脱炭素とはなにか
マイクロソフトが突如発表した｢Surface Pro 7＋ for Business｣。後ほど紹介するHPの｢Dragonfly Max｣と合わせて、時代のトレンド変化を感じる仕様になっている。
出典：マイクロソフト
1月11日〜14日（現地時間）にオンライン開催されるテクノロジーショー｢CES2021｣開幕に合わせ、PCメーカー各社から新製品発表が相次いでいる。共通する流行は｢テレワーク｣対応の強化だ。2020年はコロナ禍の中、PCの価値が見直された時期でもあった。その頃に企画・開発が進んだ製品は2021年にやってくる。
ここで主に、発表されたばかりの2つの製品から、その傾向を見ていくことにしよう。
突如発表された｢Surface Pro 7＋｣に見る“ビデオ会議”向けのメッセージ
｢Surface Pro 7＋ for Business｣。これまでどおり外観に変更はほぼなさそうだが、インカメラがフルHD対応に強化。また待望のLTE搭載になり、CPUも最新の第11世代Core iシリーズにアップデートされている。
出典：マイクロソフト
1月11日23時（日本時間）、米マイクロソフトは新PC｢Surface Pro 7＋ for Business｣を発表した。
Surface Pro 7は同社のPCシリーズ｢Surface｣の中でも中核となる製品。日本でも｢ビジネス向け Surface Pro 7+｣として、製品の詳細ページが公開されている。一般のコンシューマ市場でどういう形になるのかは、記事公開の時点では明らかになっていない。
｢Surface Pro 7+｣の日本語版製品ページ。リセラー経由で販売する法人向け機種のため、現時点では国内向け価格はアナウンスされていない。
撮影：伊藤有
｢Surface Pro 7＋ for Business｣は主に中小規模ビジネス向けを想定した製品だが、本質的には現行の｢Surface Pro 7｣のアップデートモデルと言える。
最近のSurfaceシリーズにみられるように、ストレージに容易にアクセスできる設計も採用している。
出典：マイクロソフト
一番のポイントは、CPUがインテルの｢第11世代Core iシリーズ｣になったことだ。これにより、マイクロソフトは｢パフォーマンスが最大2.1倍高速になり、バッテリー駆動時間は15時間に伸びた｣としている。現行モデル（第10世代を採用）のバッテリー動作時間は最大10.5時間とされているので大幅な性能向上といっていい。
また、Surface Pro 7＋には待望と言ってよい、LTE搭載モデルがオプションとして用意される。5G対応でないのが残念だが、ビジネス向けに望まれていたものだ。アメリカ市場では、Wi-Fi版が899ドルから、LTE版が1149ドルからとなっている。
そして、リリースの中で強調されているのが｢ビデオコミュニケーション｣だ。
Surface Pro 7＋は1080p（フルHD）対応の500万画素インカメラとドルビー・アトモス対応のスピーカー、それにデュアルフィールドマイクを搭載している。これらはスペック的には前のモデルと同じはずなのだが、以前よりはっきりとリリースの中で、メリットが謳われるようになった。
もともとSurfaceはマイクの音質が良いのが特徴ではあった。が、それは｢知る人ぞ知る｣レベル。それが、テレワークが当たり前の世の中になり、｢主要な特徴｣として強調された。これは実に面白い現象だ。
PCの開発が｢テレワークニーズの変化｣にやっと追いついた
テレワークでビデオ会議をする場合、自由度や使いやすさの面で、PCは中心的な存在だ。だが、カメラやマイクの性能は、多くの製品の場合、スマートフォンに比べ性能が劣っている。
残念ながら、2020年末・2021年初頭の製品を見ても、カメラの画質を大きく改善した製品は少ない。PCでのビデオ会議も昔からあったが、コロナ禍になるまで｢一部の人が使うもの｣に過ぎなかったからだ。
性能的には大好評を持って迎えられたアップルのM1搭載MacBookシリーズも、画質が若干向上し、MacBook Proではマイクの改善が進んだのみにとどまっている。
マイクについては、富士通クライアントコンピューティングやASUSが2020年末の新製品で積極的な改善をアピールした。
CES直前の新製品としては、HPの｢HP Elite Dragonfly Max｣が注目だ。
500万画素の高画質インカメラを搭載する｢HP Elite Dragonfly Max｣
HPの｢HP Elite Dragonfly Max｣。法人向けモバイルの｢Elite Dragonfly｣シリーズの中で、ビデオカメラを特に強化した製品。今はまだ特別モデルという扱いだ。
出典：HP
デザイン的には一般的な13インチクラスのノートPCだが、インカメラは500万画素、マイクは広指向性と、他のPCとは比較にならないレベルの改善を実現している。
HP Elite Dragonfly Maxの発表資料PDFより。500万画素インカメラを搭載していることが3つの訴求点のトップに据えられている（赤で下線を引いた）。コロナ前とのトレンドの大変化を感じるポイントだ。
出典：HP
一般的に、製品開発には1年以上の時間が必要だ。PCは比較的短いサイクルで開発されるが、それでも｢夏前に企画して次の新年に間に合わせる｣のは難しい。
現実的な問題として、ニューノーマル時代がスタートしてすぐにビデオ会議ニーズに着目したメーカーの製品が、ようやく世の中にで始めた時期なのだろう。
こうした変化は好ましいことだ。
PCがテレワークの中心であるならば、外付けのカメラやマイクを用意しなくても、多くの人が快適にビデオ会議をこなせる存在になるべきだ。｢カメラとマイクの良さ｣が、ここへきてようやく｢PCとしてのアピールポイント｣に変わってきた印象を受ける。
PCを購入する際には、そろそろCPU性能だけでなく、｢カメラやマイクの品質｣も重視したいし、メディアの側も含め、その品質がわかる情報の公開が必要になってくる。
（文・西田宗千佳）
