スマホの魔力が脳をハックする。『スマホ脳』著者が語る、スマホ依存の正体

ハンセン氏：ドーパミンは｢神経伝達物質｣の一種で、人間の行動のきっかけになる物質だといえます。特に興味や好奇心など、｢何に注目するか｣を決める重要な物質です。

食べ物を食べようとしたり、他人とコミュニケーションを取ったり、あるいはセックスをしたりと、ドーパミンは｢生存のために重要なこと｣をする際に分泌されるのです。

—— これが分泌されると、その行為を生存に有利な行動であると考えて、積極的に選択するようになるということですね。

ハンセン氏：そうですね。例えば次のような実験があります。

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音を鳴らしたあとに、マウスにジュースを与えるという実験です。これを行うと、マウスの脳内では、音が聞こえた段階でドーパミンの分泌量が増加するようになります。

ただ、ドーパミンが最も多く分泌されるのは、音が鳴ったあとに必ずジュースが出てくる場合ではなく、｢ジュースが時々出てくる（例えば半々）とき｣だったんです。

私たちの脳は、生き残る上で重要な｢ご褒美｣を確実にもらえる状況よりも、｢多分｣とかもらえる｢かもしれない｣という不確実なシチュエーションが大好きなんです。

—— なぜそんなことが起きているのでしょうか？

ハンセン氏：これもやはり進化と関係していると考えています。

狩猟・採集を行っていた時代は、必ず獲物や果実を得られたとは限りません。ただ、｢獲物が見つかるかもしれない｣と探しに行かなければ、生き延びることはできなかった。

—— 不確実な行動を選択したからこそ、結果的に有利になったということでしょうか。人間の｢好奇心｣の源泉は、そういった生存戦略と関係しているのでしょうか。

ハンセン氏：そうだと思います。

—— それが、スマホによって集中力を削がれることとどう関係しているのでしょうか？

ハンセン氏：人間は常に新しい情報を求め、それに応じてドーパミンを出しています。結局それも、生存確率を上げるために起きていることだと言えるのではないでしょうか。

もちろん、そういうシステム自体は悪いものではありません。

ただ、このデジタル社会では、そのシステムが人間の｢脆弱性｣として企業に利用されてしまっている状況です。

Facebookの｢いいね｣がついているかどうかも、不確実な｢かもしれない｣という性質のものです。だからこそ、みんな思わずチェックしてしまう。

—— かつては生存のために有利に働いていた脳のシステムが、SNSにハックされているという理由はそこですね。ハックされた結果、どんな問題が起きているのでしょうか？

ハンセン氏：スマホの使用時間が長くなったせいで睡眠や運動、人とのコミュニケーションを取る時間が減少していることが一番の問題だと思います。こういった行為は、メンタルヘルスを守るうえで重要なのです。

例えば、スウェーデンでは睡眠障害の人がここ20年で1000%に増えていたり、若い人の間で不安障害が増えていたりということがあります。その原因を探していく中で、人間の進化が関係しているのではないかと思い、今回の著書にまとめています。

スマホは｢ポケットサイズのカジノ｣と同じ

—— スマホの他にも、ドーパミンを分泌させるようなものはあると思います。そういったものと、スマホは何がちがうのでしょうか。

ハンセン氏：ドーパミンの分泌に関係する｢報酬系｣とよばれる神経系は、食べ物や人とのコミュニケーション、ドラッグやアルコールなどでも刺激されます。

その中でもスマホがこれだけ脳をハックできている理由の一つは、やはり企業がそのシステムに入り込む術を研究し尽くしているという点が大きいと思います。

加えて言えば、その影響が24時間、常に身近に存在し続けているという点もポイントです。

｢ポケットに1日中利用できるカジノが入っている｣とイメージすれば良いかもしれません。

—— 他方、スマホが手元にあっても、それほど影響を受けない人もいます。スマホ依存になりやすい人となりにくい人の違いは何なのでしょうか？ 遺伝的な影響もあるのでしょうか？

ハンセン氏：アルコールやコカインなどの薬物依存については、遺伝的な要因も関係していると聞いたことがあります。ただし、他にも子ども時代のトラウマなどの要素も関わっていることもあり、非常に複雑です。

ドーパミンに対する反応の強さ、というような一つの理由だけで説明できるものではないと思います。

もちろん、スマホへの依存性にとってドーパミンが大きな役割を果たしているとは思います。ただ、個人差はドーパミンに関する要素だけでは説明し切れません。

—— 使えば使うほどはまっていく、というようなこともあるのでしょうか？

ハンセン氏：アルコールにしてもスマホにしても、同じ効果を得るためにたくさん飲んだり、使ったりしなけれならない現象はあると思います。

よく｢デジタルデバイスは使うほど慣れて、うまく集中できるようになるはずだ｣という人もいますが、それは違うと考えています。むしろ集中力は、デバイスを使うほど削がれていくのではないでしょうか。

いくら脳には可塑性（状況に応じて変化する性質）があるといっても、ドーパミンによって集中力を阻害されるという脆弱性について慣れていくことは難しいと思います。

スマホへの依存は依存症への入口になりうるのか？

—— 人間の脆弱性が刺激され過ぎてしまうと、将来的に依存症のような状態になってしまうのでしょうか？ 病気としての依存症という状態と、スマホを気にし過ぎて集中力が散漫になってしまう状態の｢境目｣はどこにあるのでしょうか？

ハンセン氏：依存症は｢悪いことだとわかっているのに、自分でやめたり制限したりできない｣という状況です。病気としての依存症との境目については、非常に回答が難しいです。

全ての依存性のあるドラッグには、ドーパミンレベルを上げる効果があります。これは周知の事実です。またコカインは、非常に依存性の高いものだと言われています。では、スマホも同じようなものかと言われると、そうとは言い切れません。

もちろん、中にはスマホに依存している状態の人もいるかもしれません。

ただ、繰り返しとなりますが、メンタルヘルスという意味では、スマホ自体よりも、スマホを使うことでメンタルヘルスを守るような睡眠などのコミュニケーションが失われることの方が危ないということを強調させてください。

｢人はもうスマホには抗えない｣

——若者ほど、スマホをはじめとした依存性のあるものの影響を受けやすいと言われています。その理由はなんでしょうか？

ハンセン氏：若いときの方が、脳の可塑性があるので、脳も変わりやすい。ただ、脳の報酬系が大人よりも反応しやすいため、例えば、お酒やドラッグなどの行動にも衝動的にひかれやすいといえます。

それに加えて、理性を保つ｢前頭葉｣も未発達です。つまり、衝動を抑えられない。ギャンブルやお酒は規制がありますが、私は同じように若い人のSNSの使用にも規制があった方が良いのではないかと考えています。

—— 実は私もハンセン氏の本を事前に読む合間に、何度もスマホをいじってしまいました……。私たちはどうすればこれに抗うことができるのでしょうか？

ハンセン氏：昔は本が好きだったのに、最近はあまり読めなくなったという話はよく聞きます。実は、私自身も同じような状態です。

脳の仕組みをよく知ってみると、いろいろな企業が一生懸命開発している人々の注意を引き寄せるテクニックには抗えないと自覚しました。

もうとにかく、スマホを近くには置かないということくらいしかないのかも知れません。スマホは私たちにとって｢魅力的｣すぎるものになってしまっています。

手元にキャンディーがあれば、食べてしまいますよね。スマホも同じです。手元に置いてあると見てしまう。とにかく手元に置かないのが一番です。

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（聞き手・構成、三ツ村崇志）

アンデシュ・ハンセン（Anders Hansen）：精神科医。ノーベル賞選定で知られる名門カロリンスカ医科大学を卒業後、ストックホルム商科大学にて経営学修士(MBA)を取得したという異色の経歴の持ち主。現在は王家が名誉院長を務めるストックホルムのソフィアヘメット病院に勤務しながら執筆活動を行い、その傍ら有名テレビ番組でナビゲーターを務めるなど精力的にメディア活動を続ける。前作『一流の頭脳』は人口1000万人のスウェーデンで60万部が売れ、その後世界的ベストセラーに。

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