運転分野の企業や自動車メーカー、サプライヤーにとって魅力的な買収対象であり続けるという。

エーアイは、車両の周囲にある最も重要な物体にだけ照準を合わせて検知する、非常にユニークなコンピュータービジョンシステムを開発。さまざまなタイプの車両に組み込むこともできる。

インサイト・ライダー（Insight Lidar）

ピッチブックのフサインは、LiDARのデザインが、自動運転の試験車両でよく見る（車両の上部で）回転部分とはまったく異なるものになっていくと予測する。インサイト・ライダーが開発するシステムはよりコンパクトなデザインで、製造工程が単純化され、コストも下がるという。

［原文：Aurora is buying Uber's self-driving unit and Amazon grabbed Zoox as the autonomy industry consolidates. Experts say these 7 companies could be acquired next］

もっと知る

｢新卒可、業界経験不問、超高給。デトロイトに引っ越す必要なし｣GM“3000人採用計画”が本気すぎると話題

もっと知る

イーロン・マスク｢競合との合併も否定はしない｣発言が話題。専門家による｢選択肢となる4社｣リスト

（翻訳・編集：川村力）