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2020年通期決算で、上場以来初の最終黒字を達成した米テスラ。コロナ禍で一人勝ちし、この1年を「決定的な年」と表現したマスク氏は2019年8月、上海で開かれた第2回世界人工知能(AI)大会で、アリババ創業者のジャック・マー氏と対談した。
当時、テスラは量産車「モデル3」の工場を上海で建設しており、マー氏はアリババの会長退任を2週間後に控えていた。2人の起業家としてのフェーズの違いに加え、司会者を立てず、互いが自由に話せる形式だったため、会話はしばしばかみ合わず、着地するべきところに着地せず、オンラインで視聴していた人からは「誰か、司会者を連れてこい」「主催者の落ち度」など非難も少なくなかった。
話があっちこっちに脱線したからか、詳報するメディアもあまりなかった。だが、“まとめ役”がいない自由な対話だったからこそ、世界で最も注目される2人のビジョンや価値観における本質的な違いがよく分かり、2021年に読み返す価値が生まれている。AI、雇用など、マー氏とマスク氏が自分たちで選んだトピックと、発言の詳細を紹介したい。